朱雀桥头，建康城南门外。
平日里车水马龙，热闹非凡的这座南城门，这会儿已经变得门可罗雀，大门紧闭，城外一里之内的所有市集，全部空空当当，那些平时里围满了人的摊位，这会儿只剩下孤零零的几根木头与树桩还留在原地，几百间的民房，也给拆得干干净净，两天之内，这里已经完成了战时的转变，所有不利于守城的建筑，全部拆除，就连那护城河里的水声，也是和几里外的长江水一样，隐约有惊涛拍岸之风。
城门之上，一个年约十七八岁的小兵，身形健壮高大，肌肉发达的胳膊上，满是刺青，但他这时候却驻着手中的枪矛，轻轻地发抖，他看着城外护城河上漂着的一具尸体，那尸体没有脑袋，身上穿着的却是晋军的衣服，甲胄已被剥去，身上却是裹着一层皮革，上面用红色的漆写着几个字：与神教对抗者死无全尸！
这个小兵只觉得一阵恶心，一张嘴，身子扑到城墙垛子上，就把一肚子的隔夜饭全给吐了出来，他的身后，几个其他的军士也是面无人色，浑身上下如筛糠一样地抖着，若不是他们的队长正皱着眉头，按刀而立，只怕他们早就会跑了。
这个队长年约三旬，脸色微黑，看着面前的那个小兵吐得差不多了，直趴在城垛上喘气之时，才冷冷地说道：“李三狗子，平日里你也算是个欺行霸市，横行坊里的泼皮，怎么见了个死人，居然吓成这样？我刘乘风还真的是高看你了。”
李三狗子转过了身，倚着那城墙垛子，一边喘着粗气，一边抹着嘴角边的呕吐残物，咬了咬牙：“这尸体起码在水里泡了有四五天了，一股子死鱼味着，我，我最闻不得这个味道，可不是胆小。奶奶的，我说刘队长，怎么这死尸，居然能漂到护城河里了？难道是妖贼已经杀到附近了吗？”
刘乘风摇了摇头：“这护城河的河水本就是秦淮河，这秦淮河水又是通了长江，所以江里的东西，会跟着流进来，三里外的秦淮河入江口那里，现在王仲德将军正带着人在布桩，防止敌军舰船突袭到这里，不过，这小小一具尸体，就不是木桩可以阻挡的，总能漂过来几具呢。”
说到这里，刘乘风的眼中闪过一丝无奈之色，看着那具无头的尸体，眼中尽是怜意：“这兄弟死得惨哪，大概是豫州军团的将士，在桑落州一战战死，给砍了脑袋扔进江中，还给身上裹了这些东西，想要恐吓我们，动摇我们的军心。哼，这妖贼是些什么鬼怪，我们又不是不知道，就算逃得了一时，让他们夺了建康城，我们同样没有活路！”
李三狗子的身边，几个小兵嚷道：“我们只是这建康城中的百姓，听到募兵有赏，才投军而已，妖贼跟我们无怨无仇，我们现在不想打了，刘队长，可以放我们回家吗？”
刘乘风的眼睛一瞪，厉声道：“混蛋，你们以为军队是什么，是想来就来，想走就走的驿站馆舍吗？再说你们是什么百姓？分明就是为祸坊中的恶棍，盗贼，泼皮，我可是去大牢里找到的你们，而不是你们自愿从军。若是再临阵脱逃，哼，那可就不是进牢栏这么简单了。”
李三狗子咬了咬牙：“我说刘队长，我们知道你是以前的北府老兵，也是会稽人，家人死于妖贼之手，你跟他们有仇，那你自己拼命去，连刘毅刘大将军都没打过妖贼，何无忌何将军更是身死妖贼之手，就凭我们，又怎么可能打得过？趁着妖贼没来，给大家一条生路吧，你看，城东门那里，谢夫人还有几个世家的掌门，正在组织着城中的妇孺老弱们出城避难呢，我们为什么要留下来送死？”
刘乘风气得一跺脚：“昨天就告诉过你们，刘裕刘车骑已经回来了，他可是战无不胜的战神啊，就是这妖贼，也是给他打得上天无路，入地无门，有他在，你们还怕打不赢吗？至于老弱妇孺，他们并没有战斗力，在这个时候留在城中并无用处，还会让守城将士分心，消耗粮食，在妖贼来前，把他们疏散，是任何将军都会做的事，可不是没有守住城的信心啊！”
李三狗子冷笑道：“刘裕虽然回来了，可是他是孤身回来的，身边就几十个部下，又不是带着大军回来，他就是再厉害，能一个人战胜妖贼的几十万大军吗？到头来，城守不住，他还可以骑快马跑掉，而我们这些步兵，只能留下来送死。”
刘乘风厉声道：“一派胡言，各地的援军正源源不断地向建康城集中，刘大帅也不过是因为先回一步，所以只带少数随从先回来指挥而已，他的大军正在向这里开拔，难道你们不知道，城北和城西那里，这两天不停地有大军到达吗？”
周围的几个军士神色稍缓，交头结耳起来：“是啊，我昨天还看到江北那里有几百条船靠到采石矶那里，然后大军上岸登陆呢，打的好像是豫州军的旗号，还有一个孟字呢。”
“就是就是，这军队直接就开拔去了石头城，还有去积弩堂的，还有去北边的幕府山和蒋山布阵的，可是我亲眼看到。”
“我就说嘛，要是没有足够的兵力，刘大帅怎么敢孤身回来呢？三狗哥，我看，我们别走了，留下来好好打，听说赏格比当年京口建义还要高呢。”
李三狗没好气地说道：“就你们懂！要是命都没了，赏格有个屁用啊。你们说这个援军那个大军的，可为啥我们城墙上没有一个援军赶到呢？别说援军了，就连民夫都没来一个，从昨天晚上到现在，除了送饭的来了几个老头外，一个鬼影子也看不到，哼，还有，隔壁两段的城墙上，现在只有旗子在飘，站在垛口那里的，全是假人草人，人早他娘的跑光了，就留我们在这里等死呢。”
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