这些苦工们的脸上毫无表情，也许他们早就习惯了这样子的生活，没有希望，没有目标，就算被交易，也只是换了个地方继续被奴役罢了。
他们基本上每一个人的心都早已死掉了，从来没有想过以后的生活会有什么改变。
这两千多的苦工们这一天被带到了收容院前的大广场上，北风萧瑟，这些个衣不遮体的苦工们纷纷发抖哆嗦。
哎，这些人，过得比那些难民们还要可怜。至少难民还是人，而他们连人都算不上，只是富商手中的商品和工具罢了。
不同的是，难民们只能自己寻找食物，如果没有就只能饿死，这些奴隶们是富商们的基本劳作工具，所以至少每天还是可以吃一些东西。
大家在广场上站着，很奇怪的是，这些苦工并没有窃窃私语，仿佛周遭的一切都引不起他们丝毫的兴趣。
是死，亦或者是活，他们都不在乎。
他们如同一具又一具行尸走肉。
而就在这个时候，叶鹏带着钟无艳、乐洪等人来到了这里，他们的到来，才终于在广场掀起了一点轰动，但很快又归于沉寂。
叶鹏望着这些苦工，心头也是一阵悲哀。
大宋国的苦工占总人口的五分之一啊，如果这些苦工能够分到土地，能够参军的话，那对于壮大大宋国是很有帮助的。
可惜，要解放他们，并不是一件容易的事情。
这件事情任重道远，所以叶鹏并不着急，现在的他只想知道能不能凑齐五百近卫军。
“十八岁左右的男子站出来。”
叶鹏喊了一声，很快，一个接着又一个的少年从人群中走了出来，他们这些人，身材高低不同，胖瘦不同，但多半都是有些瘦弱的。
作为苦工，他们的食物一向都很匮乏。
“本王欲建立近卫军，只要十八岁左右的男子，只要你们肯为本王效力，你们就可以吃到饱饭，甚至每天吃到肉，你们的家人，也能够得到更好的安置，有衣服穿，有饭吃，而你们在经过一段训练之后，只要合格录取，本王甚至可以免除你们全家人的苦工身份，本王问你们，愿意加入进来吗？”
叶鹏的话很有煽动性，他这么说完之后，不仅那些十八岁的苦工，就是后面的那些家人，也顿时轰动起来。
“王爷……王爷说的是真的吗？”
“真的可以让我们吃饱饭？还有肉吃？”
“真的可以除去我们的苦工身份吗？”
苦工，就不是人，而他们都想当人。
大家议论纷纷，叶鹏望着他们，道：“本王说的自然是真的，只要你们通过训练，合格了，你们就能够脱离苦工身份，本王也会妥善的安置你们的家人，本王就问你们，愿意加入吗？”
话音刚落，那些十八岁左右的苦工们立马就喊了起来：“愿意，我们愿意加入。”
“没错，我们也愿意……”
声音虽然此起彼伏，但所有站出来的苦工都表示愿意，这让叶鹏心头一震，他刚才粗略的看了一下，这些苦工大概有七八百人，如果通过训练的话，应该有很大一部分都能够合格的。
那样的话，自己的一千名近卫军的任务就不是什么问题了。
“好，只要你们愿意加入训练，那本王就给你们机会，从今以后，你们就跟随乐洪进行训练，一个月后，本王亲自考核你们的能力。”
“遵命！！！”
……
时间一天接一天的过去，这些苦力和难民一天也没有放松的训练着。
他们谁也不能放弃，因为他们身后，背负着整个家庭的未来。只有留在近卫军中，自己的家人们才能过上好日子，才能从奴役的苦力中解脱出来。
幽州城一片繁荣和喧嚣，叶鹏也每日在教练场认真的监督着这些年轻人的操练。
不过，京城里面，可是出现了另外一番景象。
没舔过了春节，大宋国都要在全国各个州统计没能扛过冬天的寒冷饥饿而死亡的灾民数量。
在古代，只有人丁兴旺，才说明王朝繁荣强盛，所以大宋国也是毫不例外，每年都十分注重人口的普查。同时，这也是各个地区封赏的条件。
皇帝叶天把几个重臣叫到了自己的尚书房。
“咳咳，春节已经过去了，户部尚书，各个地方的死亡灾民人数，有没有统计完啊？”
“回皇上！所有州府都已上报，统计完全。”户部尚书李白十分自信的回答道。
“说吧，让我听听。”叶天淡淡的说道。
“臣遵旨。”
户部尚书李白领命，便从袖筒中拿出了一沓文牒，开始念了起来。
“京城死亡一千三百八十二人，燕州死亡两千九百二十七人，云州死亡两千三百五十三人，龙城死亡一千五百七十五人，梅州死亡一千二百五十五人，楚州死亡一千九百五十八人……”
念了半晌，大宋国几十个州的人数都仔仔细细的说完，李白才停下了嘴。
“嗯？我怎么觉得少了个州？”叶天摸了摸胡须。
“李白！你是不是念错了！是不是少了什么？”
“回皇上话，臣字字严谨，一行一句，并未缺少。只是……”
“只是什么？”
“没有死亡人数的幽州，臣没有写上去。”李白淡淡的说道。
“什么？幽州？你说幽州没有死人？”
“你开什么玩笑，那可是我大宋国最北方的地界，哪里没有被冻死的人吗？”叶天觉得自己在被嘲弄，有些不爽。
“回皇上，我们户部统计的因为冻死或者饿死的人数，幽州的的确确是零人。”李白不紧不慢的说道。
他的语气十分坚定，表情也是十分的严肃，叶天一看，难道是真的？
顿时，整个尚书房一片哗然，议论纷纷，这幽州敬王到底是何德何能，竟然能让自己的辖地一个人都不会死。
“这这这……这怎么可能啊，幽州是我们大宋国最东北的地界，那里每年有一半的时间都是千里冰封，万里雪飘，天气是最为严寒的。”
“对啊！往年都是数幽州死的人多呢！今年咋可能一个人不死呢吗？”
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