送走宋应星一家人后，刘鸿渐心事重重的。
北方又现旱情，自七月初到现在一个多月了，顺天府、山xi、陕xi、河nan、shan东等地一丝雨未下。
宋应星二子宋士意更是唉声叹气，他对天象多有研究，以目下时情来看，十天之内根本不可能下的来雨。
而今年的第二季土豆、红薯才刚刚种下一个多月，正是需要水分生长的关键时候，百姓苦苦的盼着雨来，但面对只是干涸的土地。
“夫君为何事烦心？”孙秀秀躺在刘鸿渐身边，见刘鸿渐轻声的叹着气，不觉也微微皱眉。
自从夫君从关外回来，不仅人晒黑了，似乎性子也比以前深沉，她知道自家夫君身上的担子重，她想分担些，可发现自己竟无能为力。
她一个弱女子又能帮上什么忙呢？
“北方大旱，今年百姓的日子又不好过了。”刘鸿渐坐起身脱下了外套。
哀民生之多艰，这该死的冰河纪！
“北方旱情已经持续了十几年，老天不作美，就是陛下也奈何不得，夫君莫要如此心焦。”孙秀秀温柔的坐在床边，给刘鸿渐捏着肩以作抚慰。
“老天？它算是个什么东西！天地不仁，为夫就逆天改命！”刘鸿渐压下心中的郁结道。
小冰河纪不是说过去就能过去，但既然他来了，定然不能坐等着老天施舍，三分天注定，七分靠打拼，不试试谁知道呢？
“倒是我的小宝贝，你也旱了好几天了吧，为夫给你下点雨。”刘鸿渐说完一个翻身便把孙秀秀压在了身下。
“呀！夫君……”孙秀秀正吃惊于自家夫君对老天爷的大不敬，没曾想竟被其突然袭击，一时惊呼。
事实上她的心中还是甜蜜蜜的，相比于刚才深沉的令人不能靠近的夫君，她更喜欢原来那个霸道、简单、又爱睡懒觉的夫君。
……
第二天刘鸿渐破天荒的没有睡懒觉，一大早连饭都没吃便招呼着牛大棒槌、刘虎、刘豹等七个家丁出了门。
七人七匹马自京城东直门而出，一路向北直奔京畿昌平县汤山庄。
虽已过了中秋但酷热不减，一路上干尘滚滚，路两旁的野草都被晒的蔫吧的不成样子，刘鸿渐边走边皱眉。
到得汤山庄时，庄头许百顺正招呼着一众庄户挑着水桶给农田浇水。
“是王爷，王爷来了，快！拜见咱们的大恩人！”一见大恩人前来，许百顺啊呀一声丢掉了肩头的水担，小步跑到刘鸿渐马前拜倒。
“许庄头这是何意，赶紧起来！”刘鸿渐下得马来，赶紧去扶这头发已经灰白的老汉。
“王爷使不得，老汉身上脏，莫要脏了王爷的手。”许百顺见状赶忙自己起来，弯着腰向后躲了一下。
“何至于此，本王若干起农活来，也不比你们差。
走，带本王去村里转转，把庄户们都喊来，本王要问话。”刘鸿渐自知自己对于这些百姓而言太过尊贵，但也拿这些庄户没法子。
汤山庄有庄户一百八十多户，皆是世代为皇家种田的佃户，农田围绕着汤山庄，方圆数里一马平川。
只需着人在地头吆喝，不多时陆陆续续的庄户便从田地归来，聚集在汤山庄的村口。
大旱之年，庄户们为了挽救皆是以身体之力担水浇田，即便是妇人也是肩头耷拉着扁担，个个汗水淋漓。
“许庄头，给本王说说春季的收成。”刘鸿渐摆摆手止住了庄户们下跪的势头，对一旁的徐百顺说道。
“回王爷，汤山庄有良田六百一十六顷，按照王爷的指示其中五百顷均种植的是土豆和红薯。
土豆和红薯共收九万八千零三十九石，今年春夏年景还不错，剩余的一百一十多顷小麦也收了三千四百八十余石。”
许庄头自知刘鸿渐定要问起收成，早已备好了账目递给了刘鸿渐。
“嗯，收成还算不错，宋掌班给诸位发放了多少米粮？可够吃食？”一亩红薯大约产出两千斤，虽然略低于刘鸿渐的预期，但相比亩产两百多斤的小麦已经算是破天荒。
整个顺天府的皇庄皆是宋应星的两个擅长农事的儿子掌管，包括作物的收缴与佃户米粮的发放。
“回王爷，发了，宋掌班仁慈，每户还给多发了三百斤红薯。”说到此许庄头眉头舒展，相比于往年宫里的监正，宋家二兄弟对他们实在不错。
往年佃户忙活一年，发到手中的米粮基本都不够吃用，最难熬的便是冬季，天寒地冻无法耕种，为了节省粮食，许多庄户都不出门。
饶是如此，年年都有饿死冻死的情况发生。
“三百斤怎么够？许庄头明日去找宋士意，每户再去领五石红薯土豆、一石小麦，本王稍后便会去通知，凡是本王手中的庄户皆可去领！”
刘鸿渐看了看账目中发放的米粮，皱了皱眉道。
“王爷仁慈，许老汉代百姓们给王爷叩头了！”许百顺听闻此言眼泪瞬间便下来了。
宋士意虽然多发了三百斤，但目下天气干旱，如若再不下雨，秋季的作物很可能一如往年减产大半，这也意味着入冬前庄户们很可能分不到米粮。
这冬季可怎么过？
郡王殿下只看了一眼账目便下令每户又发放六石，六石啊！这可是庄里百姓们的救命粮！
明朝一石约合一百五十三斤，若是按后世一斤五百克来算，大概是一百八十一斤。
如若真的能将这六石粮食拿到家，即便秋季颗粒无收，各户人家剩着点用，也够度过寒冬。
“老农谢过王爷！俺的儿啊，今年再不用挨饿了，王爷大恩老农永世不忘。”一排排庄户跪倒，即便是刘鸿渐多加阻拦也是无用。
对于指望粮食过活的佃户们来说，粮食就是天，就是命，就是一切。
刘鸿渐眼睛有些酸，就连牛大棒槌也有些局促。
这些朴实的百姓，他们只是想活着，想把血脉传承下去，为此甘愿流尽汗水。
可天地不仁，放着作威作福的勋贵地主们不管，何苦惩罚这些本就苦不堪言的百姓？
好说歹说刘鸿渐终于把所有百姓劝起来，许庄头擦了擦老泪纵横的面颊似乎有些欲言又止。
刘鸿渐还以为这老汉有什么难言之隐，让其说出来好一并帮其解决。
“王爷，红薯土豆虽多，但俺们没见识过这玩意儿，敢问王爷这东西除了生食，可有其他食用方式？”
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