傍晚时分，送出请帖的几家都回了拜帖，语气自然都是诚恳非常，都说八月十六这日一定来叨扰。
荷花把拜帖都细细看了，将每个人的名姓都尽量记住，这才收到楼上小书房的匣子里，心里已经开始琢磨那日该如何安排才好。
刘婆子来回事儿说：“模具已经叫人开始雕刻打磨了，说好了五日去拿，奴婢算了算，剩下两日手脚麻利些，或是找两个零工来做事，应该是来得及的，就留下让他们开始做了。”
“嗯，好！”荷花的心思还在十六那日的聚会上，便问，“咱们县里可有唱小戏的班子？或是女说书的之类？”
“这个自然有的，咱们这里不管婚丧嫁娶还是做寿为官的，都是要请人搭台唱戏的，戏班儿多得很，奶奶若是想看，还能请那一水儿都是女伶的班子，给女眷们解闷用的。”刘婆子对县里的事儿倒是都清楚得很，问什么都说得头头是道的。
“你找苗儿去支银子，领着她一起去，订一班女伶的小戏，再请两个说书的，十六那日我要在家摆席招待几位夫人，记得请最好的，然后让她们把戏单子送过来，我先看看。”荷花吩咐之后又对苗儿说，“你跟着去认认门儿，以后有些事儿得你们学着办了，不能都指着刘妈，她在厨下已经很忙了，还得兼着跑腿的，也太不合适。”
“奶奶体恤，奴婢吃着奶奶的，穿着奶奶的，自然该为奶奶办事儿的。”刘妈妈忙谦词道。
“我是个直肠子的人，好就说好，不好就说不好，在自己家里没那么多弯弯绕的心思，相处久了你就知道了，所以跟我说话用不着这么小心翼翼的。”荷花见刘妈有些诚惶诚恐的神色，便安慰她道。
小真笑着接口说：“刘妈妈不用担心，咱们奶奶最好相处的一个人，从不压榨下人做事，只要求各人做好各人份内的，您这两天到处帮着跑腿，奶奶心里好生过意不去，昨晚还惦记着说得赶紧找个门子来，不然太辛苦您了，还惦记着给您赏钱儿呢！”
刘婆子赶紧谢过，这两天也发现了荷花很喜欢下厨，对吃食几乎每顿都要来查看，忙主动道：“奶奶，今晚奴婢买水晶蹄膀摆了个凉碟，买了山药打算用昨个儿剩下的肉馅儿做山药肉圆，今个儿刚做的热豆腐，烧个虾油豆腐，然后做个茭白香蕈汤，奶奶看有没有什么不合适或者要添减的。”
“水晶蹄膀可是新鲜的？”荷花进了灶间去看，“如今天热，能自家做的就少去外面买，万一是剩下的或者是做得不干净，吃坏了肚子可不是闹着玩儿的。”
“肯定是新鲜的，东家都是老奴的旧相识，很是爽利干净的一个老嫂子，在县里做吃食做了大半辈子，味道跟别处的都不同，老奴寻思着买来给爷和奶奶尝尝。”
荷花闻了闻已经摆盘的蹄膀，的确味道不错的感觉，这才点点头道：“主食做了什么？”
“现成的有裹馅儿的肉角，还有苗儿姑娘蒸的细面卷子。”刘妈掀开笼屉的盖子给荷花看。
荷花看了觉得很是周全，加上刘妈这几日办事的确稳妥老道，便让苗儿赏了她一百个钱儿，又嘱咐苗儿多跟着学。
点灯后摆好了晚饭，没等到齐锦棠回来，只有子华来送信儿道：“爷被那些官老爷拉去吃酒了，让小的来给奶奶送信儿，说不知道什么时辰回来，让奶奶自个儿用饭，莫要等了。”
荷花闻言便道：“行，我知道了，爷身上带钱了没？”想着觉得他身上该是没银子的，赶紧让苗儿去拿了三两碎银子和两吊钱，包了给子华拿着说，“拿着点儿万一用着。”
“好，奶奶，那小的先走了。”子华行了个礼就要走。
荷花又追问道：“你吃饭没？”见子华没吭声就道，“也不急在这一会儿了，他们吃酒你还不一定要在外头等多久呢，先吃几口垫垫，晚上我让苗儿给你留宵夜。”
苗儿听了荷花这有说，赶紧盛了一碗饭，又拨了几样菜递给子华。
子华对荷花道了谢，端了碗在廊下蹲着，狼吞虎咽地吃了，把吃干净的碗筷还给苗儿，抹了抹嘴就匆忙地去了。
荷花一个人吃饭无趣，叫苗儿和小真陪着自己一起吃了点儿，撤下去之后又吩咐厨下准备醒酒汤，怕齐锦棠喝高了回来。
自己洗了澡松乏一下身子，把头发擦得半干，回屋左右无事便铺开纸笔给家里写信，虽说之前到凌源县的时候已经写了家信回去报平安，但当时也只草草说了几句路上都好之类的，如今到了地方安顿下来，荷花便想细细写一封回去让家人放心。
齐锦棠直到亥正时分才回来，见苗儿坐在屋外的廊下打瞌睡，轻声问：“你们奶奶睡了？”
苗儿被惊了一跳，赶紧起身儿道：“爷，您回来了，奶奶在屋里给家里写信，厨下还给您留着醒酒汤和宵夜，奴婢给您热热端来？”
齐锦棠摆摆手道：“不用了，我没怎么喝酒，瞧你困得那样，下去睡吧！”说罢自己进屋朝楼上走去。
苗儿忙去烧水准备给齐锦棠洗澡用。
齐锦棠上楼后，见荷花已经伏在西面隔出的小书房的桌上睡着了，写了半截的信还压在胳膊下。他放轻脚步过去，凑到跟前一看，信上写的都是报喜不报忧的话，写南边儿空气湿润对皮肤好，写这边的饭菜吃着都新鲜好吃，记下方子等回去做给家里吃；写住的地方有个好看的花园，里面有蔷薇、紫藤、桂花、玉兰；还写卧房窗外有芭蕉树，盼着下雨体会一下雨打芭蕉的意境……
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