荆州水师战船上尽是欢乐的笑声，把江东军远远甩在身后。
刘琦也微笑看着身旁几人：“连续奔袭征战近月，诸君也都辛苦，九江太守张辽未有消息传来，应是没有战事发生，接下来几日，诸位尽可好好休息一番。”
“唯。”
贾诩甘宁等人齐齐应下，脸上都是轻松的笑意。
大江之上，荆州水军一家独大，没有任何可以威胁他们的势力，接下来几日的确可以好好放松一下。
可未等众人告退，旁边的大船又传来的几声急呼。
“江上有人落水了！”
“快来帮忙！”
刘琦和贾诩等人侧目而望，魏延已奔至船舷，问到邻船四处奔走的军卒：“几人落水？可否救起。”
“禀大都督，是一艘渡江的渔舟，被我军大船行进时卷了进来，没有倾覆，船上有人落水，我军中已有人下去施救，应该无碍。”
急急忙忙奔走的士卒立刻停下一人，扶着栏杆冲刘琦几人禀道。
听到是渔民落水，魏延顿时回头看向刘琦。
“无人受伤便好，既有我军过失，让将士们态度好些，赔些财物也无妨，赔了多少只管报备就是。”
刘琦点头而道。
既然落水者没有性命之忧，他也无需留意，和众人各自离去。
数日的连续行军，又伴着下雨，衣服都有些发馊，他现在急需洗个热水澡好好睡上一觉。
“喏！”
士卒领命离去。
……
江面上。
“打鱼的，你们怎地如此不小心，看不到我荆州水军正在行舟么，这小娃咱也给你捞起来了，可别让他再落水了。”
一名荆州军伍长趴在渔舟船舷，肩上扛着一个哇哇大哭的男童对船上之人道。
“多谢这位壮士，敢问壮士贵姓，是我等之错，船上人有些多，操舟的没来得及避让，这才靠近了大船。”
船舱内。
走出一名人高马大身穿士子袍服的男子，将男童抱过，行礼道谢。
“原来还是个读书人？乡里人都叫我马宝，荆州水师一伍长。”
荆州军伍长嬉笑看了男子一眼，好奇探头望了望舱内。
一艘渔舟竟然塞了好几人，上至老叟，下至孩童全都有。
看见他的目光，几名妇孺带着些许恐惧之色缩了缩。
还有两人正在照顾被他们救起来的一男一女。
“原来是马伍长，鲁肃这里谢过了。”
男子将小童抱到船舱后，躬身一礼，挡住马姓伍长探瞧的目光。
“别！我一个大老粗当不起，你们也是徐州逃难来的吧，我等去吴县打仗路上见得多了，咱和几个同乡还施舍过几块馍馍。”
马宝带着几分自得摆了摆手，忽然面带希冀望着鲁肃道：“鲁先生既然是也是读书人，不妨试试到我荆州军中做事？
说起来，我们大都督在襄阳得了个士子，留在庐江纪都督帐下做了参军；去吴县路上又捡到一个姓步的书生，就让他当了军中书吏，现在可威风着哩。”
“肃才疏学浅，恐怕比不了那位士子和姓步的书生，马伍长也看见了，肃拖家带口这么多人，都要吃饭，万一未得大都督赏识，他们就无处安生，还是先去吴县投奔兄长，能糊口在谋今后吧。”
鲁肃面露难色看看船舱内。
“嗯……你说的也在理，糊口才最要紧。”
马宝点了点头，没有反驳，转身望向身后几个同样下水救人的荆州军：“兄弟几个，把你等手上攒的余钱借我几个子儿。”
“老马，你这次又要作何？”
“你莫不是又要去赌那博戏，别忘了，你上次就输了钱，被那些个杂碎堵屋里了差点没出来。”
“嘿嘿嘿……”
已经准备爬上大船的几个荆州军‘嘿嘿’笑了起来。
“放屁！那次是我大意了……再说，咱早把博戏戒了。”
马宝脸色涨红骂了一句，才道：“这次问你们借钱，是给这家人给你们积点德，大都督方才的话你们也听见了，赔的钱皆可报备。”
“大都督是好心，可赔下来的钱何时能到还两说呢……”
一名荆州士卒翻了翻白眼，压低声音碎碎念，更过分的话他也不敢说了。
“所以我才问你们借，未到之前，我用下个月饷钱给你们补上，总行了吧，拿来！”
马宝对几个同僚伸出手。
“乃翁这个月少买壶酒，酒钱白送你了，你那点饷钱还是攒起来娶个婆娘。”
“乃翁也这么想的，便宜你了！”
几名荆州军抠抠搜搜从身上摸出十几枚五铢钱来，凑在一起递马宝。
“多谢兄弟几个。”
马宝一笑接过，也从自己衣甲内摸出一把铜钱放到渔舟甲板上：“大都督说了，是咱们过失在先，这些铜钱你们拿着，或有用得到，我等先上船了。”
“马伍长，这钱我们不能要，你们帮忙救人，怎还能要你们的钱？”
鲁肃连忙拒绝，抓起铜钱就要还给马宝。
“这不是我们的钱，是大都督让我等赔给你的，你们先活下来，等今后我等再打吴郡有缘再见。”
马宝游水而去，和几名同僚爬上后到的荆州战船。
独留下渔舟上鲁肃一人，抓着一把铜钱久久未言。
“子敬，刘景升兴学修礼，连伍长小卒都知敬士人，这刘琦倒也是英主之姿，你为何不听刘子扬之言投奔刘琦，反倒一意要来这江东呢？那步姓书生，应是淮阴步氏之人，你之才能，又怎会比他们弱上半分！”
船舱内的老叟走了出来，轻声而问。
“乡老，我已答应了周公瑾，阿母也被他接来了吴郡，肃总不能做一个不信不孝之人。”
鲁肃叹了口气。
他本是徐州广陵人，周瑜还在袁术手下做官时他们相识，后来周瑜回到江东，他也带全家南下避祸，周瑜顺势就把他举荐给了孙策。
此次回乡只是操办祖母丧事，已答应周瑜定会回来的他，只得拒绝故友刘晔约他辅佐刘琦的来信，带着不堪忍受昌霸欺凌的乡人，一同投奔江东。
他从没想过半路竟然会遇到荆州军，还得其相助。
“老朽观这荆州水师，应是大胜而归，还言要再次攻打，子敬你此番前往江东，恐怕殊为不易啊……”
长老看了看远去的荆州战船，眉头拧成了一把，看来避祸于江东的想法，又难实现了。
“无愧于心就好，乡老，我们还是先至吴县再言其他。”
鲁肃捡起地上的铜钱，放入怀中的钱囊内，加上他自己的盘缠，或许够租下两架牛车了。
“子敬，你看那河岸上，怎么还有大军？”
乡老颤声而问。
鲁肃以手遮眉眺望，看见河岸军中高举的‘孙’字大旗，目光坚定了些许：“是江东军！乡老，我们快过江，看看伯符公瑾是否在军中，和他一同前往吴县便是！”
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