一路上，子坚扯着子柏风俩人走得飞快，等到快到小山村时，才略略放慢了脚步。
子柏风擦了擦额头的汗珠，抬头看去。
这是一个宁静的小山村，和子柏风在水墨山水画上看到的那村落有些相似，只是更加的破败。
虽然已经是春夏之交，不论是山峰还是溪流，亦或是村庄，却都依然有一股萧瑟之意。
穷山恶水。
这就是子柏风此时脑海里浮现出的一个想法。
他想起了那蒙在玉片上灰蒙蒙的死气，心中顿时沉重了几分。
但是下一刻，他又阳光灿烂起来，他来了，带着瓷片，带着改变一切的力量，这就够了。
什么都无法阻挡。
子氏父子的“衣锦还乡”并没有受到迎接。
下燕村地处鸟鼠山之阳，依山而居，村里的大部分人家都姓燕。
燕是附近大姓，有燕村、上燕村、下燕村、大燕村、小燕村等等村落，彼此呼应，这些都曾经是燕村的一支，当年追随着玉矿矿脉搬迁到这里来，但现在玉矿已经枯竭，他们却无处可去了。
子柏风父子两人是从外地搬来的，所以住的地方是村子的最北端，这里是离山最近，同时也是最危险的地方。若是有山洪暴发，最先冲垮的就是他们家，若是有野兽下山，最先倒霉的也是他们家。
而在他家左近，还有一座房子，那房子就是小石头家的。
小石头的父亲曾经是整个村里最好的猎手，在小石头出生之前，上山打猎受了重伤，被柱子叔背回来，不多时就一命呜呼了。
小石头的母亲娘家姓吴，人称燕吴氏。小石头的父亲去世之后，他的几个兄弟以燕吴氏克夫为由，把还挺着大肚子的燕吴氏赶了出来，住在一座被冲垮了一半的废旧房屋里。恰好子氏父子从别处迁来，看她可怜，帮她修缮了房屋，这才没有冻死在寒冬之中。
燕吴氏也是一个硬气的女子，她生下了小石头之后，一个人支撑起了一个家庭，把小石头拉扯大。门对门的两家，一个是鳏夫，一个是寡妇，有不少人说他们闲话，所以不论是子坚还是燕吴氏，都小心注意，不敢越雷池一步，但两家的关系，却是彼此互相依存，越来越好。
子柏风参加院试之前，子坚带着小石头一起去城里，但是这一去就是十多天，往日里信息不畅，到了第三天才有人传来消息，说子柏风病倒了，而到了现在，才真正见到几个人，把子柏风和小石头两个人搂在怀里，一阵唠叨。
子柏风好不容易挣脱了，推说自己还要去找族老上任，连忙离开。而小石头也想逃，子柏风假装没看到他那求助的可怜眼神，转身跑掉了。
回家洗漱一番，换上一身洗干净的衣服。只有两个大男人的家里，连个铜镜都没有，拿盆子打了一盆水，对着照了照，满意地点了点头。又拍了拍掌，一方印信出现在手中，正是那村正之印，拿上印信和府君的任命文书，去找族老上任去了。
出了门之后，子柏风就昂首挺胸，迈着方步，一摇一摆地向前走，他这不是要去上任，是要去耍威风的。自己院试第一，考上了秀才，怎么也要享受一下众人羡慕嫉妒恨的眼光吧。
但不知道为什么，村子里的人格外少，一路走来，远远看到有人在那边站着，走过去之后人就不见了，一个个急急忙忙地关门闭户，匆匆忙忙躲着子柏风。
出来问个好，叫声秀才郎，让大爷爽一爽能死啊！子柏风心中腹诽，这些乡亲们真是不懂互敬互爱，需要教化！
又走了一阵，子柏风却是感觉不对了，这些人躲避自己就像是躲避瘟神一般，而且不论是老人还是小孩，都是如此，显然是早就有人打好了招呼，确立了方针，这是共进共退了。
能有这种权威的，只需要一根手指就能数的过来。
整个下燕村几十户人家，彼此都沾亲带故。族老就是村中辈分最高的人，德高望重，平日里若有什么难以调节的难题，又或者家里有婚丧嫁娶，都是由族老来调节主持。
这世上十个村子里，就有八九个是这样运转的。
而此时，族老正拿着一个马鞭，站在自家门前。
四周乌压压站着十来个人，都是村子里的学童和他们的父亲们。
族老的小孙子趴在胡同口探着脑袋看，突然一缩脑袋，回头小声说道：“来了！来了！”
“快点，过来，趴下！”族老一摆手，那黑压压一群人都趴了下来，趴的是长幼有序，迅速准确，可见是训练了好几次。不过这些人有的憋着笑，有的苦着脸。
族老虽然年龄大了，但是耳不聋眼不花，他竖起耳朵听着动静，听到子柏风的脚步声走到了拐角处，这就一挥鞭子，啪一声晃在了小孙子的屁股上方。
鞭子没打中屁股，地上趴着的小孙子却是一声惨嚎，大叫道：“爷爷饶命！”
嗯，演技不错。族老点点头，目光余光看到子柏风已经拐过了拐角，口中立刻大喝一声：“你还有脸叫我爷爷！”
他单手叉腰，一手拿着马鞭，指着趴着的十多号人，颇有伟人指点江山的模样，虽然满头白发，却是腰杆挺直，声若洪钟，中气十足。
“你们这些不肖子孙！”老爷子指着自己的这些儿孙后辈们，“我是求爷爷告奶奶，才请来当年学堂时的一位同窗来当你们的先生，教你们读书写字。你们说，同样是读书写字，你们这么多人，竟然连一个考上书院的都没有！反倒是一个外姓小子考进了书院！啊？”
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