元代时，运河走元口、小安山、寿张集、沙湾。至元末天下大乱，南北漕运竟至于断绝。自从永乐皇帝朱棣不顾群臣劝阻决意迁都北京，于是又花费大量钱粮人力疏浚运河，重修会通河，将其东徙绕安山湖东、北畔而过，走袁口、靳口、安山、戴庙一线，这周边便渐渐兴旺了起来。由于建成了水旱码头，渔船、商船、粮船、商客往来云集，安山湖边上的几个小村渐渐成了大村，虽不曾正式建镇，那也是麻雀虽小五脏俱全，隐隐有了些大气象。
码头边上不远就有一家酒肆，一家客栈，向来生意红火，招待的却是往来的商人。这寻常村民除了逢年过节，都不舍得花闲钱下馆子开荤，耕种自家田地之外，农闲的时候倒是多半挤在码头看有什么活计。
如今地里的麦子早已收割，码头上三五成群都是短打扮的农人，凡有船来便成群结队地上去兜揽生意。奈何僧多粥少，有时候一天都难得有一笔生意，倒是闲磕牙的时间居多。
此时，一个年轻后生看着那满满当当经运河北上的粮船，再看看那些肥头大耳下船来的商人，不禁嘿嘿笑道：“早先运河不打咱们这儿过的时候，这里还只不过是个小渔村。如今倒好，这村上的人越发多了，就是地价也是直窜了几倍。要不是有运河，咱们除了种地也就是打打鱼罢了，不像如今遇上身家丰厚的主还能打赏几个！”
“大狗子，你这纯粹是放屁！”一个中年精瘦的汉子从鼻子里哼了一声，继而便嗤笑道，“你那是没吃过苦头才说的风凉话，你问问你几个叔叔伯伯，谁不是说，幸好没在修运河的时候给累死苦死？这漕运是通了，连咱们村在内的周边几个村都红火了，还不是无数条人命填进去的！”
那后生本就年轻，被这番话说得恼羞成怒，见四周那几个年长的都是脸色不好看，其中一个还往地上恨恨地吐了一口唾沫，他倒不敢再高声说话，嘴里却仍是嘟囔道：“这眼光得长远一些，南北漕运通了，以后子孙后代都能捞到好处。”
“呸，这运河到现在还没修好，如果明儿个官府征调你去修运河，看你小子还有心情说道什么子孙后代！你小子还没娶媳妇，到时候累死在工地上，你家老子娘非哭死不可！”
那中年精瘦汉子骂骂咧咧了一阵，忽然看见那边有一艘大船靠岸，这下子也顾不得刚刚的讽刺争执，忙叫道：“看，那儿有船靠码头了！小子们，打起精神来，别让人家又把活给抢了，这一天又是白等！”
一群人闹哄哄地拥上前，用肩膀用胳膊肘用腿脚把那些抢生意的同行给挤了出去。待到近前，领头的中年精瘦汉子方才发现这船瞅着结实看着齐整，仿佛有些像官船，心里便有些犯嘀咕。及至看到一个身穿青缎衣裳的人出了船舱，又从舷板上慢悠悠地下来，他便约束着其他人往后退了几步，又上前赔笑说话。
那身穿青缎衣裳的人瞅了一眼众人，便吩咐道：“船上东西多，待主人们下船之后，你们再上去把行李一样样搬下来。记住，力气大是一条，还有不能出差错。等到一应都装运好了，我与你们两贯新钞！”
虽然这年头宝钞不值钱，但朝廷每年的新钞好歹还有不少商家认，就是转手去兑，两贯新钞也能值上两三钱的银子，够几户穷人家过几个月了。所以，原本还想巴结奉承然后讨价还价一番的中年汉子立刻闭上了嘴，低头哈腰地答应着，心想这船上究竟是什么人，居然如此大手笔。待到见着那一拨拨的人下船，间中甚至有戴帷帽的女子，他顿时眼睛都直了。
这必定是官船！这拨人难道是前来山东上任的官员和家眷？
有了这体悟，中年汉子自是让儿郎们加倍小心。忙忙碌碌大半个时辰将东西弄下船，他原还想去兜揽雇车的生意，待看见刚刚那个身穿青缎衣裳的人已经从外头带了一长溜马车来，他更是差点没把眼珠子瞪出来。
要知道，如今这旁边几个村子虽说都是愈发兴旺，也有不少人合起来置办马车专门出租给商户，但绝对没有这么七八辆黑油车，就是后头跟着那十几辆大车也不是村子里一时半会能凑出来的。而且，看那些车夫和押车的精壮汉子，只可能是早就预备好等在这儿的。
张越从船上下来，见这码头极其热闹，便想起了离京时的情形。按照他的本意，这来山东陆路极其方便，实在不用坐船，万万没料到最终居然会演变成同行人众多的场面。这次同坐船而来的除了杜家母女俩及其家人之外，还有孟家一行，而这恰恰是张晴的请托。非但如此，那安阳王送的仪程，竟也是天大的麻烦。
陡然之间被解常山中护卫指挥，就任山东都指挥佥事，孟贤直到如今都对那大变有些摸不着头脑，所以此来山东上任还有一种凄凄惨惨戚戚的感觉，倒是没觉得和杜家人同行有什么不对。在他看来，张越如今刚刚步上仕途，有张辅在京谋划，必定是步步高升，自己这形同贬谪在外，那婚事就是再提也是白提。于是，眼看孟敏在船上没几日就和杜绾熟识了，常常在一块说话，他听之任之，也没往心里去。
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