料敌不足的下场就是措手不及。
带着湘军兵临隔江相望的黄州府与武昌县城下后，不擅长打突击战的曾国藩不但继续采取先求稳守后图进取的稳妥策略，还把主力放到了北岸的黄州府战场，仅以偏师监视武昌县的太平军。对此，湘军诸将纷纷大惑不解，都向曾国藩问道：“大帅，黄州府城比武昌县城难打，我们应该先打最有把握的武昌县城才对，怎么舍易取难，把主力放在北岸先打黄州府城？”
“因为我们先打武昌县，黄州长毛必然会出兵救援，但我们先打黄州府，武昌县长毛必不敢出兵救黄州！”
“此前因为我们钱粮不足，迟迟未来攻打黄州府武昌县，给了长毛在黄武一线修筑坚固城防工事的时间，我们现在发起进攻，无论是先打一座城池，急切之间都很难得手。黄州府的长毛强，武昌县的长毛弱，我们先打武昌县不能迅速得手，黄州长毛必然会见缝插针，突出奇兵偷袭我军背后，我们稍有不慎，就有可能重蹈杨定国的覆辙。”
“但我们先打黄州府，情况就完全不同了。武昌县的长毛兵力孱弱，既没有足够实力救援黄州长毛，就算勉强出战，也会给我军乘机在野战中将其歼灭的机会！所以舍易取难先打黄州府城，反而对我军最为有利！”
听完了曾国藩无比自信的解释，湘军众将这才恍然大悟，齐赞大帅英明。而结果也正如曾国藩所料，他这一手果然打了太平军一个措手不及，万没料到湘军会先来打黄州府城的钟廷生只能是一边命令武昌县驻军不得轻举妄动，黄州战场放弃城外营地全面退守府城，一边赶紧派人向下游的田家镇求援。然而信使却在半道被湘军水师拦截，曾国藩得意洋洋，一边加强封锁江面航道，一边全力准备攻城。再接着……
再接着曾国藩就也被太平军打了一个措手不及，事隔仅一天，就有一支由百余条小拔船组成的太平军水师船队出现在了湘军面前，考虑到太平军水师驻扎在田家镇距离遥远，短时间内可能赶来增援黄武战场，湘军水师竟然一度认为这支船队是武昌县或者黄州府的太平军船队，为了歼灭敌人的水上力量果断出兵交战，那支太平军船队则掉头下游跑，湘军水师大将彭玉麟贪功紧追不舍，被诱到了巴河下游，数以千计的太平军小拔船突然杀出，四面重围彭玉麟，湘军水师船大难掉头，冲锋逆风回撤逆水，机动力几乎完全丧失，轻便灵活的小拔船则是在宽阔江面上尽情驰骋，不断穿插突袭，把湘军各船逐渐切割包围，打得湘军水师鬼哭狼嚎，只要招架之功，毫无还手之力。
收到了彭玉麟军遇伏的消息，曾国藩也慌了手脚，顾不得保存实力只能是命令湘军水师倾巢出动来救彭玉麟，最后靠着湘军水师的全力救援，彭玉麟军倒是侥幸躲过了灭顶之再，但是带来的三十四艘战船却被太平军击沉焚毁八艘，俘虏五艘其中还包括一艘价格昂贵的红单船，剩下船只也大都带伤，同时来救彭玉麟的湘军水师主力也在激战中被击毁四艘，重创两艘，损失相当之惨重。
神速来援的太平军水师初战告捷后，曾国藩也就没了一举拿下黄州府城和武昌县城的把握，相反的，因为水上力量遭到重创，无力取得江面优势，湘军在南岸偏师还有被太平军反过来包围的危险，逼得曾国藩不得不向驻扎在葛店的湖北清军杨定国部求助，请杨定国赶紧东进与湘军偏师会合，补强南岸力量。
消息传回武昌府城，吴超越暗暗幸灾乐祸之余，也多少有些担心唇亡齿寒——老师再不是东西也是老师，曾老师和湘军如果完了，武昌府城和即将下金蛋的汉口港可也同样保不住。所以吴超越也没敢掉以轻心，劝说官文以大局为重让杨定国全力支援湘军偏师的同时，吴超越又一边加强武昌府城的戒备，一边派出大量人手侦察下游动静，刺探太平军的虚实。
还算好，斥候细作的侦察报告很快表明，太平军这次的出兵规模不如上次攻打武昌府城那么大，没有从陆路进兵来的全是水军，兵力虽暂时无法探明，但是从太平军水师并没有大量登陆入城增援这点分析，太平军水师的可登陆作战力量即便有也不多。
根据这一分析，又结合武黄战场的实际情况，吴超越替老师精心研究出了一个作战计划——觉得湘军应该扬长避短，发挥陆上实力强大的优势，以陆师猛攻黄州府城或者武昌县城，迫使太平军出动水师救援陆上守军，湘军水师屯兵上游，有机会就出击突袭太平军水师，没机会就让陆师负责牵制太平军的登陆援军，只要能够把太平军水师的作战力量大量吸引上岸，湘军水师同样可以获得突袭奇胜的机会。
作战计划拟定出来，再让赵烈文代笔写信给曾国藩建议实施时，赵烈文却没有急着动笔，还向吴超越提醒道：“慰亭，你的战术计划虽然可行，也有不小把握，但这么做肯定会让湘军陆师付出不小代价，以你老师的脾气，就算明知道你的建议是对了，只怕也会拒绝采纳。”
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