华夏四年，1月3日，加拉塔。
当日，韩文广按例将参观游览、见到米哈伊尔并达成初步协议的过程写成报告，派人送回了城外的狴犴号上。
何魏见外交工作取得了突破，很是满意，不过当看到最后出现的那个熟悉的名字后，不禁一怔：“奥斯曼？突厥人？竟然为罗马人所用？”
旁边，送信回来的使团成员古介见他好像有疑问，便解答道：“是这样的，当年突厥人被盛唐驱逐，便转进西域，逐步西迁，后来竟打下了好大功业。其中一支，便进了罗马国东边的那个小亚细亚半岛，建了一个罗姆国。罗姆国的突厥人蛮勇好战，一度是罗马人的大敌，不过几十年前被西征的蒙古人压服，至此就一蹶不振了。
当今罗马皇帝当年还不是皇帝的时候，就率军与罗姆国打仗，屡战屡胜，收服了不少突厥人。如今有不少突厥部族，名义上奉罗姆王为主，实际上却在给罗马皇帝做事。多亏了他们，皇帝才能屡屡收复失地，又登上大位。也是因此，皇帝给了突厥人不少优待，从东抽调兵力去西边跟欧洲人打拼，任由突厥人在东占据土地，为此惹了不少非议。
这奥斯曼家里就是恭顺部族的其中一支，他是族长之子，来皇帝帐下听令，既是给皇帝卖命，也是作为质子。据说此人勇猛能干、忠心耿耿，深受皇帝信任，是他麾下一员大将。如今皇帝把他派来领军与我们配合，也是表示诚意。”
罗马东迁之后，相当长的时间内的主要军事体制是军区制，也就是一种类似于府兵的兵役制，将土地分配给士兵，平时务农战时为兵。也跟府兵制一样，后来军区制逐渐崩坏，到现在基本已经不存在了。现在罗马帝国的军队主要靠出钱募兵，而廉价善战的突厥士兵就成为了皇帝手中一支重要力量。
历史上，奥斯曼的父亲埃尔图格鲁勒带领自家的小部落投靠罗姆苏丹国，被封在与罗马的边境镇守，后来奥斯曼继位，左踢罗马右打罗姆，建立了好大功业。但现在有所变化，十余年前东海舰队造访伊尔汗国，把蒙古旧臣王文统留给了伊尔汗阿八哈。此后王文统颇得阿八哈信任，再加上后面陆续投奔过来的一些落魄汉臣，在汗庭中形成了一个不大不小的幕僚集团。
这些人最喜欢给阿八哈提的建议，就是“削藩”，而阿八哈一有本部的前车之鉴，二来打赢了马穆鲁克后威望大涨，也认真考虑过此事。削藩并不容易，伊尔汗国征服的地区民族太多太杂不好操作，而削自家兄弟的话更是会离心离德，所以他首先拿同是游牧民族出身的罗姆苏丹国下手了。
这些年来罗姆国被伊尔汗国不断拆分压制，外围部落自然就考虑换条船，埃尔图格鲁勒便把儿子送到罗马军中听用。奥斯曼也不愧是一代人杰，很快脱颖而出，被米哈伊尔八世看中，成为他身边的左膀右臂。
何魏笑了出来：“原来如此吗？罗马忠臣奥斯曼，呵呵……”
他摇了摇头，又道：“算了，也轮不到我们操心此事，他们罗马又不是没有类似的历史，非要作死也是不得不作。此人……不管日后如何，现在你们可以结交一下。”
古介点头称是，又问道：“那么，关于对威尼斯作战一事，我们能应允吗？”
何魏听到这个又乐了：“本来我们来找罗马人，就有拉拢他们对付威尼斯的意思，现在正好顺水推舟了。也好，我们毕竟是外人，硬要打压威尼斯的话，难免会引欧人诟病，扯些麻烦。现在让罗马出头顶在前面，我们‘摇旗呐喊’，那仇恨可就让他们引去了。我再让朱提督派一批军官给你们，你们去与那奥斯曼制定军略去吧。嗯，只是以他们的效率，真正动手可能要拖几个月出去了，我们可不能在这陪他空耗着。这样吧，你们想办法跟皇帝打个招呼，至少这一次，让我们先进了黑海去。”
古介应道：“我等定当尽力。”
……
对于临时通行权，米哈伊尔八世并没有吝啬，随口就批准了。反正华夏舰队就拿着热那亚的通行证，法理上本来就能过的，人家给你面子问一下，你也得给人家面子才行。
于是，数日后，舰队三艘船从加拉塔港口离开，继续启航，通过牛渡海峡（博斯普鲁斯海峡的名字来源于古希腊神牛渡海的典故），进入了黑海之中。
黑海虽是内海，但是水深足有千米以上，海底厌氧菌分解硫酸盐生成硫化氢，使得海中大部分区域死寂无鱼，观之呈深黑色，正如其名。舰队就这样无趣地朝东北航行，于1月9日抵达了黑海北部的刻赤城。
刻赤原本是罗马的领土，控扼进入亚速海的刻赤海峡，是黑海北岸的贸易中心。当下这一地区归属关系混乱，理论上是当初罗马遗民建立的诸国之一的特拉布宗的属地，又臣服于金帐汗国，但实际上影响力最大的是占据了黑海贸易主导地位的热那亚商人。
当下隆冬时节，属于贸易淡季，刻赤港中停泊的商船不多，三艘大船的到来给当地带来了不小的轰动。商人们对消息最为敏感，去年底拔都萨莱城沦陷的消息已经传到了刻赤，引发了轰动，如今又有另一批华夏势力抵达，这更使得他们议论纷纷。
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