农历大年除夕日，这天是大明帝国最重要的节日。这天上到帝王将相，下到平民百姓，都要举行各种庆祝活动与娱乐活动，辞旧岁，迎新年，而这天后，时间也进入了万历18年。
除夕这天当然同样是五寨堡的大日子，这天刚一开始，震耳欲聋的鞭炮声就在五寨堡各处响个不断，家家户户都在忙着换门神、贴春联、挂年画、贴窗花，到处充满了喜庆的气氛。
托黄大少的福，今年可以过个好年，五寨堡人人脸上都是带着笑。见了面，都乐陶陶地相互拱手作揖。而各人的话题中，都不会忘了要感谢一声黄大少。
五寨堡军匠们居住的街上，此时也是一片喜庆的气氛，大家都忙着在门外换门神，贴春联，打扫整理自家的房屋。虽然军匠们住的茅草屋还是一样的破败，不过原先那些裂开的口子已经全部用新泥堵上了，加上门口新换的对联门神，街上的一些鞭炮屑，颇有几分新年的味道。
经过一个多月的调养，这些军匠们，不论是男子还是女人和小孩，都不再是以前那种面黄肌瘦，脸有菜色的样子，个个气色已经好了很多。许多人身上穿着的棉衣也厚实了许多，在寒风中，不会再冻得直打哆嗦。特别是许多军匠小孩子，还穿上了新衣，拿着一些鞭炮在到处乱放玩乐，小孩子的闹腾声，不断传来。
大人们一边忙活，一边笑呵呵地不时看自己孩子一眼，或是和邻里聊几句。聊得最多的还是过了年后，自己可以做多少水车工具，从大少那边又可拿到什么奖赏月钱。对未来的生活，大家都充满了憧憬。
外面的鞭炮声中，刘二妞一蹦一跳地跑进屋内，和那天黄来福见到她的不一样，她今天可不再是穿得破破烂烂，而是穿了一身的新棉袄，一身的新棉鞋，可以看出，她的身子虽然还没长开，但长大后，肯定是个美人胚子。
她神情欢快，一边跑一边喊：“姐，姐。”
屋内，军匠少女刘玉梅正在忙活着，她伸着腰，掂着脚，棉袄下展现出妙曼的曲线，一边往墙上挂着几张年画，这些年画上无一不是画着一些鱼、娃娃等吉祥物，意托丰衣足食的意愿。
她脸上带着笑，一边挂着年画，一边道：“小妹，你来得正好，你帮姐姐看看，这些年画会不会挂歪了？”这一多月浓浓的米粥面汤喝下来，她的脸色已是红润了许多，没有了以前那种菜色，更显得秀丽。
刘二妞撑着下巴，歪着头，脆声道：“嗯，我看看，嗯，姐，我看挂好了，不会歪了。”
刘玉梅拍了拍手：“那就好，小妹，你陪姐将这些挂千挂到门楣和房檐上去。”
刘二妞应道：“好啊，姐，我来帮你。”这挂千是当时大明的一种装饰，以红纸剪之，多为鹤鹿同春，三羊开泰，八仙过海等内容，新年时，不论南方和北方多有挂之！
姐妹二人一起动手，兴致勃勃地将几串挂千分别挂到各个房檐上去。
二人正忙着，她们的爷爷刘老汉拎着几块肉，几条鱼，还有一小坛酒，乐滋滋地进来。
他一进门，就裂开已没有几颗牙的嘴呵呵笑道：“大妞，二妞，你们看，这是什么？”
刘二妞见了，首先欢喜地道：“哇，是肉啊，还有鱼。”她抱住刘老汉兴奋地道：“太好了，爷爷太好了。”
刘老汉爱怜地摸了一下刘二妞的头，乐呵呵地道：“就知道我的二妞嘴馋，加上今天过大年，所以爷爷就买了一些鱼肉回来。”
他有些感慨地道：“想不到我们穷军匠家还能吃上鱼肉，记得上次吃肉已经是五年前的事了……唉，这都是托了黄大少的福啊。”
听到黄来福的名字，刘玉梅眼中闪过一些异样的神情。而刘二妞则是天真地道：“爷爷，现在街上还有摊贩卖肉吗？他们不回去过年吗？”
刘老汉道：“大多数摊贩都回去过年了，不过还是有一些留在堡内，说是等着过了年后，就好做堡内的生意，他们说……”
刘老汉刚说到这里，就听到外面刘总旗的声音响起：“刘大爷在家吗？”
接着就见刘总旗走了进来，见了众人，他笑道：“原来大家都在，那就好，我家婆姨说人少也是过年，人多也是过年，让你们一起到我那去。”
刘老汉道：“大兄弟，总是麻烦你，那多不好意思。”
刘总旗笑道：“刘大爷这说什么话，想当年我和刘兄弟可是……”说到这里，他脸色一暗，随即又展颜笑道：“我那婆姨的脾气，大家都知道的，话不多说了，玉梅，二妞，去，收拾收拾，都一起过去。”
推推拉拉中，各人来到了刘总旗的家，也不远，就在隔壁，平时日，刘总旗就对刘玉梅一家多有照顾。今天更是让他们都一起过来过年。
刘总旗的婆娘钱氏正在灶前忙活着，锅里正滋滋作响，正炒着肉，一阵阵香味传来，让刘二妞馋涎不已。见各人进了屋，钱氏热情道：“总算过来了，刘老爹，今天我这可是准备了不少好菜，就等着你们了。”
刘老汉道：“又要麻烦钱大嫂子了。”
刘玉梅则道：“钱嫂，我来帮你。”
钱氏笑道：“我家玉梅就是勤快。”
她“去去去”地轰走了围在灶前不住吞口水的自家两个孩子，让刘玉梅一起过来帮忙。
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