“郑芝龙真的出了这么多人？”李明勋不解的问道。
“是的，阁下，我在崇明要塞亲眼看到的，浩浩荡荡的一支船队，不愧是闽海王啊。”许长兴无奈说道。
见李明勋无动于衷，许长兴道：“郑家船队逆流而上的时候，两岸百姓欢声雷动，其船队多为海船，在长江之中航行不便，不少长江火长、艄公为其免费导航，皆言郑氏忠义.......。”
李明勋听着许长兴对郑家人如此大赞，心中起起伏伏，忽然他意识到一件事，问道：“你似乎在鼓动我参加江南的战事，对吗？”
许长兴眼睛瞪大，他没有正面回答：“不，阁下，您已经获得元老院的全部授权，大陆的一切决策由您专擅！”
李明勋显然对这个回答不满意，微微摇头：“长兴，我是在询问你的意见。”
许长兴脸色微变，道：“是的，如果您问我的想法，我会建议社团参与江南的战事。”
“明知必败？”李明勋当即问道。
许长兴却非常郑重的点头：“是的，即便知道必败，也应该参与一下，这也是大本营元老院的意思。”
李明勋却是不理解了，诧异问道：“为什么呢？”
许长兴长叹一声：“阁下，得民心者得天下啊，您要知道，社团目前控制的近百万的人口之中，绝大部分来自大明的百姓，华人和土著只占据了极少的部分，他们就代表着民心，如果社团治下百姓知道我们在江南崩溃之时作壁上观，舆情汹汹啊！”
李明勋微微点头：“我此次北上，就是为了参战的........，我明白了，你们要的是国难当头，放下成见，协同御虏，对吗？”
“不光是我们，江南百姓也在翘首以盼.........。”许长兴小心解释道，他忽然想起一句话，说道：“用某位元老的话来说，就连郑芝龙都出兵了，我们不会连他都不如吧。”
“郑芝龙......。”李明勋忽然笑了，从社团崛起开始，郑芝龙就是社团最鄙视的对象，朝廷也常拿着社团来敲打郑芝龙，以至于社团内外，一致认为，社团总归要郑芝龙做的好才行，如今郑家的精锐已经入了芜湖大营，成为抵抗左良玉的先锋，社团不能什么都不做吧。
李明勋安静下来，细细琢磨这件事，以社团目前在江南的兵力和可供利用的军费来看，确实难以改变江南的崩溃局势，即便是参战，也不过是锦上添花，李明勋也一直想，既然改变不了局势，就不要去改变，留下那些资源去做有意义的事情，比如迁徙难民，但是现在看来，这个想法不尽然全对，或许参战带不来金钱收益，但带来的政治影响力就是不可估量的。
“或许我们做不到，但这不是我们不去做的理由。”许长兴意味深长的对李明勋说道。
“看来我的计划要改变了。”李明勋耸耸肩，说道。
按照原本的计划，李明勋会亲率一支分舰队深入到江阴一带，暂时护住苏松，以来转移更多的百姓，二来为将要崩溃的南京朝廷收拾局面，接应那些溃退的兵马。但是现在看来，发生在上游地区的重要战役，社团是绝对不能缺席了。
“如果您为军饷发愁的话，我可以从联合银行贷款......。”许长兴对李明勋的改变展现了极大的兴趣，连忙表态说道。
李明勋连忙摇头：“不，长兴，千万不要！你一定要记住一件事，战争贷款是一件非常严肃的事情，绝对不能为没有把握的战争贷款，这不仅有损失社团的信誉，更会打击天下人对社团实力的信心，只有不断取得胜利的社团才会步步崛起！”
“那军饷.......。”许长兴有些迟疑了。
李明勋笑了笑说道：“放心啊，长兴，既然我已经选择加入这场战争，就绝对不会做赔本的买卖，破船还有三千钉，更何况还是积累了几百年财富的江南之地了。”
见李明勋不愿意多说，许长兴也不会去问，李明勋从办公桌中拿出纸笔，开始签署社团执政官命令，从台北和大本营大规模的向江南调集兵力，李明勋已经打定主意，既然要做，就要做到最好，手里如果没有砝码，那就什么也做不了。
调集兵马钱粮需要一段时日，李明勋定下了三月底出兵的日期，便是忙碌其他事情去了，其中最重要的就是技术移民，这一次，社团可不管自愿不自愿的了，与其留给满清，还不如自己带走。
南京，善工坊。
吉坦然坐在桌前，金丝叆叇（眼镜）挂在耳朵上，正用小铁锤敲打着一根细如发丝的铜线，叮叮当当的声音分外动听。在吉坦然的身边的架子上，摆了七八个钟表，那钟表多是以紫檀木料为底座，细腻的工雕在上面呈现出琳琅多变的浮色，许多还以象牙镶嵌，而上了弦的钟表正发出咔哒咔哒的声音。
如果细看，就能看出钟表上的浮雕多以帆船、海浪为图案，底座之上还写着华丽的汉字，多是舰名，其多以海鱼水兽为主，自然就是社团的一贯作风，而这位吉坦然就是苏钟的创始人。
“师傅，杨管事来了，还带来了许多.......。”门外学徒有些害怕的说道。
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