然而，李明勋不知道，他心心念念的科隆此时正在英国东印度公司的武装商船金橡木号上担当船需长的角色，当然，此时的他已经改了名字，他自称来自奥地利的奥拉尔，某位侯爵抛弃的私生子，如今的游吟诗人、旅行家和动物学家。
金橡木号曾经是大卫的座舰，原本假装了十八磅炮伪装成重炮舰，但是现在它已经拆卸了那些无用的东西，正式回归了自己武装商船的本职工作，金橡木号从苏拉特起航，遭遇过西班牙人的破交舰，但好在那艘纵帆船没有把握吃下拥有十四门六磅炮的金橡木号。金橡木号得以进入香港。
而这艘要前往永宁城的商船被科隆所看中，他要伪装之后，搭乘这艘商船，前往社团的各个港口，评估社团的实力，以判断其对东印度公司的威胁。
科隆渊博的知识和能言善道成功吸引了金橡木号的船长，在注定遥远的航行之中，高高在上的船长比水手更为寂寞，因为船长必须在水手面前保持绝对的威严，以至于无法和其他人交流，而科隆则被邀请上船，担任船需长，但最重要的工作还是陪船长聊天，科隆并不知道，在近两百年后，一个叫做达尔文的生物学家也是因为这个原因成功登上贝格尔号，完成了环球航行考察，著书《进化论》。
七月份中旬，金橡木号已经正在穿越对马海峡，在向那个憧憬上流社会生活的船长讲述了贵族家的小姐和妓院里的女郎的区别后，科隆来到了他的小房间，打开了一本薄子，开始记录起来。
这本簿子记录着关于社团的所有见闻，第一页一直空着，那是范迪门总督喜欢的汇报方式，那就是用第一句话总结出工作的结论，原本科隆准备在考察结束后填补上，但是透过小小的舷窗，看到了在金橡木号侧舷缓慢航行的那支拥有十二艘戎克船和四艘纵帆运输船的大船队，科隆毫不犹豫的写下了结论——尊贵的范迪门总督阁下，毫无疑问，我们的合作伙伴是一只快速成长的怪兽。
写完这句话，科隆给自己倒了一杯葡萄酒，看着簿子上的记录，回忆着自己这两个月的经历。
“.......从英国船长杰克逊对我的崇拜来看，我的伪装成功了，成功登上了金橡木号，并且参观了这艘船，船很臭，因为上面运载了许多牲口，我原本以为是明国人最重视的耕牛，但看到那高大优雅的身躯和有些滑稽的折耳，我就知道了，这是来自印度的马瓦里战马，而且是最珍贵的种马......。”
“在香港仅仅停留三天，我们前往了布袋港，这个港口如今仍旧对荷兰商船禁止，好在金橡木号是一艘英国船，而且是社团熟悉的船只。灌醉了杰克逊之后，我观察着码头的卸货，马瓦里种马十八匹，其中至少十二匹是公马，这意味着社团要这种优良战马和明国本地战马杂交，成捆的水牛角被卸下，不要以为这是明国人的工艺品原料，我已经打听清楚，这是制造明国弓的必要材料，除此之外，还有五吨左右的硝石，四十多个契约工，不少于十二门的重炮以及同样来自果阿兵工厂的火绳枪........，这足以回答总督阁下的疑问了，英国人在没有稳定的贵金属来源的情况下，是如何承担起如此大宗的东方贸易，答案就是军火，金橡木号完全就是一艘军火船........。”
“再次庆幸选择了金橡木，这艘船上资历老的水手和社团的许多人认识，航行了长达三个月它得以进入社团的造船厂干船坞维护，以备北上贸易，而我得以进入社团的造船厂考察，我看到了十四个船坞，其中十个是军用船坞，或许没有那么多，我听闻三艘纵帆船是商人订购的捕鲸船，但毫无疑问，那四个恐怖的身影是主力舰，从肋材的高度应该可以得出结论，两艘是重炮舰，一艘是巡航舰，吨位都在八百吨以上，而最深处的那个船坞里的怪兽是一艘三层火炮甲板船，上帝，这种船不是应该是欧洲海洋强国海军才拥有的旗舰吗？”
“我们在布袋港呆二十二天，因为我是西方面孔，所有很多重要的工厂和机构无法进入，但是我可以确定，这里有完整的棱堡防御体系，一支数量不低于千人的军队，还有军工厂，铸炮车间，从工业角度来看，这里已经超过马尼拉和巴达维亚，至少我们和西班牙人在东方没有如此强大的造船工业，我做了一个梦，当这个港口属于了东印度公司，我们就是东方最强的力量，西班牙咸肉、葡萄牙蠢货还有背叛者郑芝龙，算的了什么呢？”
“.......杰克逊告诉我，等到冬季回来，起航返回苏拉特的时候，金橡木号上会有六百担的生丝，我没有掩饰住自己的震撼........，风暴过了，我们起航，在台北停留了两天，金橡木的船舱被塞满，烈酒和盐巴是主要货物，另外就是各类铁器，金橡木的速度降低到了六节.......。”
“我们与社团的戎克船一样的速度，对方有两支八艘大船前往了日本，那里对英国人持拒绝态度，我们与其分开，另外一支前往了琉球方向，我不由的感叹，这就是社团的优势之一，他们的组织大部分是明国人，可以很容易的伪装成明国船只前往东方的各个国家，据我所知，所有的国家对明国商人都是欢迎的。”
看到了这里，科隆重新拿起了鹅毛笔，他再次书写道：“阁下，我再也抑制不住冲动了，现在我就可以确信，社团是一个怪物，一个快速扩充的怪物，您肯定不会相信我眼前这一幕，我们遇到了一直船队，十二艘大吨位的戎克船，四艘纵帆船，这十六艘船上或许有货物，但是我更确认上面是移民，前往社团北方据点的移民，十六艘船，移民的数量肯定超过了五千.....。我用望远镜看到了移民中有许多的孩子和女人，您肯定不相信这一点，但由此我推断出，北方的据点已经处于完全的控制之下，那是一个资源富饶的殖民地。”
“今天我作为代表前去了一艘移民船，这是英国人和社团的友好行为之一，我询问了几位移民，才知道社团在明国腹地击败了鞑靼人皇帝的兄长，才获得了这些人的新任，而我只觉得可恨，我们的公司竟然没有一个人注意到社团明国扩充的政治影响力，总是盯着他们的战船数量和贸易额度，这是一个失误，而我会终结这个失误.......。”
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