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魏公公在京里忙着收钱办大事，磨刀霍霍下南洋时，通州张家湾大运河边，修吾相公李三才扶在河边亭岸栏杆之上，落寞的看着南来北往的货船。
“道甫给句话，走还是不走？你若不学那庙祝，京中焉有你立身之地。皇陵木之事已惹陛下不快，奸党逆小祸水东引，难道你真要叔时也陷进来不成？”站在李三才身边的是一位白发老人，此人乃东林开山元老之一、前吏科给事中的邹元标。
这邹元标于东林党之内资历极老，早在万历五年就考中进士，入刑部观察政务。其师乃是嘉靖年间进士，做过广东和福建按察使的胡直。而那胡直却是王守仁弟子欧阳德的门生，因而说起来，邹元标实是心学大师王守仁的世传弟子。
邹元标早年间因反对张居正夺情而被贬贵州，流放了整整六年。张居正死后，即被起复为吏科给事中，后得罪首辅申时行调任兵部主事。之后因病免职，索性回乡讲学，由此结识顾宪成，与其一起创立东林书院。
在此期间，东林党内将邹元标与顾宪成、赵南星并称为“三君”。
自万历十八年罢官回乡至今，邹元标已二十年未曾北上，今次突然前来通州，实为救党而来。
皇陵木事件以来，不但李三才处境艰难，远在无锡的顾宪成处境更难。虽然宫中对所有弹章都是留中，但嗅觉灵敏的东林党上下还是看出皇帝心中的不满。为此，不少人写信给李三才，希望他能辞官罢印，以牺牲自己拯救全党。要不然，五党死盯此事，这朝堂不知要混乱多久。
李三才很是踌躇，他宦海沉浮数十年，眼见得就要入阁拜相，却因一小小锦衣卫而功败垂成，内心之沮丧自是不能为外人言。
在张家湾这段时间，他反复想了很多，最终还是决定再看看。
毕竟，皇帝将他的辞呈留中了。
可是，党内却容不得他再看，再等下去。
据说五党又从南直隶搜罗了大量证据，准备集齐材料再来一次风潮。
这回风潮东林已处下风，若下次风潮更大，难保皇帝不会动怒。
福清相公如补锅匠般操心操力，既要忙于国事，又要操心党务，调和各方矛盾，再让他这般苦累下去，于心何忍。
大局为重。
邹太君此来就是受顾宪成所托，劝李三才挂印的。
当着资历比自己还老的邹元标面，李三才苦笑一声，说了实话：“我还在盘算此事。”
邹元标摇摇头：“还有何好算的，利害关系，你当清楚。”
“我去职不要紧，然奸党横行，若是退让，不用数年，朝中忠良就要被他们打扫一光。”说到这里，李三才目光中流露出几分忧虑。
“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。道甫，我辈中人，向来便知有志向的读书人，没有不把救世放在首位的。叔时就是这样一位心忧天下的贤人，可又如何？是朝廷容他，还是陛下容他？”邹元标情深意切，“故我辈最当分析明白，何时进，何时退，唯分寸到位，才可游刃有余。”
李三才知道邹元标的意思，他如今就是走了，将来未必就没有东山再起机会。
若是执迷，误了自身，也误了同僚。
“叔时书信数封，我本应看透，可看透又如何。这朝中，真的是要圣贤么？”李三才不以为然，“便说他们攻击叔时那些条据，有哪几条可摆上台面…我之士大夫讲学难道不要花钱，出行不要花钱，若无供奉，岂有圣贤之道，岂有传道之时….又说我奢靡，然我自有钱，于他们何关？”
邹元标知道李三才这是性子来了，也不便说他，只说了件事。
“近日有风闻，说你收了陈增四十万两白银，可有此事？”
闻言，李三才色变：“何处听来的消息？”
邹元标不答，只问他：“是否有此事。”
“这…”李三才有些迟疑，继而叹了口气，“我是收了他钱。”
“你怎如此糊涂！”
邹元标又气又急，虽知这事肯定是真，但真从李三才嘴里确认，还是忍不住有些愤怒。
“尔瞻兄莫要如此，当时我也是一时糊涂。”
李三才也是后悔，当初他确是起了贪财之心，才敲诈了山东矿监陈增一笔。
事情是这样的，李三才做漕运总督时，有人至总督衙门状告程守训。
程守训何人，原一屠夫也。不过却是首倡矿监税使，被皇帝特封为中书舍人，值武英殿。后随太监陈增赴山东开矿，敛财甚多。
告状之人有很多证据表明程守训胡作非为，李三才接了这状纸，本应秉公处理，就算他不能处置程守训，也当上报。然而，他却没有将此事奏禀，而是派人去请山东矿监陈增赴宴。
收到漕运总督、凤阳巡抚、东林李大相公的请贴，陈增自是受宠若惊。
别看他是山东矿监，在皇帝心目中份量很足，可说到底不过是个阉寺家奴辈。而李三才是什么人，封疆大吏，皇帝重用之人，东林党的擎天柱，天下读书人仰望的存在。
这等大人物请他一个太监赴宴，陈增自是激动万分，兴奋的就带人去赴李大相公的宴席。
在酒席上，李三才先是客气了一番，碰过几次杯后，才从怀里摸出几封信函，递给陈增，然后说有人揭发他属下参随程守训私设公堂，勒索商民。
陈增愣了下，扫了桌上的信函一眼，自是想也不想就替程守训开脱。说什么替皇爷征税太难，地方刁民太多，他们所干都是得罪人的事，告状的多了，司空见惯，总督大人莫要放在心上。
事实上，陈增真是见的多了，这些年，告他的，告程守训的，告其他参随的状纸，他都看得烦了。
不但是他这边，各省矿监税使哪个不被告。
可真要是一告就走，就撤，就关，就杀，又有谁替皇爷办事呢。
皇爷真要信你们这帮外朝官，何必用咱们这些家奴呢。
陈增眯眯带笑。
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