苏恒脸色有些阴沉地靠坐在褐楠木制成的官帽椅上，似乎是在思索着什么棘手的问题，半晌都没有寻找到一个合适的解决之法，而其手指有节奏地敲击着同样材质的书桌，在宽敞奢华的书房内，发出沉闷的声响，令气氛变得十分压抑。
虽然他看上去依旧保持着郡使的风度，眉毛没有一丝皱起，可其实却早已处于爆发的边缘。十几年前，经过几次卧薪尝胆的的冒险，击败了不少老奸巨猾，心狠手辣的对手，付出了差点丢掉小命的代价后，已经在郡使这个位置，安安稳稳地坐了将近十年时间。
只不过，这一次一个十二三岁的少年竟然令早已习惯了官场顺风顺水的他，出现已经很久，几乎已经忘记了的坐如针毡之感。
“找到苏坤的下落了？”身着华丽衣裙的玉儿，面容焦急地走到书桌前道，急切的问道。
苏恒没有说话，只是点了点头，将桌上的一封书信推到了玉儿面前，后者将信仔细地看了半晌，本来还显得端庄的面庞，瞬间变得扭曲起来，愤然道。“区区一个小小的代镇守，竟然如此胆大包天，连我万山王朝的副郡使都敢下杀手，必须速速将其整个家族全部捉拿归案，满门车裂，以解心头之恨！”
苏恒闻言，脸皮微微抽搐了一下，似乎是遇见了不小的麻烦，难以做出任何的决定，许久，他才缓缓开口道。“这个荣睦的身份看似普普通通，可他这个代镇守，竟然是袁魁一手操办而成，不知二人的关系如何，若是贸然出手的话，恐怕结果就不一定如我们所愿了。”
“袁魁？”玉儿愤怒的情绪稍作缓和，吃惊道。“他的远房表叔就是那个袁善？”
“不错。”苏恒深深地叹了一口气，露出极为悲愤的表情，旋即又化作无奈的叹息，心烦意乱地道。“据说苏坤是被那个荣睦用精铁弩一击命中眉心而亡，随后，整个杉鹭镇除过那个没人搭理的林家树之外，全部都因贪赃枉法、残害百姓之罪入了大狱，本来杉鹭镇镇守季腾海十分听从森木城城抚薛文统的话，现在看来，杉鹭镇今后就要听命于袁魁了！”
“这个薛文统，本事不大，口气倒是不小，当初他可是口口声声地告诉我们，整个森木城都对他惟命是从，可现在倒好，不但连个袁魁都压制不住，现在反而又冒出了荣睦。”玉儿弯眉倒竖，咬牙切齿，显然对薛文统恨之入骨。“所以这个荣睦再不赶紧除掉，我们可就成了大家的笑柄，到时候，还有谁肯为我们卖命？”
“一个小小的森木城，在我石川郡的地位不值一提，至于是不是笑柄，我想没有人敢拿此事大做文章，因此现在关键的问题可不光光是为苏坤报仇，而是巨石庄的事情一旦败露出去，将会引发一系列不可预知的灾祸。”苏恒收敛住内心的巨大波动，极为冷静道。“尽管我们现在在石川郡一家独大，可我们也要时刻保持警惕，毕竟千里长堤溃于蚁穴，这个荣睦就有可能是那个蚁穴！”
“既然如此，除掉那个蚁穴便是！”尽管苏恒要以大局的意思非常明显，但玉儿依旧对荣睦不依不饶，咬牙愤恨道。
“此事我们只能暗中操作，以免惊打草惊蛇。”苏恒当然明白玉儿的心思，不再与她争论，只得点头避重就轻道。
这时，一名差役打断了两人的谈话，将几个纸卷排列整齐得放到了书桌上后，识趣地离开了。
苏恒依次打开纸卷，看了片刻，露出将信将疑的神态，许久才缓缓道。“薛文统来信说他来办，不过我们也得留一手。”
“你还打算相信这个油嘴滑舌的小子，苏坤的性命就是丢在他的手里！”玉儿闻言，刚刚平复的情绪再次变得激动起来，只见她涂满粉黛的苍白面容，竟然瞬间变得通红，右手的指尖竟然将手中捏着的蚕丝手绢戳了个窟窿。
“我们的人马几乎都被正面的敌人牵制，还有一部分时刻准备应付敌人的偷袭，想要亲自动手的话，目标实在太大，风险极高，稍不留神，这些年来的努力就会功亏一篑。”苏恒忍不住紧紧皱起眉头，双拳用力握起，关节处随之发出噼啪的声响。
玉儿见状，通红的脸上随之变成了乌青，却是连一个字也说不出来，长叹一声后，狠狠地将惨死手绢摔在了桌子上，带起一阵香风，头也不回地离开了。
走在返回杉鹭镇的土路上，两手空空的百姓没有丝毫的不快，反而充满了对未来生活的希望，途中歌声不断，笑声郎朗，为这段不算短的旅程增添了不少乐趣，缓解身心的疲惫。
这些流离失所，无家可归的百姓能有这样的心态，与晔雨提前告知了他们此行的目的密不可分。要知道，能在这个乱世之中，寻得一处稳定的栖身之地，对于这些一无所有的百姓来说，等于重获新生。毕竟，没有什么能比活下去更为重要了。
尽管他们对荣睦十分陌生，后者也并未像之前接收横溪岭与常家坡百姓那般苦口婆心地与他们大费口舌。但从其让受伤的大青山守军和老弱妇孺乘坐马车，自己仍然坚持步行前进就可略知一二。
经历了一次次生死考验的荣睦，自然也十分享受这个轻松愉快的氛围，仿佛即便还有安宁镇的具体选址还未解决和年底赋税增长的事情还未着等等一系列事情，也不用过度担忧，一切自然会水到渠成一样。
“荣镇守，祝长老醒了。”戴瑞走到荣睦身旁道。
“老师、边先生、百里管事、郑都卫，你们若是有兴趣的话，随我前去与那个祝长老聊聊天如何？”荣睦点点头，对着身旁同行的众人道。
后者相视一笑，皆是迫不及待地随戴瑞走到了队伍最后面的一辆马车旁，只见那个曾经威风八面，不可一世的祝长老，被五花大绑地放置于马车上的一个木桶里，只露出了一个脑袋，看上去极为可笑。
“你就是云苍宗的祝长老？”荣睦解开绑在绑在祝长老嘴上的绳子问道。
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