对于笼罩在不幸气氛中的铁匠村来说，这已经算是寻常的一天：气温骤降，生意冷清；一名十七岁的学徒昨晚遇害，铺子门口插着黑血旗，粘在上面的血已经冻成冰块。
六十多名铁匠在午后挤在一间小屋子里商讨对策，其实谁也没有主意，只是闲聊，大多数人连座位都没有，挤挤挨挨地蹲在一起。
“死了七名铁匠。”
“还有十二个学徒。我这里正缺人手，可南城没人敢来做这份工。”
“龙王为什么这么恨铁匠，咱们又没得罪过他？”
“老洪，你说说。”
老洪是个驼背的矮壮老头儿，一直低着脑袋。在几十名铁匠当中，就他整个下午没发过言，被人叫到名字才勉强抬起头，憋了半天吐出三个字：“不知道。”
“当初是你给龙王打造的兵器吧？”
听到这句话，所有人的目光都盯在他身上。老洪还是一副打死不开口的倔强模样，好一会才说：“好几年前造过两口剑。怎么了？他要是不满意，直接来杀我好了。”
这不算什么大事，可所有人都露出恍然的神情。这是他们所知铁匠村与龙王的唯一联系：或许老洪当年多收了钱，或许打造的剑有问题，从而惹得龙王不满，多年以后还要报复。
龙王是个记仇的人，他来璧玉城的目的不就是找金鹏堡报仇吗！
老洪又低下头，可却避不开那些目光，如同无数根细针一样，刺得他浑身不自在，倒像是他犯过什么可耻的罪行，正接受大众沉默指责似的，于是他腾地站起身，推门走出房间。
“这……算怎么回事？话还没说明白呢？”一名铁匠不满地说道，其他人纷纷点头。
很快，从街上传来嘶哑的狂叫声，铁匠老洪用这种方式终于把话说明白了：“龙王，草你妈的！龟儿子有种来杀我，我在这儿等着！”
铁匠们一哄而散，甚至没人敢劝一声。
倔强的驼背老头儿叉腰站立，看着同行们从身边奔逃，看着街上的行人仓皇加速，看着两边的店铺纷纷关门，他不由得长叹一声。
铁匠们能打造出最锋利的兵器，却控制不了兵器的使用，刀剑砍来时，他们跟普通人一样毫无招架之力、一样惊慌失措。
老洪踽踽走回自己的小铺子。两名小徒弟惊慌地看着师父，一个说“师父，我娘病了……”，另一个说“我姐姐要出嫁。”
“滚，都给我滚。”
剩下一个人，老洪反而觉得舒坦。脱掉短袍，抡起铁锤，击打砧上的铁片。火星四溅，他心里更舒坦了。
死有什么可怕？土里一埋，没准还能在坟上长出点什么来。
夜色降临。平时炉火熊熊、响声不绝的铁匠村，如今出奇地安静。老洪坐在铁砧旁边，望着简陋的木门，无所事事，他不饿，只觉得有点冷，于是又将短袍披上。
等他再抬头时，门口多了一个人，黑衣蒙面，手里握着出鞘的狭刀。
老洪瞥了一眼，低头露出自己的脖子，“来吧，痛快点。”
黑衣人迈出一步，手中狭刀高高举起，接着迈出第二步，却突然停住，似乎发现不对头的地方。
从房梁上落下一只大网，五个人随之跳到地面，各扯一角。
黑衣人挥了两刀，还是被大网兜住。
“别让他吞毒！”其中一名埋伏者叫道。众人一拥而上，按住黑衣人，七手八脚地捏鼻子、撬嘴巴，从他嘴里往外抠东西。
“好了，终于抓到个活口。”一名二十来岁的青年兴奋地说道，手里托着一枚小药丸给铁匠老洪查看。
老洪点点头。
青年抓起俘虏，扯掉对方的面罩，“是他吗？老洪。”
“哼，真正的龙王有这么容易被抓吗？问他来历。”老洪语带威严，突然间从驼背无能的铁匠，变成当机立断的领袖。
青年在俘虏身上踢了一脚，“老洪问你话，快说。”
俘虏是一名瘦削的中年汉子，“哧”了一声，扭头不再吱声。
青年又要抬脚，老洪说：“别在这里，把他带到安全的地方，好好审问。”
另外四人将俘虏抬起，青年推开门探头观察一会，转身示意安全，那一行人悄声出门。
青年有点担忧地看着老铁匠，“老洪，我留下来保护你。”
“去，我不要保护。”老洪语气生硬，好像青年不小心得罪了他。
青年脸色微红，匆匆出门追赶同伴。
老洪拍拍身上并不存在的灰尘，起身准备继续打铁，——不管有多少人想杀他，也不管有没有客人，他都要干自己的本行。
脑后忽然一阵剧痛，老洪眼中陷入黑暗，向前“扑通”摔倒。
等老洪慢慢醒来，耳朵里充满了“叮叮当当”的响声，让他以为自己身处铁匠铺当中，可等眼前景象逐渐清晰，那响声却消失了。
这是一座灵堂，他就靠在棺材上。
老洪一惊，急忙起身，认出此地是为前些天被杀的大罩子而设置的灵堂。这位大罩子刚死不到三天，妻小就逃到城外，已经好长时间没人守灵了，每天由相熟的铁匠来点两根蜡烛。
门口站着一位年轻人，面色出奇地苍白，好像不久于人世的绝症病人，正透过缝隙窥望外面的寒夜。
“龙王？”老洪朦朦胧胧认出这张面孔，可是它与几年前的少年差别巨大，几乎不像是同一个人。
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