李杭就带着随从进入了怀远县。
大冬天的一路跋涉，真的太不容易了。而且此行真的有点危险，让他这个跑惯了各大势力的老牌使者也感到心有余悸。
他现在只想喝点小酒，解解乏。
乡间冬日的风光有些单调。
田野间灰扑扑的，农作物的根茬被翻在外面，地头到处是牲畜栏，牛的数量大为减少，多数是劲牛、犍牛和小牛，老牛很少看见。
圈里的这些牛多为肉牛，奶牛较少，主要是为了获取牛肉、牛脂、牛角和牛皮。
牛角、牛皮是军用物资，可以抵税，牛肉、牛脂自己处理，一般是拿出去卖。
牛骨的价值也不少。夏王“最高指示”，牲畜骨头煅烧后可作为一种被称为“磷肥”的肥料，撒在农田里，可以让小麦长势良好。
苜蓿、牲畜、小麦结合起来，效果就是这么奇妙。苜蓿帮农人从大自然中“讨”来了许多氮，依照能量守恒原理，同样的耕地面积，你生产的肉、奶、脂肪、豆子、小麦加起来的总能量，就该比单纯种植小麦所产生的碳水化合物的总能量高，更何况轮作还减少了病虫害带来的损失。
李杭不懂这些原理，但他看得出，灵夏的日子是在变好。
“离乡日久，有点想念朔方生烧了。此物可比咱们在江南喝的春酒、露酒带劲多了。”李杭咽了口唾沫，道：“看看这葡萄园，北地风物，看着亲切。”
国朝有制，耕地之外还有宅园，依据各地情况，一般在二三十亩的样子。当然这个数字只是理论上，有些地方人多地少，耕地还没二三十亩呢，别说宅园了。但在河陇、朔方，原本人烟稀少，做到这一点并不难。
关东地区的百姓宅园，除了起屋盖房之外，基本都种桑树。但在关西，情况就复杂了，关中还好说，种桑养蚕的很多，可朔方、河陇一带基本家家户户都种果树，尤以葡萄最为普遍。
葡萄好啊，味甜，还可酿酒。甚至到了如今，酿酒已是主流。夏王治理西北这些年，葡萄酒大行其道，几乎每个村都有酿酒作坊。农户偶尔也会自己酿，但品质不一，不算多普遍。
“祭酒可在前头暂歇一下，吃几碗酒再走，反正也不急着这一日两日。”有随从说道。
李杭没有停下，继续策马前行，道：“正事要紧。”
他们此时已过了乡村，离城市很近了。
到了这边，地里的情况又大不一样。牲畜栏里同样有牛，但奶牛的数量大大增多。出现这种情况其实很好理解，农户家里的牛奶光靠自己肯定是吃不完的，主要是卖给城里人，考虑到运输距离的问题，当然越靠近城市越好卖了。
城墙外面新起了一间工场，忙忙碌碌的，人看样子不少。
李杭眼尖，好似看到了一个熟悉的身影，而人家也看到他了。
“莫不是李祭酒？仆拜见诸位官人。”幕府小使金崇文远远奔了过来，脸笑得像朵菊花一样。
“金小使在此做甚？”李杭勒住马，看了看那间工场，问道。
“杨悦杨都头远征碛北大胜，获牛羊马驼数十万。大王喜甚，令给幕府、州县官员分发赏赐。”金崇文回道。
“难不成把虏获的牛羊马驼分了？”李杭听到消息也是极为振奋，心情大好之下，开起了玩笑。
“哪能呢。”金崇文笑道：“赏赐些肉罢了，我便在这采买呢。”
“什么肉？”李杭问道。
“火腿。”金崇文道：“腌制、熏制的都有。”
李杭一下子来了兴趣。他此去浙西，钱镠招待他时，便有火腿，说此物产自婺州金华县，甚是美味。李杭尝了之后赞不绝口，不过那是猪肉火腿，牛羊肉也能拿来做火腿吗？
“现在灵州肉这么多了？都要做火腿了？”
“老牛越来越多，现在乡间每到秋冬时节，家家户户都宰杀牛羊，做腌肉。久而久之，便有人外出收牛，到自己的工场内宰杀、做火腿。”
“原来如此。”李杭做官做久了，对这些民间日常生活确实不太了解。
同时也很感慨，居然有朝一日，灵州的牛多到有人可以开办工场，大肆屠宰，腌、熏火腿的地步。他去过都作院，知道作院里的工匠分工协作，打制器械可比单个铁匠块多了，也便宜多了。
火腿工场，处理牛肉的速度应该也比农户快很多。价钱嘛则不好说，因为农户往往不把自己花费的时间和劳力算进本钱，经常卖得很便宜，让人非常无语。
但怎么说呢，工场有人力、有场地，可以造炉子，一口气熏几百条火腿，可以弄很大的盐池子，将数不清的肉泡在里边，优势还是不小的。
而工场的出现，说明城里人越来越多了，也有钱买工场产出的东西，这是大前提。
离开了火腿工场之后，李杭一行人进了城。他先回了趟家，沐浴、梳洗一番，然后换了身衣服，又匆匆出城，直奔城西的邵氏别院，抵达时已是傍晚时分。
巧了，邵树德招待他的晚宴也有火腿。
“工场的出现，不是我下一道命令就能有的。”刚刚从阿布思女儿身上爬起来的邵树德谈兴很浓，用有些得意的语气说道：“没人买，工场就开不下去，自然只能关门歇业。城东南那家火腿工场是张彦球的侄子开的，我早和他们说，把钱帛都放在库房里有什么用？能让钱生钱才是最好的。灵夏老牛越来越多，草原诸部还在不断输入牛羊，早就处理不过来了，只能上工场。”
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