老家人没想到薛蟠还能有此一问，不由看向薛蟠的目中多了一丝赞赏，捋了捋胡子笑道：“这有何难？回头只管看他需要什么，咱们便给什么就是，大爷也不缺那些个。”
薛蟠想了想，点头道：“是这理儿。”说完又问道：“可万一他要是啥也不要呢？”老家人一愣，笑道：“这世上哪有什么也不要的人啊？总有他想要的，咱们尽心寻来，也算是报答了今日之恩不是？”如此薛蟠才算放下心来，迷迷糊糊睡了过去。
薛蟠一连在榻上躺了四天，奇怪的是，柳湘莲似乎是打定主意，要等薛蟠请他吃酒似得，竟然也在这儿一连住了四天。
这日薛蟠终于觉得好了许多，伤口不再那么灼热的痛，于是便拉了柳湘莲说要请他吃酒，柳湘莲也不拒绝，跟着薛蟠进了这小镇上最大的酒楼。
当酒菜上齐，薛蟠为柳湘莲倒满一杯酒后，柳湘莲却捂住了他的酒杯，冷冷地道：“既然请我吃酒，你看着就好。”说着便将薛蟠的酒杯扣了过来，端起自己面前的酒杯抿了一口，笑道：“好酒！”薛蟠一时脑子没转过来，愣愣地望着柳湘莲。
瞧着薛蟠一脸的呆样，柳湘莲不由摇头道：“背上有伤，就别喝酒，仔细疼死你！”
薛蟠忽然就觉得似乎从来没有人这般关心过自己，便是贾琏也没有。其实，薛姨妈与薛宝钗还是很关心他的，只是他给忘了。遂觉得柳湘莲对他特别的好，感动的眼眶子都红了。
薛蟠这人有些呆气，此时一感动，便将早已与老家人商量好的事儿，给忘了，非要拉着柳湘莲结拜成兄弟。
柳湘莲自幼父母双亡，孤身一人，漂泊不定，此时见薛蟠情真意切的想与自己结拜，一时脑热竟也没有拒绝，二人当真就结拜成了兄弟。薛蟠甚至许诺道：“等回了京城，哥哥给柳二弟购所宅子，寻门好亲事，柳二弟也好安生下来。”
这话，让柳湘莲很是感动。此后二人便一路结伴返京，薛蟠对柳湘莲可谓是掏心掏肺，柳湘莲对薛蟠倒也照顾有加。瞧着二人竟是比许多亲兄弟还亲，老家人也很是欢喜。
直至到了京城外一岔路口，柳湘莲才与薛蟠告辞，薛蟠很是不舍的要拉了柳湘莲家去。
柳湘莲这才笑着告知道：“打这儿往南不足二百里，便是我姑姑家，眼下中元佳节，我还是得去拜会拜会。打这儿到进城，也没几里路，想来再不会出什么事儿。哥哥自去便是，待我看望了姑姑，便去寻你。”
如此薛蟠又为柳湘莲备下一份厚礼，孝敬他姑姑，才与他告别，继续押送这财货家去。
还未进城，薛蟠便遇见了刚看望黛玉回来的贾琏，二人几月不见，薛蟠一时兴起，便让老家人押了货物回去，又命小厮前去禀了薛姨妈与薛宝钗，薛蟠知道贾琏不去那等烟花之地，便拉着贾琏去了迎客来喝酒。
贾琏是在拒之不掉，遂只得命庆儿回府告知王熙凤，自己与薛蟠吃酒去。庆儿看了看跟在贾琏身边儿，对着自己挤眉弄眼的兴儿，才很是不甘心的走了。
薛蟠拉着贾琏来到迎客楼，要了间包房，便急急忙忙的向贾琏显摆道：“可知这趟出去，我遇见什么好事儿了？”贾琏也不理会，自顾自的端了茶吃。薛蟠见此有些急了，不由伸手推了推贾琏，催促道：“你倒是猜猜啊！”
贾琏一挑眉，似笑非笑的看向薛蟠道：“须得爷猜吗？难不成爷不猜，你就不说了？”薛蟠一时被堵着无语，想了半晌，最后仍然是习惯性的将此行大大小小的事儿，都说了一遍。
贾琏初时听着还不住的点头，到后来薛蟠一激动，说起了那堂倌的事儿，贾琏的脸好悬没黑掉！直接低声斥责道：“你也该好好收收心，找门亲事了！安安稳稳过日子才是，那样姑姑跟你妹妹才能有个安生，有个依靠。才是要顶替门户的样子！”
薛蟠见贾琏有些气恼，心就莫明的有些慌，便又急忙道出了后来遇上柳湘莲的事儿，贾琏很是诧异的问道：“你还当真与他结拜了？”
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