昔年朱元璋做了皇帝，担心手下大将效仿赵匤胤陈桥兵变的先例，夺了朱家的天下，想方设法要将功臣宿将尽数害死。大明开国功臣个个了得，武将之中以徐达和常遇春二人功劳最大。文臣中则以李善长为首。常遇春在北征途中暴病身亡，自然不会威胁朱家天下，徐达便成了朱元璋的眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。坊间流传一个故事，说是朱元璋曾将徐达请到宫中饮酒作乐，徐达不敢违命，便即入宫陪着朱元璋喝酒，不知不觉间喝得酩酊大醉。朱元璋命人将徐达扶到自己的床上安歇，徐达醒后大惊，跪在地上磕头不止，口中连称死罪。朱元璋见徐达如此忠心，颇为高兴，当日没有为难他。后来徐达患背疽，忌吃鹅肉等荤物，朱元璋却派人送去一只蒸鹅，并且吩咐使者须得亲眼看到徐达将蒸鹅吃掉。徐达自然知道皇帝的用意，当着使者的面将蒸鹅吃得干干净净，当晚暴毙于家中。
至于刘基之死，更是千古奇冤。朱元璋虽然将李善长立为开国第一文臣，不过他手下的文臣武将都知道出谋划策之人乃是刘基刘伯温，对刘基十分佩服，将他视为诸葛亮一般的大贤。朱元璋因此对刘基极为忌惮，生怕他纠集文臣武将造反，是以立国之后，便将刘伯温留在京城，却不任用他做实职。刘基擅用阴谋诡计，精通诡道，自然知道朱元璋猜忌自己，是以每日里小心谨慎，忧虑积于胸中，不久便即一病不起，最后死得不明不白。徐达和刘基这一文一武两大功臣死去之后，朱元璋又借大将蓝玉谋反一案，将一众武将杀了个干干净净。后来胡惟庸案发，朱元璋借机株连，将尚存于世的几名老将也先后斩杀，从此朝中再无能征善战的名将。朱元璋以为从此可以江山永固，却不知道燕王朱棣早就存了夺位之心。朱元璋一死，朱棣立时举兵反叛。朱元璋留给建文帝的只是万里江山，却没有留下能够守住江山的文臣武将，使得建文帝无良将可用，最后落得一个自焚而死的下场。
尚和阳、秦铁衣都曾跟随朱棣造反，知道许多朝廷秘事。只是这些事情牵涉到皇位传承，一旦泄漏出去，便有抄家灭族的大祸。是以尚和阳、秦铁衣等人将这些事情藏在心中，就连父母妻子都不知道。尚和阳虽然提到建文帝，却压根不说靖难之役的源由，便是担心秦铁衣、聂青云等人另有图谋，将自己的话禀报给朝廷，非得惹出大祸不可。
尚和阳思忖了片刻，将庄易和陆观涛叫到面前，口中说道：“眼下咱们人手不足，烦请两位速去广西，请袁十七袁大人带人赶来崖山会合。”
聂青云心中不以为然，拱手说道：“尚大人，既然正一和尚不懂武功，咱们几人足以将他拿下，又何必将袁十七一伙人召到崖山？”
原来尚和阳与袁十七虽然同朝为官，但是两人争权夺利，一向不和。此番奉皇帝密旨追杀建文帝，尚和阳和袁十七更是各怀野心，都想抢先将建文帝捉住，得了这件大功。聂青云是尚和阳的心腹，生怕袁十七前来分功，这才出言劝谏，言语之中对御前侍卫副统领袁十七没有丝毫尊敬之意。
尚和阳听聂青云说完之后，摇了摇头，沉声说道：“此事并不简单。澄心和尚虽然昏庸蠢笨，不过看他的模样，不像是信口开河之人。他闯入黑松林之后遭遇怪事，想来并非遇到了鬼怪，而是被武林高手戏弄了一番。若是他所言不假，戏弄他的白袍人武功着实了得，世间罕有敌手。昔年建文帝逃出皇宫，身边必定有武功好手保护，悟真寺那些秃驴便是明证。咱们若是马虎托大，不分青红皂白便即动手对付正一，一旦这个贼秃另有图谋，咱们的大队人马尚未赶到，只有咱们五人，非吃大亏不可。”
尚和阳说到这里，略停了停，这才接着说道：“何况咱们要对付的敌人恐怕还不只正一一人，须得将南下的御前侍卫尽数召集到一起，才能有把握打赢敌人。”
尚和阳说完之后，不只秦铁衣心中茫然不解，，他的四名手下也是丈二和尚摸不着头。尚和阳见众人一脸迷茫的模样，接着说道：“还记得昨天闯进镇海寺中的那伙人吗？姓赵的小子虽然轻浮孟浪，不过他使出的太极拳颇有造诣，传授给他武功的那人必定是绝顶高手。若是这伙人与正一和尚有关，刻意与咱们为敌，仅凭咱们这几个人，非得全军覆没不可。”
秦铁衣这才明白过来，知道尚和阳对赵无忌一伙人极为忌惮，是以思忖了片刻，口中说道：“姓赵的不过是个公子哥儿，虽说学了几手武功，却也不见的有什么了不起。尚大哥神功盖世，何必对这个小子如此忌惮？”
尚和阳微微一笑，口中说道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这位赵公子如此派头，又焉知不是王谢堂前的飞燕？”
尚和阳等人离去之后，澄心大师在寺门悄立良久，这才回到禅房，却见正一盘膝坐在床上，正自闭目养神。澄心大师将屋门关闭，走到正一面前，口中说道：“师弟，方才那人颇为无礼，老衲不该引他进寺。看他气势汹汹的模样，似乎来头不小，师弟千万小心。”
正一微微一笑，口中说道：“多谢师兄提醒。贫僧不过是一介僧侣，身无长物，这些人未必会与贫僧为难，师兄不必太过忧虑。”
澄心大师摇了摇头，面带忧色，口中说道：“这几日镇海寺来了不少可疑人物。这些人分明身有武功，却又装成香客模样，鬼鬼祟祟地到处查看。姓赵的公子和尚施主指名道姓要见师弟，不知是何用意。老衲听知客僧说，眼下连寺外都有人监视，恐怕与师弟有关。”
正一听澄心大师说完之后，双目微闭，双手合什，缓缓说道：“阿弥佗佛，佛祖说我不下地狱，谁下地狱？就算这些人真要对贫僧不利，也是贫僧前世造的冤孽，正所谓有因才有果，贫僧应当遭受这果报，自无怨言。”
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