天上铅灰色的云层压得很低，寒风一阵紧似一阵，密密凉凉的秋绵雨老是不紧不慢地飘洒。入秋以来，尖刻的秋风让人感觉到秋天的寒意，萧瑟的秋雨一遍遍地挽着树叶撕打，经过几番风雨，几番挣扎，树叶就变黄变枯，稍无声息地飘落到街上，仅有几片黄叶慵懒地挂在树梢上摇晃着，拼着最后的生机。光秃秃的树枝伸向天空，在秋风秋雨中摇曳，显得既寂寞，又无奈。下雨天，街道空旷、冷寂，呈现出一派萧杀之气，不时有几个人经过，也是打黑布雨伞、行色匆匆的路人。
此时的汝州城内，尽是一派萧杀之气，破败的州城内，随处可以看到持刀枪的太平军，此时这座城池城门紧闭，近三万太平军，占领着大半个州城。
“军帅，这汉军已经连下了鲁山、宝丰，眼瞧着逼进咱们汝州了，这是战是和总得有个主意吧……”
李杜说着抬起头用下颌对一旁的周培礼点了点，递了一个眼色。
“周老弟，你说说，你在宝丰的时候，和汉军交过手，你说说你有啥主意？”
“主意？”
周培礼摇了摇头说道：
“我说，这汉军说是汉军，可汉督却也是天国的丞相，现如今豫王身亡，洛王下落不明，咱们北路太平军可以说是群龙无首，这朱丞相来了，不正好嘛，以小弟之见，我等最好还是归顺汉督的好，不知诸位兄弟伙意下如何？”
“姓周的，你小子是被汉军打丧了胆吧！”
周培礼的话声一落，旁边立即响起一声驳斥，当年太平军来到河南时，大家争先恐后的投奔太平军不同。当时尚为捻军的他们的力量有限，多则不过千余人，少则不过数百人，甚至几十人。而且大都居于乡间，于乡间横行。
但是现在，尤其是在豫王身亡，洛王下落不明之后，把持着一府一地的他们自然不甘心放弃手中的权力，不甘心将地盘交给其他人。
可以说，也正是这种不甘心，使得他们愿意去冒险，就像张凤林派出他的侄子拦截汉军一样，野心的膨胀使得他们对自己的力量根本就没有清醒的意识。
至于周培礼，他曾领着五千人马在宝丰县，不过是和义军刚一交手，就损失了近四千人马，他自己也是好不容易才逃出生天，逃到了汝州的他，自然不愿意再打下去。
一旁的吕意奎则说道：
“周旅帅的这个提议好，毕竟咱们也是太平军吗？对不对，这么打下去，对谁都没好处，那汉军枪多炮多，打起来咱们也不一定是他们的对手不是，大家伙觉得呢？”
“好！”
就在这时，一直沉默不语的张凤林开口说了话，他的声音不大。但还是让屋子里的众人将视线投向他，毕竟他是这汝州太平军大当家。
“他弟兄们要想清楚，若是咱投了他汉军，日子可就不比过去了，再说，咱汝州太平军有三万多人马，他汉军才二十万，河南府，开封府，许州府，还有归德差不多有小五十万人马，到时候他姓朱的容得容不得咱们留下这么多人马！”
张凤林的回答让众人无不是一愣，甚至就连李杜的脸上微微掠过几丝不易觉察的异色。而周培礼脸色更是变得复杂起来。
他们之所以愿意投奔汉军，是想像当初投奔太平军一样，靠着自己的人马，保住自己的荣华富贵。可二十万对五十万，就是猪脑子也知道，到时候汉军肯定会裁撤大家的人马。
“好吧，即便容下咱们这50万北路太平军。像汉军的一样，发军饷……那一个月可就是两三百来万两银子。即便是他姓朱的富的流油，又岂能负担得起这么多军饷？”
“军帅！”
范成奎在一边吆喝道：
“你是我汝州太平军主心骨，那你告诉俺们，投奔汉军不成，打也不是，咱弟兄们该怎么办？难不成就守在这儿，到时候人家塞两个棺材到城墙下面，一下子不就把城墙给炸开了吗？”
在河南，他们没少见过太平军是怎么攻城，同样自己也用过类似的办法攻过城，自然知道这所谓的城池，根本就是不堪一击。自然也对据城而守没什么信心。
“考不上，难不成咱定们都在这等死吗？”
郑英也跟着说道：
“要是咱们一直窝在这儿。打不是不打也不是，到时候我估计咱们汝州太平军根本就是死无葬身之地！”
“奶奶的，依我说，咱们和他们拼了！”
“拿什么打？人家的洋枪一打都是几百丈，比大炮打的还远，打，脑袋瓜子让人家打没了还不知道怎么没的……”
周培礼在一旁抱怨道。
“若是老哥儿几个想打的话，这事还是别算上小弟，小弟就只剩下那么点人马，还不够人家塞牙缝的……”
周培礼的话音一落，旁边立即有人说道：
“周老弟的话也不是没有道理，那汉军打仗全凭的枪多炮多，只要一招呼，立马就有千把条枪指着你，指哪里打哪里，一通枪林弹雨打过来，换成谁谁也撑不住啊！”
“可不是，谈论洋枪没人家多，论人马也没人家多，这打起来，还真不是他们的对手……”
“人马没他们的多？那是咱汝州太平军没人家的人马多，咱北路太平军可是有五十万人马！”
“五十万？分成了十几股，别的不说左胡子、李大个子他们一个个都有七八万人马，可除非是豫王复生，要不然哪个又摆得平、拣得顺？”
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