秋风萧瑟之下，也不是没有生机勃勃的群体，比如一群诞生在混乱秩序中的豪商。官府控制力下降，藩镇林立的局面，对于商人来说，反而是增加了贸易空间，能钻的空子更多，话语权更大。
走私商大发横财，他们游走在藩镇跟朝廷，藩镇跟北国，北国跟朝廷之间，走私为生。做正经生意发家的也有，但他们却开始疏远这个管理混乱的国度。一些有资本的商人，向北国迁移，远的地方去不了，就近的江北，各种政策对商业越来越友好。
更多有能力的商人，则是往中立地带移居。宋燕对峙的大环境下，上海、公主集这样的宋国公主食邑，变成了沟通两国的中心。
以前上海还有扬州这样的竞争对手，现在则独占长江鳌头。金融业异常火热，不但同时为宋国和燕国商业提供融资服务，而且独享了大量航运保险份额。
以前北方有齐州，南方有杭州，分别是两国的金融中心。如今南宋迁都，金融破产，杭州金融一片混乱，杭州金融商人大量涌入上海。北方齐州虽然还在发展，但已经不如往西，北国财政紧缩，这里的金融市场随之凋敝。
上海是不多的，能够让燕国和宋国商人合法贸易的市场，只是限于基础设施，不可能独木支撑过去庞大的宋燕沿海贸易。但宋燕两国商人的资金往来，却都开始在上海中转。这个商业避风港，日益火热起来，吸引了两国大量商人，尤其是宋国商人迁居。
世界上最发达的商业社会中，最有活力的商业群体聚集在上海，在这里玩出了许多新商业形态。大量财富在这里流动，开始买卖各种有价证券。即便是信用很差，经常延期的南宋国债这里也有商人愿意买卖。
股票、债券、商业保单，在上海公所交易量巨大。这里的商人，甚至承销比南宋国债风险更大的一些债券，学会借钱花销，寅吃卯粮的高丽、倭国都在这里借钱，他们付出的利息比南宋朝廷还高。绿衣大食这样的国家也用运河收入做抵押在这里发行债券，利息甚至高达三分。波罗的海联盟、威尼斯共和国这样的商业性组织，也会在这里融资，方便他们的商人往来贸易。
跟上海将金融业急速向现代推进的情景不同，原本的科技中心燕国，创造力有所下降，新技术的推陈出新从数量和速度上都大幅度下降。但新技术流出的速度却一点不慢，各种水力机器向流向南宋，在流向高丽、倭国这样的周边国家。低效率的蒸汽机，也在一些煤炭资源丰富，人力成本高昂的地方找到市场。
东洲汉国的大河上，蒸汽轮船越来越多。但轮船使用的蒸汽机，主要还是山东制造。欧洲人将蒸汽轮船带到了莱茵河上。
蒸汽机的大规模制造技术，依然只有山东的冶金工厂掌握，其他国家的工匠都达不到相应的精度。随着蒸汽机制造变成一个行业后，对蒸汽机的改进开始加速。从加工精度，密封等工匠手段开始，打磨的越来越光滑的蒸汽缸筒一点一点提高着蒸汽机效率。
终于有工程人员开始从机械角度着手改进，精通机械学原理的一些学者通过计算，认为蒸汽机效率还可以更高。尝试从动力学方面重新布局转动方式，经过多年的改进，高效的复式蒸汽机终于出现。
綦业十年任期结束那一年，一个山东矿主儿子在学校里搞出了实用蒸汽机，接着安装在了自家矿山上。
新技术通过专利法很快扩散了出去，矿主的天才儿子当然得到了丰厚的回报，在学校里风流倜傥，收获的专利费比他家的小矿山收入都高。
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