公款旅游的郭嵩焘和龚橙到达南京后，受到了让他们自己都有些意外的隆重欢迎，在下关码头上郭嵩焘才刚报出自己的身份是吴军使者，守码头的太平军师帅马上亲自出面接待了他们，一边热情款待，一边在第一时间派人进城，直接向东王府的官吏禀报此事。
再接着，让郭嵩焘有些脸红和尴尬的事发生了——队伍庞大的太平军迎宾队竟然安排了一顶十六人抬的大轿接他进城，受不了这么隆重礼节的郭嵩焘一再推辞，坚决不肯上轿，来接他的太平军官员却也坚决不干，还说郭嵩焘如果不坐这样的轿子进城，他就没有办法向上面交代。最后郭嵩焘也没了办法，只能是在好友龚橙嘲笑的眼神中坐上轿子，在震耳欲聋的礼乐声中乘轿入城，期间沿途百姓还纷纷向郭嵩焘的轿子鞠躬作揖，很明显是被太平军逼着这么做。
后来郭嵩焘才知道，自己也是运气好才受到这么热情的款待，因为南京一带的太平军队伍全是杨秀清的嫡系，与吴军既没有血海深仇，又在吴军和太平军化敌为友后受益最多，被杨秀清所主张的携手破清战略洗脑最多，所以南京太平军才这么重视和欢迎吴军使者。如果换成了是在其他太平军将领的地盘上，那怕是杨秀清亲自下令，其他地方的太平军也绝不会这么欢迎吴军使者。
当然，这样的礼节既让郭嵩焘全身不自在，还让郭嵩焘隐隐明白了太平军近来扩张势头全面放缓的真正原因。硬跟着郭嵩焘一起来公费旅游的龚橙也是逮到机会就嘀咕，“不愧是广西山沟里出来土包子，还没干掉京城乱党就铺张霸道成这个德行，说杨秀清有真龙天子的命，老子第一个不信！”
更让郭嵩焘和龚橙无语的还在后面，进到了南京城，来到了传说中的东王府门前时，在北京城里也算是吃过见过的郭嵩焘和龚橙又无比傻眼的发现，和杨秀清的东王府比起来，北京城里那些闲散王爷的王府纯粹和普通民居没有任何区别，吴超越居住和办公的大元帅府则干脆是一个破草屋！
奢华得太过分了，占地面积几乎十倍于吴超越的大元帅府不说，两丈高的围墙全部被漆成明黄色不说，内中还修筑了无数的楼台亭阁，紫坞花木环互，鱼鸟骈罗相对，室内窗棂涂黄漆，望板画龙凤，桌椅涂黄漆，连铺垫也用黄缎，同时每一间房屋里都有精美的壁画。铺张奢侈得郭嵩焘和龚橙都不敢去估算建造这座东王府的花费，同时也更加坚定了郭嵩焘对杨秀清的看法——绝对玩不过有点闲钱只会首先想到建造工业设施的吴超越。
被东王府的奢华设施弄得眼花缭乱的时候，杨秀清的心腹侯淑钱来到了郭嵩焘的面前，十分客气的告诉郭嵩焘，说是杨秀清定于次日下午再接见郭嵩焘并赐宴，要郭嵩焘耐心等待，也问郭嵩焘在饮食起居方面有什么要求，表示一定尽全力满足。郭嵩焘也没去计较杨秀清的臭架子，只是表示希望能尽快见到洪仁玕，侯淑钱满口答应，结果没过得多久，洪仁玕还真被很快请到了郭嵩焘面前——只不过杨秀清的心腹侯淑钱当然守在一旁监视。
与洪仁玕互相介绍了身份，稍微客套了几句之后，郭嵩焘话入主题，直接说道：“谦益先生，有件事希望你能对我实话，关于你们向英国人购买的九条火轮船，具体合同到底是什么内容？”
听到这话，旁边的侯淑钱马上竖起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩焘一眼，然后才答道：“筠仙先生，虽然不知道你为什么会对这件事感兴趣，但非常抱歉，事关我天国机密，没有东王万岁恩许，在下不敢泄露一字半句。”
“你们向英国人订购的火轮船，是不是四大五小总共九条？”郭嵩焘直接问道：“总金额是不是八十七万两，你们只先付了一半？还有，你们是不是和英国人议定，每条大火轮船雇三十个洋人水手，每条小火轮船雇十个洋人水手？”
洪仁玕张大了嘴巴，难以置信的惊叫道：“你们怎么知道的？”
“这么说，这些事都是真的了？”
郭嵩焘不答反问，洪仁玕犹豫了片刻，又和侯淑钱低声商量了几句，然后才点头承认确有此事，结果郭嵩焘也顿时叫苦，说道：“原来这都是真的，谦益先生，麻烦了，你们这笔买卖可能要出问题了。”
洪仁玕大惊，赶紧又问详细时，郭嵩焘也这才把英国人变卦加码和李泰国怂恿吴军抢走定单的事大概说了，也直接说明吴超越为了维系与太平军之间的盟友关系，不但绝不会打这支舰队的主意，还特地派自己来南京向太平军知会此事，让太平军早做准备。洪仁玕和侯淑钱听了更是大惊，赶紧向郭嵩焘连声道谢，也赶紧一起去见杨秀清，向杨秀清禀报这件事。
再接着，杨秀清当然没再摆他的东王万岁臭架子，马上在第一时间下令召见了郭嵩焘和龚橙，然后也不等郭嵩焘仔细看清楚杨秀清的模样，杨秀清就已经劈头盖脸的问道：“洋人那边真要让他们的人把持本王的火轮船舰队？还要劝你们买下那些火轮船？你们从那里得来的消息，可不可靠？”
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