二月初三夜半，石柱宣抚司，伏波将军府中厅。
昏暗的厅堂里烛火摇曳，已至夜半，中厅里坐着三五个人，皆是身着戎装，如果仔细看便能察觉鲜亮的盔甲之上，隐隐有血迹渗出。
秦良玉稳坐在当厅的紫檀圈椅上，老人一身明紫色三品官袍，手执龙头拐杖，头戴缀尾宝钗，头发虽已花白，却给人一种不容忽视的感觉。
老人年纪看起来实在已经很大了，脸色的皱纹沟壑纵横，眉头紧皱，眼睛紧紧盯着灼光，似乎是面临着重要的抉择。
“姑母，贼军已围城数日，城中马上就要弹尽粮绝，咱们……”一身甲胄的秦翼明道，征战一整日，他刚从城墙上下来，浑身充斥着血腥气。
“南城的城墙守卫兵力不足，还需姑母调派人手，否则明日恐难敌贼军。”秦拱明也出言道，他负责防御的南城今日被贼军猛攻，军士死伤过半。
下手的秦佐明本也想发言，但见几位兄长的的奏报已经让姑母眉头紧锁，他也不忍再平添嘈乱。
况且以现在的情况，说与不说又能有多大的差别，石柱只是个弹丸之地，能守得大西军八千精兵轮番强攻四天，已经实属不易。
明日？哪儿还有明日，城中只余下两千士兵还几乎个个带伤……
“这就慌神儿了？我马家承蒙圣恩三百年，乃是这石柱世袭的宣抚使，守城十日本就是我等的职责，况且石柱有数万百姓，他们皆以咱们马家为耀。
我秦良玉纵是身死城墙，也不会让贼军入得我石柱！”
秦良玉的声音中沧桑中饱含着对石柱的深深眷念，她代她的夫君镇守石柱半生，她的兄长战死了、儿子儿媳战死了、几个侄子也战死了。
石柱啊，这个饮尽马家、秦家血脉的地方，饶是如此，老身也定当粉身报恩，以见泉下夫兄。
“可朝廷不公！”秦佐明愤而怒喝，双目圆睁。
“哪一次激战，我秦家、马家不是身先士卒，我父亲、我两位叔父、还有我的表兄他们哪个不是战功赫赫！
我的父亲战死时身中十八箭，胳膊都没了……”秦佐明说着说着竟是眼中溢出泪来。
男儿有泪不轻掸，只是未到伤心处。
“可他们得到了什么？狗屁监军三言两语便夺了他们功绩，甚至以贪功冒进夺了他们功名，他们征战半生，仅仅得到个参将的名头，最后还被……”
“放肆！”秦良玉一掌拍在桌子上，喝止了外甥秦佐明的哭诉。
“咱们马家何以立足石柱、何以受百姓敬仰？不是因为朝廷，也不是因为他们身上的官职！
一千多年前，伏波将军为抵御外辱，西破羌人、南征交趾，东征西讨征战一生才为尔等挣得这份荣耀！
你的父亲死于浑河战役，如今已二十余载，他也是为了抗击北蛮，若他泉下得知竟有你这般的子嗣，不是令他痛心吗？
如今朝廷疲敝、自顾不暇，什么是大义、什么是小节，你们不懂？”
秦良玉所言振聋发聩，字字诛心，直说的自己的几位子侄垂下了头。
秦良玉虽然深明大义，但对于朝廷的举措也是略有微词，西有左良玉拥兵二十余万虎视眈眈，东有大西逆匪张献忠祸乱川蜀，朝廷对此却无动于衷。
但这些都不能对她的子侄们说，夫君故去了、兄长们也故去了，纵有万般苦楚，她也只能往自己肚子里咽。
已经好几年了，朝廷真的已经把石柱、把川蜀遗忘了吗？
“甥侄啊，你们的叔父、父亲皆为大明血染疆场，他们是英雄，即使朝廷略有不公允，但是非成败，后人会予以评说。
伏波将军一脉从未有辱没于门风之辈，我们也不会！
明日，吾将亲临城墙，为马家、秦家、为咱们石柱、也为了大明，纵是乱箭穿心，也亦无憾！
尔等身为七尺男儿，当如何做，还需老身多言吗？”
秦良玉语气虽变得平缓，但几位子侄却已经从中听出了姑母的决心。
“姑母所言令拱明羞愧难当，明日，拱明当用行动捍卫石柱的尊严！南城就交给拱明吧！”多说无益，秦拱明一口饮尽一整杯烈酒，把酒杯摔了个稀碎。
也许，过了明日，再也喝不到川蜀的烈酒了吧！
“姑母已年逾七十怎堪墙头杀伐，这等厮杀城墙之事就交于我等三人吧，佐明定不负吾父威名，东城这边姑母！”
秦佐明紧咬牙关，双颊肌肉微微鼓动，他不饮酒，但那双有死无生的眼睛却足以证其决心。
“翼明当守北城，姑母放心便是，人在城在，翼明不惜此身！”秦翼明个性沉稳，话语不多。
东、南、北三城皆已有人据守，如今只剩西城，西城濒临大山，从地理位置上，压力最小。
“奶奶，孙儿虽为一介书生，但身负伏波将军血脉，若石柱有失，孙儿断然不会苟活，是以孙儿想去守西城！”
马万年年仅二十一岁，乃是汉伏波将军仅有的一丝血脉，父兄皆身死沙场，他却一直躲在襁褓中读书、习文。
百无一用是书生，马万年见几位哥哥都下定了必死的决心，终于是忍不住。
“孙儿，他们可以去，但你不能，你是马家唯一的后人了，奶奶不能让马家断了后啊！”
秦良玉见自己的孙儿也是如此，甚感欣慰之余，终于忍不住眼中的热泪。
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