临湘城。
张府。
长沙太守张羡坐在主位上，一众亲信分列左右。
“诸位，当初刘表不顾朝廷圣意，执意与袁本初结盟，而今袁术作乱，他却按兵不动，此等不忠不义的乱臣贼子，如何值得我等效忠？”
张羡站起走到大堂中间，朗声道：“此番我等响应朝廷，乃是大义之举，外有曹司空在扬州策应，起事必成！”
“太守英明，起事必成！”
左右文武立刻起身恭维道。
张羡脸上带着几分欣慰，看向左下手位之人问道：“伯绪，去往零陵、桂阳二郡的使者可有消息送回？”
“回太守，派往零陵郡使者已经回来，已答应随府君起事；前去桂阳郡的使者遇山洪冲垮了道路，耽搁了几日，派信使传来消息，尚需十日准备。”
留着山羊须、年约四十许的桓阶起身回道，眼中的笑意遮掩不住。
荆州江南四郡，除了武陵郡外，张羡做过三郡太守，都有旧部在，加之民心向张不向刘，只要三郡同时起事，大有可为。
而他作为说服张羡之人，只要坚持到曹司空援兵而至，他就是第一大功。
“嗯。”
张羡点点头，偏头看向右侧一人道：“胡校尉，湘水封锁可够严密，若黄祖真派水军前来，能否挡住黄祖十日？”
“张太守放心，末将以剿匪之名带战船出来，黄祖知晓消息就得晚上数日。”
胡亮起身自得道：“且我已命可靠之人以两艘艨冲横拦江上，楼船在后和两岸多置投石机，湘水浅狭，江夏水军人多之势无法施展，莫说十日，就算一月也守得。”
他本就是长沙郡人，收到张羡来使的三十个金饼，加之事成之后朝廷水师一军之将的官职，他可是将浑身能发掘的潜力都激发了出来。
“如此甚好，那就有劳胡校尉了，若真能拖延黄祖一月，你当为首功！”
张羡不失时机大赞道。
“末将定当为太守赴汤蹈火！”
胡亮满面喜色，正要下拜。
“府君，祸事了！”
大堂外忽然传来一道声音。
张府管家领着一名衣甲焦黑的小校匆忙而至。
还未等张羡说话。
胡亮已快步奔出去扶住了小校的肩膀，看着来人有些焦黑的面颊，诧异至极道：“胡力，怎么是你？！出了何事？！”
“大兄……出事了，江夏大军打来了。”
胡力扶着胡亮的肩膀瘫坐在地，双目无神哽咽道。
“什么？江夏大军打来了？！”
“胡亮，你方才不是说黄祖还未得到消息，这是怎么回事？”
“不错，胡亮，你来半月都未到，江夏大军就打来了，你得给我等一个交代！”
听闻胡力所言，堂内众人再也坐不住，纷纷奔至院内，看着胡亮兄弟二人面带惧色喝问道。
“都别慌！看看你等这点出息，敌军还未至，自己先乱起来了，不过一支偏军而已！”
张羡回头扫过众人呵斥了一句，眼见众人不再说话，眼巴巴望着他，这才解释道：
“我等起事邀的皆是亲信之人，黄祖绝不会知晓，就算他亲自来，也不过问责胡校尉一人之事而已，又怎会尽起大军？”
众人闻言，左右望了望，复又纷纷安静下来。
胡亮感激看了张羡一眼，抱着族弟才又问起来：“胡力，到底发生了何事，李军侯呢？”
“大兄，湘水上出现了江夏水师，百来条船，李军侯下令迎敌，可敌军抛石车投来的不是石弹泥丸，而是木桶……”
听到不过百来条船的时候，众人已彻底镇静下来，皆目带钦佩之色看向张羡。
果然是一支偏师！
若是偏师，有脚下坚城在，那就没什么好怕了！
“后来呢？”
胡亮摇着族弟追问。
“后来那木桶就引来了天雷，把李军侯劈死了……身子都劈没了……全是血……好多好多天雷就劈在了船上……”
胡力大哭起来，眸中带着无尽惧意抱着胡亮：“大兄，江夏大军有人会引天雷啊，守不住的，我们快跑吧……”
他靠着那股心气儿从江上逃了回来，如今见到熟悉的兄长，内心的恐惧再也抑制不住。
“闭嘴！天雷岂是人力能所控，你看看这天，哪里有打雷的迹象，你莫不是伤了脑子胡言乱语？”
胡亮一把捂住族弟的嘴，看了一眼晴空万里的天，回头望向张羡：“太守，请让人带族弟下去医治，江防之事，末将亲自前去探查。”
“好，来人！”
张羡招了招手，两名张府仆人上前扶着胡力走向后堂。
“大兄，我没有胡说，真的有天雷，真的有天雷啊……”
胡力发疯似的回头大嚷，全然没有理解他这位族兄的苦心。
“太守，末将这就去。”
胡亮忙道，生怕张羡改了主意要砍了他这位族弟。
“胡校尉放宽心，我观令弟盔甲焦黑，或许是被火油熏了口鼻才如此胡言乱语，老夫还不至于因此事害他性命。”
张羡神色平静拍了拍胡亮肩膀安慰道。
“多谢太守体谅，族弟这是第一次经历战事，应是被吓着了，末将稍后便去告诫于他。”
胡亮拱手抱拳道谢。
“胡校尉不必如此，第一次经历战事难免惊慌过度，好生安慰便是。”
张羡点点头，吩咐道身旁亲随：“派人去城外接应回来的溃卒，勿要引起百姓恐慌。”
这几日俱是晴天，天雷之言他是断然不信的。
亲随领命而去。
正在此时，门口拐进一名身穿长沙郡卒都尉盔甲的大汉：“禀太守，探马来报，湘水之上出现江夏战船，有大批兵马正在登岸。”
“胡校尉，看来你不用去查探了。”
张羡眼中怒意一闪即逝，看向众人朗声道：“不遣来使就敢发兵临湘城，黄祖还真是不把老夫放在眼里，老夫便要看看，到底是何方妖人故弄玄虚，诸君，随我迎敌！”
“谨尊太守之命！”
尽管众人心中万般作想，但此时皆是齐齐抱拳，异口同声。
开玩笑。
这时候再不表忠心，是嫌城头悬挂的‘张’字大旗不够红么？
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