旁边一名郯城出身的船员自豪地说道：“这是三年前郯城市民集资筹股修建的，自有了这两条路，东西交通不知方便了多少，连带着本地的商贸也兴盛了呢。”
魏景胜频频点头：“是该这样，利国利民啊。哼，别处就没有这般的有识之士，也唯有在东海治下才能见到了。”
船上只有坐席没有卧席，虽说也可以坐着凑合一晚，但魏景胜也是有身份的人，没有在舱内凑合，而是下了船，预备寻个住处宿一晚。
码头外颇有些本地人做他们这些乘客的生意的，有的蹬着三轮自行车，有的拉着更简单的两轮人力车，在外面的大路两侧排着队候客。
见魏景胜过来，排头一名车夫拉着自己的双轮车蹭蹭跑到了他身边，热情地招揽道：“客官，可是要乘车吗？小底是拿了县府的执照的，这辆车也是有板簧的舒适款，包您上了就不想下来！”
魏景胜倒是不置可否，随意问道：“这周遭你可熟悉？我欲寻个旅店宿一晚，有什么好去处？”
“有，有，当然有！”车夫殷勤地请他上车，然后沿着大路向东走去，一边走还一边说道：“客官是第一次来吧？以后可得留个心眼，颇有些无良车夫拿了回扣拉着客人去黑店的，当然，我可不是，您放一万个心吧……”
“哦，是这样？”魏景胜先是紧张，听了他的保证又有些安慰。
西港这边面积不大，各类设施却齐全。不久后，车子就在一处前楼后院挂着灯笼的所在停了下来，车夫笑着放下车，对魏景胜说道：“客官，承蒙惠顾，三分钱！”
魏景胜抬头一看，笑了，此处竟是一间青楼！
……
第二日，魏景胜回到船上，继续向北出发，在正午前就抵达了终点站临沂。
临沂作为多条水陆商路的汇聚点，这几年来一直在飞速发展着，如今已经是横跨多个河岸、房屋鳞次栉比、道路纵横的大城市了。
魏景胜一下船，便有了目不暇接之感：“好多高楼，好多车！这大道竟是黑色的，是什么东西？嚯，好大好威武一座大铁桥，这竟是如何建成的？啊，难道那就是传说中的火车？”
他便如刚进城的土包子一般，抬头走在路上，不断为新奇的景象所震撼着。比旁人稍好些的是，之前他在书报上见过现代城市的画像，不算是第一次冲击，但真正亲眼见到，还是不免的心神荡漾。
“如此兴盛的城市，居然还只是东海国的第四大城市？那前面的又该是一副什么景象？”震撼过后，他更坚定了此行的决心，“果然，是该决断了。”
稍后，他找了一员在港区附近接活的“中介”，寻了处客栈住下，简单了解了一下临沂城的情况，就去了城北，找到了新鲜换了牌子的“临沂郡行政府”，与门卫说明来意说是寻人，便在门口等了起来。
门卫进去通报，过了好一会儿，才带着一名穿着东海式黑长裤和白衬衫的男子出来。
门卫对魏景胜一指，便回传达室里了。白衬衫走了过来，对魏景胜一拱手：“是魏青木兄吧？我便是徐渐离。之前我收到朱兄的信了，说今日你来，果然如期而至。不好意思，刚才在开会，所以晚了一会儿，让你久等了，真是怠慢！”
魏景胜也附身行礼：“哪里哪里，是我叨扰徐兄了。”然后掏出一个纸包，往徐渐离那边递去，“这是我带来的一些土特产，还请……”
没想到徐渐离打了个激灵，像见到毒蛇一般向后跳了一步，左右看了看，然后赶紧摆手道：“魏兄，不可不可，这大庭广众，你这是害我啊！”
魏景胜一愣，他知道东海国对廉政抓得颇紧，却没想到这么紧。他赶紧将纸包收了起来：“啊，真是唐突了。其实也只是些吃食，没多珍重，徐兄真是清廉如水……”
徐渐离打了个哈哈，说道：“纪律，纪律。”
魏景胜又道：“既然徐兄还在工作，那我也不便叨唠了。不知徐兄何日方便？我去府上拜访。”
徐渐离思考一会儿，抬头问道：“冒昧了，之前朱君信中未说魏兄的来意，不知？”
魏景胜有些不好意思地答道：“不瞒徐兄，我此来是欲参加六月的东海科举的，只是对科举的门道还有些糊涂，又听闻徐兄当初正是应考得中，故托了关系，想求徐兄为我答疑解惑，当然，事后自然……”
东海国每年六月份举办标准化考试，是读大学和进入公务员系统的敲门砖，没想到这魏景胜竟是为这个来的。
徐渐离一愣，说道：“标考？那可没几日了，魏兄难不成想裸考？那可不好说有什么把握啊……而且魏兄不是在徐国公府高就么，为何要从头开始考这标考？”
魏景胜叹气道：“徐兄自然清楚，徐国公的幕府恐怕也行不了几日了，小底自然得找条出路才行啊。今年的考试自然是不报指望，不过我想着先考过一次，知晓这科举是如何行进，来年也更有把握。”
徐渐离点头道：“魏兄有心了……正好，如今我国政制大变，正是求贤若渴的时候，有魏兄这般的才俊赴考，也是幸事。择日不如撞日，今晚我正有空，不如就约在南皇街的缑山茶坊吧！”
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