孙光明笑道：“咱们去了洛阳办事，回来时恰好遇上了这位厉先生。他是一个读书人，早就对咱们这古村有兴趣，便央求我带他同来，寻古探幽……”
他话音未落，那老者倒似松了一口气，看了厉秋风一眼，压低了声音说道：“孙大爷，不瞒你说，村子里这几天出了人命案子，我劝你还是赶紧离开，若是被差役看到，不免有些麻烦。”
孙光明和厉秋风听杜里长说村子里出了人命，心下俱都一凛，不由地对视了一眼。厉秋风道：“这位老丈，请问这两天是不是有一个四十多岁的瘦子在村中出没？”
杜里长一怔，皱着眉头思忖了片刻，又转头对几个村汉说道：“你们几个看到这位公子说的那个瘦子了吗？”
那几个村汉面面相觑，片刻之后，同时摇了摇头。
杜里长转过头来，对厉秋风道：“这位公子，咱们这里穷山恶水，遍地白骨，哪有什么好看的？你还是和孙大爷速速离开此地，免得惹出麻烦，到时我这个里长也要跟着倒霉……”
孙光明见他一脸忧虑，急忙开口说道：“杜里长尽可以放心，咱们身上都带着路引，便是遇到官府差役盘查，也不会连累各位。方才您说村子里出了人命，不知道是村里哪一家遭遇了不幸？”
杜里长摇了摇头，道：“死的不是村里的人……”
他说到这里，脸上肌肉扭曲了几下，露出了恐惧的神情，半晌之后才接着说道：“事情发生在四天之前。那天一大早，村东头张家的小子出门打水，看到路边大树上吊着一个人，吓得没命一样大叫起来。等我赶到那里时，发现死的是一个三十多岁的汉子，舌头伸得老长，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都有血迹，样子可怕之极。说句实话，我活了五十八年，这谷口村到处都能看到骷髅，可是这样可怕的死人却是第一次看到。后来我让张家老大赶紧去知县衙门报官，等到差役赶到，才把尸体从树上放了下来。仵作查验了尸体，说这人是上吊自杀死的，又把村里这十几户人家都聚到一处，询问是否识得这个死人。大伙儿都没见过这人，捕快班头王老爷说这人可能是遇到了什么事情想不开，路过咱们村，这里阴气太重，这人更加绝望，便在路边的大树上吊死了。
“差役们商量了半天，原本想将尸体就地埋了。不过王老爷留了个心眼，说是先运回县城，等上几天之后，若是没有人来认尸体，再将尸体处理掉比较稳妥。是以这尸体当天便被运离了村子。咱们以为这事只不过凑巧在村里发生，便也没有放在心上。只有老张家在那棵树前烧了香烛纸钱，要那个死鬼别再回来找麻烦。
“想不到第二天早上，那大树上又吊死了一个人，也是一个二三十岁的汉子，死状与前一日那人完全一样。这下村子里可炸了锅了，都说有恶鬼作祟。直到王老爷带了差役和仵作到了，大伙儿才稍稍放下心来。可是仵作验过尸体之后，仍说这人是自己上吊死的，身上并没有伤痕。王老爷不相信，又将村里各家各户的人一个一个查问了一遍，却也没有什么可疑之处。他没有办法，只得带着尸体离开。不过他离开之时，留了两名捕快守在村里，看看是否还有怪事发生。”
杜里长说到这里，声音有些颤抖，深吸了一口气，稍稍平静了下来，这才接着说道：“那一天晚上我也没敢睡觉，一直听着外面的动静。直到天光大亮，却也没有听到人喊叫，这才放下心来。那两名捕快却也没在外面守着，而是住在李老四家里。天亮之后看到大树上没有人上吊，便赶回县城去了。不过村民都被这两个死人吓坏了，方才周家二小子看到几位到了村边，远远的没有看清楚是孙老爷到了。他生怕出事，便喊了咱们过来。唉，我劝几位还是尽快离开谷口村，否则再出什么事情，咱们都脱不了干系。”
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