阴影，在街道上流动着。所有的沿街窗户在被阴影覆盖之前都会自觉的合拢，但也有些因为其主人的胆怯被放置，两片窗扉如被切开挂在肉钩上的死猪一样孤悬在窗棂旁。
说也奇怪，虽然起司在苍狮时就经常和洛萨、里昂这样的军事人员接触，最近在草原上更是频繁的和武装力量互动，但真的让他骑马在前去率领一只军队却是从未有过的事情。
马蹄踩在街道上，背后整齐划一的脚步令人沉默，但起司转念一想，食尸鬼怎么会有这么高的纪律性呢？是自己无意中被气氛所感染了吧。
“前面有人来了，看起来像是九环帮的。”烂牙从一旁的角落里钻出来，这个矮精有一段时间不见去向了。
对于他的族群来说，长期呆在一个地方不动就可以被称为一种刑罚，因此他会何时溜走，又在何时归来，其实是件不必花心思揣测的事情，因为连他自己都说不准。
“那些家伙不要命了吗？竟要在此时寻事。”怀里抱着铁棍，骑在马上略有些勉强的剑七皱起眉头说道。
其他人虽然没说话，但表情都在赞同着他的观点，任谁都不会愿意阻挡在一支杀气腾腾的食尸鬼大军面前，就算他们自己也是帮派。尤其是，这支食尸鬼的目标本来不是他们的时候。
“你觉得这会和凯拉斯有关吗？”起司略微勒住缰绳，伸手示意部队暂停，转头向阿塔询问起来。
他的思路是，也许猫妖精在妖精王庭的某些活动刺激到了发布对阿塔悬赏的那个人，导致对方用更激进的手段和九环帮取得了联系。不论是允诺了重赏还是已经给予了某些物质报酬，九环帮都同意了新的出价并悍然出兵。
“我，我不这么认为。他回到妖精界应该主要是去调查贵族们的动向，以他的经验，不会做出刺激他们的行为。那些人类…我是说，九环帮，他们应该有其他目的。也许，他们和人偶师达成了某种同盟？”女剑士意识到了自己的失言，她立刻做出补救但仍然露出了无法自信的表情。
人类，自己怎么会说出这种话？就好像，在内心中已经不将自己视为这个种族的一员了般。为什么？是因为那些记忆吗？在妖精界域长大的记忆让她开始倾向于认可那个养大了她的地方？
起司察觉到了这丝异样，但他已经不是第一次遇到这种状况，所以表现的十分镇定，“别紧张，我们会处理好的。不论是九环帮还是其它什么。”
队伍继续前进，在背后落日的余晖中，出现在前方广场上的人群像是被血液染红一般。他们是九环帮也不是九环帮。说他们是，是因为这些人里显然有大量九环帮的成员，从他们徽记以及那几名标志性的头目就可以确认，尤其是那个拄着大刀的魁首，他那只黄色的眼球和他的大刀都份外醒目。
但除此之外，这里还有许多其他势力的人，这点从他们的站位和装备色调就能看出来，集结在此阻截他们的并非单一的势力，而是许多股力量组成的联军。
“一群乌合之众，您一声令下便可击溃。”被惩罚随军的老管家穿着一身金属铠甲，外罩黑色丝绸罩袍，这一身行头在苍狮恐怕得要侯爵以上才能负担得起，足可见这位追求永生之人在俗世中的财力。此时的他手持一根牧羊杖，杖头雕刻着一只黑色的山羊，看起来异常森然。黑山羊，历来被认为是魔鬼在人间的化身。
灰袍的眼睛隐藏在兜帽的阴影下，他的手指间滚动着那枚八面骰。他需要一个解释，为什么这些人会出现在这里，他们和人偶师是什么关系？
乱七八糟，搞不明白。能知道的是，要是在这里耽搁了时间，他的目标就很有可能会逃走。这里是奔流，下方就是涛涛大河，人走船，物抛水，再想寻到线索便是大海捞针。但他的脑子快，却没快过接下来发生的事情。
推搡，吵闹，谩骂，爆发在广场上的多方势力之间。这些在奔流中都割据一方的帮派此时像是抢地盘的流氓一样相互叫嚣，看架势随时可能从耍横上升成武力冲突。
刚刚沉默的人群立刻充满了活力，他们泾渭分明的队伍快速的融合成了一团，脚步声和武器戳击地面的声音让这片区域的甲板发出呻吟，端的是混乱不堪。
“好阵仗，本来以为是螳臂当车，现在看来倒是要浑水摸鱼。”剑七眯起眼睛，催动坐骑来到起司身边，“这群人怕是有古怪，我们要过去，方得小心行事。”
“没什么好顾虑的，先生。”管家看起来对寻剑者的迟疑颇为不屑，“他们无非是想借此制造混乱，让我们犹豫迟疑好让那目标借机逃跑。这些甲板上的老鼠死一个不多，死百个不少，奔流从不缺这样的家伙。我们只管杀过去便是，他们拦不住的。”
看得出来，这个管家现在颇为想要将功赎罪，这也难怪，晋升为血族的机会就在眼前，没有几个人能在此时还保持隐忍和理智。况且单以明面上的实力对比来说，一队训练有素装备精良的食尸鬼，确实可以轻快的将那些水匪流氓切开，二者在战力上实在相差太大。
那么，该怎么办呢？起司沉默了几秒，在这几秒中打开了魔法视野，他没能在那些人群里看到什么扎眼的东西，除了那柄九环刀。那应该是唯一的隐患吧。心中对人偶师的迫切寻求终于占据了上风，迟疑不是现在应该有的行为，就像管家说的，阻挡者不堪一击，他们完全可以冲过去。
“出击。我们冲过去。”
命令，伴随着凌然而起的冷风，灰袍下的眼睛散发出令人目眩的蓝色幽光。他们坐下的马匹，那些步行的食尸鬼士兵，都感到脚底被这股风所帮助，每一步都走的异常省力，速度也得到了巨大的提升。
有了法术的帮助，步兵反而一马当先，手持利刃冲在了最前面，起司等人骑马行在中军紧跟而上。
“保护我，这个法术必须长时间持咒。”轻语，伴随着微风流入灰袍的同伴们耳中。
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