1266年，8月20日，东海市，崂山学宫。
“以道先生，此乃国家大事，非得您出山不可了。”
“呵，老夫好不容易从忽必烈手上脱身，你却又要我去给他侄子卖命？莫不是嫌老夫在这里碍眼了？”
崂山学宫第二平台的一处清凉亭中，高川正与王文统两人围着一张摆着棋盘的石桌相对而坐，前者在对后者劝说着什么。
这两人一人是东海国海军大佬，另一人是蒙古国的重臣，能齐聚一堂，显然是有渊源的。
四年前山东战事胶着，王文统被忽必烈重新启用，梳理财政。一开始，他干得还不错，整顿了中统钞的发行事务。但形势毕竟与历史上不同了，蒙古在汉地根基受损，财政形势更严峻。一方面，他手头硬通货严重不足，没法保证各钞所足额兑换；另一方面，当地市场又受到外来的东海假钞和新式货币的冲击；最严峻的是，朝野大员目光短浅、饮鸩止渴，比如一个叫阿里海牙的大将，逼迫他在他的领地超发纸币购买民间财物，还洋洋自得。这一切最终导致了钞法败坏，中统钞几乎成了废纸，他的地位也再次岌岌可危。
去年以来，蒙古朝廷把对日事务作为一个突破口来抓，而今年日本人的战败再次在朝堂上掀起了风波。这个风波本来跟王文统没什么关系，但事情一闹大也波及到了他，有大员试图把名声本就不好的他当作替罪羊。
王文统得到消息，知道不妙，干脆用多年暗中经营的渠道逃了出来，叛逃到了东海国来。他给管委会提供了大量珍贵情报，也换得了他们的庇护，在东海安顿下来。不过此后他心灰意冷，也不问世事了，而是在崂山学宫找了个差事开山授课，讲述多年来他对财政和经济方面的一些心得。
呃，还别说，他在这行做得相当成功。当初他的一些粗浅见解，在与股东们先进的经济理论结合后变得相当成熟，他所撰写的《钱钞论》也因此得到了升华，成为经济学领域的一部巨著，任何对此有兴趣的人都会拜读。在他的经营下，崂山学宫的经济系风生水起，他本人也颇有成为一代大儒的势头。
而高川嘛，他这几年来一直在崇明岛掌舵，与三教九流打交道颇有心得，手段灵活而不失威望，所组织的“冒险者协会”在两次战争中更是发挥了重要作用，在大会中评价颇高。因此，大会便决定了，就由他来担任新近成立的西洋公司的总经理一职，全权负责在西洋（印度洋）周边区域的开拓。
得到这个位置后，高川也是雄心勃发，决定大干一场。在钻研了之前的航行记录和近期的周边情报后，他敏锐地发现了一个突破点——伊尔汗国。
伊尔汗国是由忽必烈的兄弟旭烈兀所建立的国家，疆域大致囊括后世的伊朗、伊拉克和南高加索地区。这一汗国在蒙古帝国体系中实际上具有完全的自主权，但在名义上仍然承认忽必烈的宗主地位。
去年，旭烈兀去世，由其子阿八哈接任汗位。阿八哈此人相当矜持，没有立刻即位，而是遣使东归向忽必烈报信，并且请求忽必烈册封，拿到了文书和大印之后才正式即位。忽必烈将此事视作自己权威隆重的证明，大肆宣扬，东海人随便就打听到了，后来王文统到来后更是带来了第一手消息。
高川就从这件事中发现了商机。新君登基，最喜欢的不就是能增加自己威望的事？这时候我们派个使团过去送礼祝贺，那阿八哈见了是远道而来的黑发黑眼的老乡，不得大受感动，以好礼回赠？要是能搞到些贸易特权之类的东西，可就赚大了。
呃，虽说理论上我们跟大蒙古帝国是敌国，但是你我隔这么老远，又打不起来，何必要为了忽必烈和老赵家的事闹什么不愉快呢？说不定因为送礼的是“敌国”，阿八哈反而更高兴呢，哪个统治者不喜欢这四夷咸服万国来朝的调调？
他甚至都想好了进一步的动作。历史上忽必烈不是喜欢以少制多、重用色目人么，那么把同样的法子介绍给他侄子，为伊尔汗国引入一堆“黑目”大臣，帮着他治理当地人，以后西洋公司在那边做事不就方便多了？
不过想得虽美，但他毕竟没跟蒙古人真正打过交道，没法保证事情就真的照着他的剧本演。但是不要紧，他没经验，别人有啊！于是，他就来崂山学宫请王文统出山了。
而王文统不管有心无心，上来总得先拿捏一下。
“不不，只是这事只能请托您啊。”高川见王文统态度不善，连忙补救道：“若是论起运筹帷幄、挥斥方遒、见人下……的本事，谁能比得上您呢？我们到了伊尔汗的宫廷，恐怕过不了三个月就得被轰出去了，而以道先生必能让彼上下信服，收拾好波斯和大食的局面。百年后，先生定是见诸中西青史的一代名相啊！”
王文统犹豫了一下，其实他是有所意动的。这阵子他在崂山学宫做得还不错，收获了不少学生的景仰和社会声誉，但是，他毕竟是曾经登上过历史舞台的人，掌握过权力的滋味，又怎么会满足于这种简单的学术生活呢？
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