方初将最后一个荷包递给青竹——她刚给清哑梳完头——道：“这是你的。你天天帮你奶奶梳头，也辛苦了。”
青竹接过去，笑道：“瞧大爷说的，这是应该的。”
清哑见他如此好心情，想与昨晚有关，不禁脸红起来。
方初看着她觉得心动手痒，很想拿眉石帮她画黛眉，然他一贯在丫鬟们面前都是沉稳威严的，今儿虽然高兴，倒不好做得太过，不然就太轻浮了，于是忍住。再细端详她，又觉得她颜色浓淡相宜、眉翠眼润，无法再添减。她这个年纪是女人风华正茂的年岁，如同怒放的鲜花，开到了极致。纵然她性子安静，那眉梢眼角的韵味也因他的宠爱，幸福得遮不住，若再画眉涂脂，便显得太过妖艳了。
他看得情动，像回到了新婚时候。
那时候，很容易忽略了周围，眼中只有她。
清哑见他看了半天，便问：“这样行吗？”
他道：“很好。衣裳……穿那件红的。”一面亲自去衣柜里选了一件石榴红的紫狐里窄袄，并一件下摆绣着“白头富贵”牡丹花的红斗篷，还有毛围领、手套，一起递给青竹。
清哑穿红色有种火热的沉凝，并不会破坏她的气质。
青竹帮清哑穿了，方初又为清哑选合适的首饰。
青竹觉得大爷今儿真好兴致，围着大奶奶做这做那，目光特亮，她看了也脸儿红红的、心儿热热的，蠢蠢欲动，闹不清为什么。
清哑也帮方初选衣裳，要和自己身上的红搭配。
她为方初选了下摆绣“珠联璧合”图案的袍子和藏青斗篷。
看着“白头富贵”和“珠联璧合”，方初满意地笑了。
穿戴完毕，方初牵着无悔，清哑牵着方丹青，带着孩子们浩浩荡荡、一路叽叽喳喳说笑着去往前院，给方瀚海和严氏拜年。
方瀚海和严氏穿着团福团寿的喜庆吉服，含笑坐在炕上，秋姨娘站在一旁伺候。方初和清哑带着孩子们上前磕头拜年，方瀚海和严氏都给了压岁红包。秋姨娘主动上前接了，再递给孩子们。
清哑见秋姨娘服饰素雅，笑容温和，举止与多年前初次相见时的柔媚大不相同，对严氏也很尊敬顺服，不由多看了她几眼。
看来经过方制的事，她和严氏关系改变了。
不过，清哑以为这只是表面恭顺。
严氏和秋姨娘，是永远不会真和睦的。
原因就在方瀚海身上。
清哑忍不住看向公公方瀚海：虽年近五十，气度深沉，随便坐那也散发出强大魅力。这样的男人，若娶的妻妾只有名分义务，大家或可相安无事；但很显然，严氏和秋姨娘都很爱他。
爱上同一个男人的两个女人，注定水火不容。
清哑因为和方初恩爱，完全能体会这种不容。
严氏是正妻，性子又爽朗、高傲，就算深爱方瀚海也不会曲意逢迎他，难免吃亏些。然她不仅自身耀眼，还生了两个好儿子，方瀚海便无法忽视她。秋姨娘则聪慧美丽，又懂诗书，又会屈就，正是男人的解语花，方瀚海同样不能不动心。若非在方制的问题上她溺爱太过，只怕要被方瀚海一直放心尖上，难怪方初要为母出头了。
清哑忍不住想到方初，若是也纳一个这样的妾回来，她的心恐怕就要碎了。所以说，她终究还是和这里的女人不一样的。
方瀚海见她瞧自己，笑问：“你也想要红包？”
清哑微笑道：“爹要是给，我就要。”
方瀚海笑道：“也给你一个。”
于是秋姨娘也递了个红包给清哑。
清哑含笑谢了。
然后是方制方利等人，挨个上前磕头、收红包。
再然后，适哥儿等孩子又给方制等叔叔磕头，讨要压岁红包，屋子里笑声一阵一阵的。
因为奉州大灾，赈灾时又闹暴乱，皇帝震怒，腊月里大肆清洗奉州官场，朝廷上下官员噤若寒蝉，所以今年过年，京城官宦之家便不敢太过奢侈享乐，请戏班子唱戏是不敢了。
方初和清哑才从灾区回来，更不会做太过。
大年初一，幽篁馆没弄什么玩意儿，就是父子祖孙们骨肉天伦聚会，大家吃喝一阵，再说笑一阵，方初带男孩子们放炮仗、下棋、投壶等；严氏和清哑等人打牌，倒也热闹了一天。
从初二开始，方瀚海父子和严氏清哑就外出应酬了。
玄武王府、靖国公府、王家、蔡家……清哑还进了趟皇宫，给太皇太后请安，去瞧了敏妃，连续转下来，饶是她并未花费心思在应酬交结上面，也累得不行，常感到身子发软，拖不动腿。
然她还是坚持下来了。
这是方家正式涉足官场，就不为了方家，为了适哥儿兄弟将来，她也要坚持。
正月初八，幽篁馆也请了亲朋故交来吃年酒，一应接待都是严氏领着清哑张罗，婆媳两个各展所长，配合很好。
王源夫人在几处人家遇见严氏和清哑，相谈甚欢。
她回家对王瑛道：“当日我与蔡夫人（严未央）相交，就觉得她不错。今连续见了几次你那婆婆，方知道蔡夫人性子随了谁。不愧出身织锦世家，言谈气度都是极好的。——可见传言不能信。你嫁了方家去，别听人挑唆庶嫡亲疏，和她生分了，该按礼尊敬她。她不会亏待你的。她儿子争气，无需同庶子争。郭织女也是好相处的妯娌。将来方制还要靠兄弟，彼此帮扶才好……”
将方家公婆妯娌兄弟关系细细向女儿分析，说了又说。
虽未提秋姨娘，但那句“别听人挑唆”，已经表明她的心思了。
王夫人终究是看不起姨娘的，加上又打听得方制从前都是被秋姨娘惯坏了，若非方瀚海下狠心将她关了起来，再亲自管教方制，方制恐怕会一事无成，做个混吃等死的富家少爷。
王瑛红着脸听着，静静不发一言。
二月二，她就要嫁入方家了呢。
方家，除了官面上的应酬，还有亲戚们，都来看望方瀚海和严氏。林亦真姐妹为父守孝，只崔嵋带着儿子来给舅舅拜年。
崔嵋有意让儿子和方无适接触，和方家走得很亲近，见了方瀚海一口一个“二舅舅”，和方初称兄道弟，十分亲密。
这么忙着，转眼就到了上元佳节。
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