金丝笼外，柏灵正靠在外面的栏杆上吹风。
今夜的酒局刚刚结束，她一时兴起，也浅酌了几杯，而今夜色渐深，几个客人已经纷纷离席退场，在金丝笼里层的会客厅里，仆从们正在收拾残羹冷炙。
有侍女趟着小碎步，一路穿过兰字号里的小路，最后走到了柏灵身边，她俯身在柏灵的耳边耳语了几句。
柏灵红着脸回头，微微皱起了眉头，“湖字号老板说什么？你大点儿声，听不清……”
那侍女怔了一下，只好道，“湖字号那边前半夜的时候派人过来了。”
一时间，柏灵清醒了几分。
“来的人有几个？”
“来了辆马车，但他们不让咱们的人看，说是前几天姑娘专门过去和他们打过一个招呼，所以今天接到人，就专程送来了。”侍女原封不动地转呈道。
柏灵的手微微颤抖了一下。
算起来，昨天傍晚宝鸳夫妇才从衙门里被放出来，何以今天夜里，念念就被卖了呢……这也太快了。
“带我去。”柏灵轻声道。
两人一前一后，顺着或宽或窄，或长或短的楼梯和栈道下楼。
“事情应该有人报给过兰芷君了吧？”柏灵忽然想到这一出，“凤栖肯定知道了，对不对？”
“是，他们闹着要见姑娘的时候，您还在金丝笼里抽不开身，所以凤栖姑姑就先去料理了。”
“那你们现在来找我，是受了谁的吩咐？”
“也是凤栖姑姑。”侍女如实答道。
柏灵点了点头。
两人很快来到兰字号的侧门，那里人不多，远远的，柏灵很快就看到了马车，她加快了脚下的步子，飞快地向着马车跑去。
车门口守着的人也认出是柏灵，两人离着还有四五步远时，他躬身作揖，笑着说了一句“见过百灵姑娘”。
柏灵无心寒暄，但仍旧与他问了几声好，那人很快转身，揭开车帘——马车里，念念被堵着嘴，困着手脚，一动不动地躺在那里。
“姑娘体谅一下，小孩子喜欢乱叫，为了方便送到您这儿来，只能先这么干了。”
“……你们这是干了什么？”
“喂了点儿药，能安静点儿。”那人笑道，“不打紧的——”
柏灵变了脸色，她爬进车里，将念念手上和嘴里的东西全都拆了下来，然后将小姑娘抱了起来。
念念软绵绵地瘫靠在柏灵怀里，柏灵一手抱着她的身体，一手扶着她的后颈。
“……给这么小的孩子喂药，”柏灵的目光望向马车前的男人，眼里几乎要冒火，“要是出了事情，我要你们负责！”
那男人愣了一下，才要解释，柏灵已经抱着孩子转身走了。
那人向着柏灵的背影骂了一声狼心狗肺，转身赶着车走了。
……
未等柏灵抱着念念重新回到兰字号的屋舍之中，念念就已经在这晃动中迷迷糊糊地醒了过来。
柏灵觉察到怀里的孩子在动，很快停下了脚步，念念扑腾着重新站在了地上，然后哇啦一下吐了出来。
柏灵在一旁给小女孩抚背。
吐出来的大部分是酸水，还有一点没有消化完的米汤。
柏灵拿自己的帕子给小女孩擦嘴，念念这才晕晕乎乎地抬头。
等终于清醒过来了，她发出了令人震耳欲聋的哭号。
柏灵试图去哄，但念念蹲在地上，不认任何人，即便是柏灵的靠近也让她无比抗拒，只哭着要娘亲抱抱。
柏灵这时才想起来，应该再派一个人去找宝鸳。
在派出去几个龟爪子找人之后，很快，被吓得魂飞魄散的宝鸳终于也来到了兰字号的侧门。母女俩抱在一起，宝鸳哭得发不出声音，只是张着嘴巴，不时大口喘息。
许多不明所以的人因着这哭声往这边望过来，兰字号的龟爪子们驱散了围观的人群。
大约过了一盏茶的时间，柏灵终于开口，“你今晚还有地方去么？”
宝鸳怔了一下，这才发现原来柏灵一直站在自己的身后不远。
她才要说话，鼻子又是一酸，发不出声音，便只好摇摇头。
“我想也是，”柏灵轻声道，“你走的那晚，我抱着念念挨家挨户问你的邻居，谁能收留一下孩子，就没一个人是肯的。”
宝鸳把怀里的孩子抱得更紧了。
柏灵又道，“这样的忙，我也只能帮得上一次，湖字号的老板未必今后还会应我的情。且就算今后湖字号没有收下念念，外头总还是有地方会收的。念念今晚能被卖第一次，往后就有第二次，第三次……有些事情，你自己想想清楚。”
宝鸳仰起脸，泪眼婆娑地望向柏灵，然后用力地点了点头。
柏灵转过头去，“那今晚就在兰字号过夜吧。”
“谢谢……”宝鸳呜咽着说道。
……
等到柏灵再回到自己的屋舍时，她发现艾松青又在屋里等她。她还没有开口问松青为什么又起了，艾松青便问起念念的详情来，柏灵一一回答，她也松了口气。
眼下，窗外已是拂晓，再睡也睡不着了，艾松青索性也推开门，在走廊上吹一会儿夜风。
“这样念念和李姐就都算救下来了吧。”艾松青低声道。
柏灵靠着栏杆，望着此刻睡梦中的百花涯，一时也不知道该如何回答。
“我猜过几日她夫家会上门，”艾松青忽然望向柏灵，“李姐再怎么说，过去也是他家里一个肯做苦力能挣钱的女人，到时候他说不定连着念念一起要回去，这不是空手套白狼吗。”
“那就来吧。”柏灵轻声道。
艾松青皱起了眉，她顺着自己方才的思路一路细想下去，越想越觉得担心。
“若是来硬的，他们肯定要不到人，但怕就怕他们到时候闹到对簿公堂，说兰字号里扣留良家妇女——”
“但这儿是教坊司的地盘，衙门本来也管不着。”柏灵轻声道。
“是，但就算是教坊司的地盘，对方要是拿着公序良俗的事情来做文章，我们怎么都不占理的——他毕竟是李姐的丈夫啊，这都是他们的家务事。”艾松青担忧地开口，“真要是闹到满城风雨的地步，教坊司也不会出面，只会把人都往外推……
“而且柏灵，我最担心的还不是这个。”
柏灵望向她。
艾松青犹豫了一会儿，低声道，“到时候，若是李姐也站在我们这边，或许还有一点胜算，可若是李姐只是在今晚，情急之下听了你的。等来日那男人上门，又花言巧语哄得李姐回心转意，到时你哄骗良家的把柄，岂不就真的被对方拿捏在手里了？”
“……你说的对。”柏灵也皱起了眉，“得想个办法，把这风险规避一下。”
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