燕孝王二年，新年刚过，楚国令尹、春申君黄歇，来到了周天子所在地王畿——洛邑。
黄歇来王畿，是为了准备拜见周天子姬延，请天子胙，以图鲁国。
周天子姬延现年已经八十一岁，东周第二十五代君主，二十二岁即位，是周朝在位最长的君主。说到周天子姬延，就不得不说说东周的历史。
西周末年，周幽王无道，于后宫得褒姒以后，为博得美人一笑，居然搞出个“烽火戏诸侯”的戏码，从此失信于整个天下诸侯。之后，褒姒生子伯服。
周幽王八年（公元前七百七十五年），周幽王竟废申后及周太子姬宜臼，以褒姒为后，以伯服为太子。姬宜臼便与母亲申后暗中逃到申国（陕西省眉县东北），投奔申侯。
周幽王十一年（公元前七百七十二年），申侯因周幽王废黜女儿申后、外孙姬宜臼之事而恼怒，于是联合鄫国（河南方城）、西夷犬戎（今陕、甘一带）大举进攻西周都城镐京（今陕西省西安市。
周幽王再点燃烽火台，向天下诸侯求救时，天下各诸侯们害怕再次遭到戏弄，都不派兵来了，周幽王孤立无援。
不久，犬戎攻陷镐京，在骊山（今陕西省西安市临潼区城南）之下杀死周幽王，掳走褒姒，取走周朝的全部财物离去，曾经强盛一时的西周王朝覆灭。
申、鲁、许等诸侯国拥立姬宜臼继位，是为周平王。
周平王元年（公元前七百七十年），姬宜臼为避犬戎之难，迁都洛邑（今河南洛阳市），是为周平王，史称东周，周平王姬宜臼成为东周的第一任天子。
史书记载：“自东周开始，周室衰微，诸侯强并弱”，天下诸侯为了争夺土地、人口和对其他诸侯国的支配权，相互之间不断进行兼并战争，形成诸侯争霸的纷乱局面，华夏历史进入一个大变革的动荡时期。
而东周历任的周天子，只是天下诸侯间的一个象征了，没有多少诸侯再尊敬与听命于他了。周天子“令不出王畿”，是这个时代真实的写照。
到了姬延即位，王畿之地还分成“东周国”和“西周国”，三周并立，三部分由东周天子、东周公和西周公分治（西周公国为瀍水及以西地界；东周公国北临黄河，西有洛水，东控虎牢关，南望嵩岳；周天子控制瀍水以东，洛河以北，黄河以南地区）。
周天子姬延，初居“东周国”，秦王嬴稷的哥哥秦武王时期，秦武王欲入东周试举周鼎，命右丞相樗里疾率领兵车百乘先至东周国，试探东周反应。
秦武王的意图很明白，名义上是借九鼎，其实就是想自己占据九鼎，成为天子。
周朝建立的时候，铸九鼎，镇天下，此乃周朝国祚的象征，乃国之重宝。秦武王此举，自然遭到周天子姬延的严词拒绝。
秦右相樗里疾大怒，把周赧王逐出王宫，强迁至“西周国”。就是这样，姬延还是很有骨气的，就是不借九鼎给秦国。
黄歇来到王畿后，首先去拜见了西周公姬咎。
在面见西周公姬咎时，黄歇奉上了众多财物，获得了西周公姬咎的支持。
随后，西周公姬咎进王宫面见周天子姬延，对姬延道：
“天子，楚王现派令尹黄歇前来谒见天子，现在外等候。”
已经八十出头的姬延，并不糊涂，气喘嘘嘘地对西周公姬咎道：
“西公，这些诸侯多少年都没派使者来了，今日来谒见本天子，是做什么？定是没安好心，不用理他。”
西周公姬咎毕竟收了黄歇众多的财物，就对姬延回禀道：“启禀天子，如此不可啊！这个楚国令尹说，当今秦国暴虐，自立为天子，觊觎我周室九鼎。”
“楚国愿尊天子之命，进而说服关东六大诸侯，让六国一同拥戴天子，共同出兵讨伐暴秦，以维护我周室正统。”
姬延听罢西周公姬咎的话后，想了半天，对旁边的东周公姬根道：
“东周公，西周公刚才所言，你以为如何？”
姬根忙躬身回禀姬延道：“启禀天子，秦国实力傲视天下诸国，臣以为不可得罪秦国。不然，我周室大祸不远矣！请天子明鉴。”
西周公姬咎看了下东周公姬根，对姬延道：
“禀天子，刚才东公所言，臣以为不然！自去年，秦国被中原赵、魏、楚、燕、韩五国合纵，在邯郸大败，折损精锐数十万之多，国力已经虚弱。”
“现在楚国愿意去说服其他六国，公奉天子为尊，合纵再次攻秦，此乃天子重新龙驭天下，也是我周室千载难逢的大好时机，天子不可错过呀！此乃臣之见，恳请天子明察。”
姬延听罢西周公姬咎的话后，沉默良久。
自己身为堂堂的大周天子，想到自己自登基以来，居然不能够驱使天下的任何一个诸侯，这是何等的悲哀呀！
现在自己已八十出头，再不奋起一搏，恐怕这姬氏江山就要落入秦国之手了。
想到这里，姬延就对西周公姬咎与东周公姬根二人道：“是啊！是啊！天下纷乱数百年了，我姬延无能，名为天子，但号令不了天下的任何一个诸侯，对不起周朝的列祖列宗啊！”
姬咎与姬根两人闻此，一起叩首谢罪道：“臣等有罪！”
姬延摆摆手，站了起来，对二人道：“西公、东公，你们二人起来吧！本天子没有怪罪你们的意思，是感叹我周朝的处境呀！”
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