去年秋天江琉去了趟省城参加乡试，如今冬春交接，还没有消息。
江琉捎上例银，挎了个篮子正准备上街买菜。
“先生。”未年等在门口，接过篮子。他提出帮江琉提菜是一年前的事情，自那以后每回江琉上集市，未年都会跟去提篮。未年比江琉“小”两岁，长得却比她高半个头，瘦直而有力量。
江琉挑了新鲜的果蔬，择了好看的荇菜。忽一阵马蹄响起，由远及近，已到耳前。
“你这人是没长眼睛么？！”
从马车中钻出一名锦衣稚子，他手握长鞭，正欲落在一个人身上，马车中一枚棋子弹出，长鞭断成两截。
锦衣稚子怒眼回瞪，敢怒不敢言，一张脸憋的通红。
后方又驶来两辆马车，簇拥上来一群人——
“殿下勿恼，都是些刁民。”
“穷山恶水，殿下别气坏了身子。”
“……”
江琉整理思绪，前些日子魏祁交锋，祁山县邻近两国，皇族途径此处，应该是祁国送来的人质。按年龄来算，当是祁国三王子。
“原隰，别以为父皇信任你，你就可以管束我了！”小皇子面上放狠话，心中却惴惴不安。
江琉隐藏在人群里，有些惊讶。她听过“原隰”之名——祁国右丞，才华横溢，素有祁国第一美男子的称号，惊才艳艳如是矣。
男子的声音从马车传来，温润如玉，清脆干爽：“君上嘱托，殿下难道忘了吗？”
说到底，三王子还是有些怕马车中的人的，“哼”了一声，事情便草草过去。
或许是凝望的时间过久，一道视线从车中射出，江琉与车中人对视。
她看不到车中的情况，也看不到车中人的相貌，马车里比较暗，但原隰却能看到她。
两道视线交汇，江琉平静从容，巍峨如山，仿佛所有波涛湮没于大海之中。
马车里传来若有似无的笑声，车帘完全闭合，聚集在江琉身上的视线骤然消失。
使臣请示原隰，三辆马车缓缓调头驶去。
江琉继续择菜，回过头不见了未年的踪影。
人群接踵，未年个子瘦高，江琉挤出人流，未年抱着采买的东西立在铺子旁。
“未年——”江琉冲他喊，入眼的便是他呆愣的模样，“你刚去哪儿了？”
“对不住，先生。”他垂下眼睫，“适才人太多，不小心走散了。”
“无事，最近不太平，我怕你出事。”
“让先生担心了。”
未年默默地跟在江琉后面，和来时无甚差别。
还没有进村，江琉就看到村门口聚了一群人，敲锣打鼓，红绸缎带，一朵结结实实的大红花挂在村槛头。
“江先生回来了！”高壮的汉子嗓门也大，所有人都向江琉涌来，将她团团围住。
村长咳了几声，面色红润，拿来捷报信书：“江先生现在是举人了！省内第一，是解元哩！”祁山县的几个村的村人都来观望这位风姿倜傥的解元，乡绅财主们纷纷登门拜访。放牛娃还把红花系在了牛角上。
未年很是欣喜：“学生在此恭喜先生。”
鞭炮噼里啪啦的吵着，江琉趁空闲时间跟未年说：“我下周要进京赶考了，祁山县的学问没人教了，你们可能要像以前那样去邻县上学。”
未年郑重行大礼：“学生将会在先生进京之后离开祁山。”
江琉没有问他要去哪：“是否要继续做学问？”
未年再拜：“先生思学博文浩瀚，世上有此学问的人屈指可数。学生再上学堂无法再有收获。令学生真正惊喜的是先生终于选择入世。”
江琉嘱咐：“你我一别再难相见。未年，我不知道你还有什么执着要完成得心愿，我也没有立场劝你放弃你的追求。我只祝愿你一句：‘路虽远，行必至’。”
未年伫立良久：“我在先生这里获得了许多，先生就是我的贵人。”
他缓缓笑了，唇边竟浮现小小的梨窝：“日后必定会再相见的。想必那时先生已名震天下。”
……
知县亲自来给江琉贺喜，顺带着塞了一张地契。江琉知道与高洪仁酒楼“偶遇”起作用了。她一开始让乞丐留意高洪仁的动静，也花了不少铜板。想必高洪仁也知道她接近的意图，各有所求，各取所需罢了。
当她把地契交给村长时，村长激动得一时说不出话。
江琉在祁山一带的声望达至高潮，近些天每日都有人前来拜访。沾沾解元的喜气。
江琉很淡定，意料之中，计划之内。
父皇当年的愿望是天下太平，海晏河清。他是个好皇帝，为黎明百姓忙碌一生，可终究事与愿违，在他死后，政权崩乱，纷争不断。崟朝已从骨子里腐烂，无法再力挽狂澜。
江琉想秉承他的遗愿，国君是谁不重要，她只求天下一统。
江琉没有东西可收拾，县里凑钱给她买了一匹马，轻装赶往京城。
她为孤魂飘荡时没有什么感觉，从肉身里苏醒，才有了鲜活的情绪波动，才有了本该这个年纪该有的感情——只是她刻意压制。
原来相送，是这般感觉。
石田眼泪汪汪，一路跟在江琉尾巴后。江琉也有些放不下小傻子——他这几年还是给她带来很多乐趣的。一开始她沿江漂流至祁山，就是小傻子喊住了她，请她上岸和他一起玩。
“阿琉要走了，没人和我一起玩儿了。”
“会有人的。”江琉用哄孩子的口吻，语气无比温柔。
“不会——”石田一扭头，不想理会江琉，却又怕她一走就见不到她了，眉毛都拧成了结。
江琉在心里默叹一口气。她任重而道远，既然选择步入仕途，必定以她所能全力以赴。
其实在她看来，魏君并不是最好的选择。虽然如今天下魏国最强大，可繁盛之下暗藏危机。魏君年事已高，行事不如从前，况二三十年的霸主令文官们傲气颇盛。奸臣哪朝都有，魏国不容乐观。秦国好战，武力尚可，输在弱文。祁国领土在这几国中最小，综合实力也最弱，可文坛大家有些已经超越了魏国水准。
前路漫漫，江琉隔岸朝石田挥手：“回去吧。”
小傻子却一直等在岸边，直到船上身影随江越漂越远，成为星河，流向魏都。
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