八百里秦岭，横亘关汉，山峦起伏，千崖竞秀。其巍峨山岳，宛如利斧，将整个南、北大地一刀切开，分成两个世界。
秦岭之中，山高坡陡，谷深流急，断绝南北，为天下之大阻。
秦岭北坡山麓短急，地形陡峭，又多峡谷，南坡山麓缓长，坡势较缓。从关中往汉中、山南之地，自西向东，共有五条道路可行，分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道和蓝武道。
其中蓝武道通荆襄，途中又有小道，可至金、商。而其余四道，均是通往汉中。
李世民要想进军关中，打通连接巴蜀的道路，除非另修一条栈道，否则便只能从这四条道路想办法。
很快李世民便放弃了后面三条路，选择了走陈仓道。倒不是陈仓道比另外三条道更便捷，而是褒斜、傥骆、子午三道，都只连接汉中平原，且年久失修，艰险难行。要从这三条道走，需要越过漫长的山谷，再攻打汉中诸县，难度实在太大。
尤其是子午道，艰险难走，一夫当关，万夫莫开。
而走陈仓道，只要攻破散关和梁泉，便可以绕过汉中平原，从兴州（略阳）境内的陈平道至后世的宁强大安驿接金牛道入川。虽然道路也难走，但金牛道这一段终归是控制在李唐手中，还有其堂兄李孝恭率军接应，比另外三道要好走的多。
李孝恭也是有本事，孤身如巴蜀，招降数州，今屯数千兵马于兴州，相当于在梁默、焦方威二人背后插上一把刀子。
梁、焦二人屡次出击，皆没有攻破兴州。
二人在关陇世家的肚子里，势不在二人手中，虽有兵马，但也难以折腾起来。
从陈仓到散关，不过四十里，尽在咫尺。
梁默也在此吞集重兵，堵塞道路。
左御卫拥兵两万多人，但跟关陇有着千丝万缕的联系。梁默得到李世民在陈仓屯兵的消息，对散关也不是很放心，亲自领兵前来此地支援。
散关群山叠嶂，古木蓊郁，两侧的山峰如卧牛，如奔马，又像密不透风的天然屏障。梁默在此屯兵一万五千人，尽是精锐。以散关的险要，就是来十万人马，也未必能破关。
梁默知道，李世民也知道。
所以李世民从一开始，就没有准备以力破关。
这年头，多少名师大将都是死在自己人的手中。
若是别的军队，李世民也没什么好办法，毕竟天时地利人和，缺一不可。但梁默的军中，就另当别论。
首先梁默军中，尽是关陇子弟兵。关陇各家，相互联姻，打断骨头连着筋，相互的关系，自己都不一定能捋顺。
关陇子弟兵，一思乡，二念旧。
梁默撤退到河池之后，李唐不断地派人拉拢军中将领、士兵，分化瓦解军队的士气和战斗力。
若不是西秦、河北军连续进攻关中，用不了一两年，这支军队，怕是就要不战而降了。
李世民率军来到关前，像模像样地打造攻城器具，做着攻城前的准备。
而实际上，李世民则命人携带金银财宝，秘密潜入关中，去结联左御卫的将领。左御卫军中，有不少李唐长期联系的将领，现在是到了他们立功的时候。
此时西秦和河北大举进攻关中，李唐政权已经是岌岌可危。可这些事情，位于河池郡的左御卫可是不清楚。
在不少人心中，李唐就是悬在他们头顶上的一把刀，待在河池，注定是没前途的。
这种结果，就像四九年哭着喊着想加入果军一般。
元弘善，左御卫中一个鹰扬郎将。
与众人一般，他也是出身关陇的一个世家子弟，严格来说，还是皇室后裔。他年轻，勇猛，狡黠，敢战，在军中很得梁默信任。
这天晚上，他的帐中来了一位不速之客。
李义余，李孝常的儿子，因为其父献永丰仓的功劳，被封为紫金光禄大夫。他和元弘善是表兄弟，这次前来元弘善的营中，就是为了说降于他。
“表弟此来，所为何事？”
元弘善之前其实和李唐有过不少的接触，只是双方的生意一直没有谈妥。元弘善狡黠的很，素来是不见兔子不撒鹰的主。
李义余便言道：“今日前来，还是为表兄投奔长安之事。这些日子，表兄屡屡推脱，秦公很不高兴，特命我前来，表兄到底还要不要反正。今秦公已经准备要大举入汉中，若是表兄还犹豫不定，错过了这个良机，恐以后要后悔莫及。”
面对李义余的威胁，元弘善一脸无奈地说道：“我当然要投降秦公，可秦公让我做的，打开城门，刺杀梁默，我实在做不到啊。你也知道，我只是一个小小的鹰扬郎将，哪有影响大局的本事？”
李义余并不为元弘善的诉苦所打动。
“表兄，你要清楚，若是秦公指望你战后再投降，还能许你一州都督的高位？有多大的功劳，得多高的赏，表兄以为，这一州都督是烂大街的官职不成。”
李世民给元弘善许了一个凤州（河池郡）都督的职务，也算是下了本钱。
“可是。”
眼看元弘善还要推诿，李义余终于不高兴了，他觉得自己这位表兄有些不识抬举。
于是李义余一甩袖子，就要离开。
“表兄实在不愿意，我也不强迫表兄，自去找别人便是。表兄可不要怪我不挂念自家人。”
“别，别，别。”
元弘善立刻急了，就要阻拦。
李义余知道元弘善不敢谈崩，心中不由有些轻视。他捏着元弘善的命脉，就是这么牛气。
“表兄还有何言？”
元弘善有些不好意思地说道：“控制城门的，皆是梁默的心腹，这无论是打开城门，还是刺杀梁默，都不是易事。我希望向表弟借一样东西，以取信梁默，才好方便行事。”
李义余眼看表兄小心翼翼的样子，实在是让人看不上。
这表兄就是不爽气。
于是李义余大喇喇地说得：“表兄要借什么？”
忽然元弘善眼中凶光一露，随手抽出腰间的横刀，直接扫过李义余的咽喉。李义余突然受击，抱着喷血的喉咙，满眼不敢置信地倒下。
这时元弘善才冷笑道“表弟，我要借你头颅一用。”
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