朝堂局势，纷乱复杂。
若在以往时候，赵桓未必有胆子和女真开战。但如今却不一样，随着万民伏阙，徽宗还都，赵桓辛辛苦苦建立的威望，也受到凶猛冲击。虽不说是摇摇欲坠，可比之先前，开封之战刚结束的几月，明显有了下降。想来赵桓现在，也希望用一场对外的胜利，稳固皇位。毕竟燕山之盟造成的影响，对赵桓影响颇大……
时局便是如此！
当初赵桓迫不及待想要稳住局势，应对徽宗还都。
为此，他不惜在议和时放低了姿态，谋求女真配合，能够尽快达成盟约。
可谁又想到，一眨眼的功夫，那燕山之盟便成了他的致命伤。所谓父子猜忌，大可以作秀掩盖，但这不败而败，却不是短时间内可以消除影响。赵桓罢黜了赵构的王位，甚至还将梅执礼李纲等人一并贬官，也无法迅速挽回他失去的声望。
同样，在贬了梅执礼等人后，赵桓又得罪了朝中士大夫阶层。
此前那些为赵桓效命的人，也开始动摇立场。先有白时中汪伯彦，而今又是梅执礼。
下一个，会是哪个？
在这一点上，赵桓的手段远远不比赵佶八面玲珑。
至少换做赵佶的话，便不会把关系处理的如此僵硬。梅执礼贬为平民，引发朝中有一场动荡。
耿南仲等人心怀不满，赵桓也不知道该如何解决。
反倒是赵佶，表现的很低调。
在解禁后，他深居简出，或是书写绘画，或是在宫中抚琴娱乐，过的好不逍遥。
但是在这逍遥背后，赵佶又有什么动作？
就连赵桓，也不清楚……
若能对外取胜，说不得可以缓解赵桓而今的状况。
种师中在听完了玉尹的汇报之后，也陷入了沉思……
他不想卷入朝堂争纷，可现在的情况，怕也由不得他。种师道的身体，一日坏过一日。前些日子据家中传信，种师道已卧病不起，时日无多。虽然有安道全精心调理，也只能拖延一段时间。一旦种师道故去，整个种氏家族，便要落在他肩上。
那时候，种师中少不得要返回朝堂。
是这么平稳过渡，还是冒险一击？
成功了，声名鹊起，可以积攒功勋；但若失败了……种师中不得不慎重考虑，更何况，出战与否，也代表着他的立场。打，便是站在赵桓一方；不打，便是一个中立。
“这玉小乙，还真是给我出了一个难题。”
种师中闭上眼睛，坐在书房里沉思不语。
良久之后，他咬紧牙关，下定了决心：这一战若能成功，将会彻底改变漠北局势。
一旦西辽北进成功，女真人在北方一家独大的局面，也将随之改变。
且不管西辽以后会是怎样一个状况，至少在目前，他们立足漠北，便可以牵制女真，于大宋好处甚大。同样，西辽立足漠北，也能让边塞地区的压力获得缓解。
想到这里，他拿起书案上的一封信。
信，是种师道口述，种定国代笔，刚送来燕京。
种师道在信中告知，他已卸下种氏族长之位，由种师中接替。以后种氏的未来，便取决于种师中一人，有什么事情，可以自行决定，不必向他询问。此外，种师道又说，先天下之忧而忧，后天下之乐而来，此先贤之言。种氏为小家，大宋为大家，望端孺能够抛开那些小心思，只要认为是正确的，便只管决定，无须顾虑。
兄长的意思，非常清楚。
种师中把书信放下，沉吟片刻后，唤管家进来。
“你现在走一趟香山大营，便告诉玉郎君，让他放手施为。
许胜不许败，一应事情，我为他担下……至于官家那边，想来也会赞成这主张。”
“喏！”
管家应了一声，转身离去。
种师中缓步走出书房，站在门廊上，看着乌云密布的苍穹，嘴角一翘，勾勒出一道诡异的弧线。
看着天色，想来风雪将至！
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靖康元年十一月初七，北方暴雪。
狂风席卷鹅毛大雪，肆虐紫荆岭，把紫荆岭染成一片苍茫白色。
天色已晚，紫荆岭口守将阿鲁补巡视涞水上游后，便踏上归程……雪很大，风很烈，几乎看不清楚前方的道路。阿鲁补率三百正兵，在风雪中缓缓行进，气喘吁吁。
“孛堇，这风雪实在是太大了，不如在前面休息一下？”
有亲兵催马上前，大声吼道。
没办法，这么大的风，若不用吼的，只怕也听不太清楚。
阿鲁补勒住战马，吞了一口口水。
他从马背兜囊里取出一个酒囊，拔了塞子，咕嘟咕嘟喝了一大口冷酒，感觉总算是好了一些。
“休息不得！”
阿鲁补大声道：“看这架势，过一会儿风雪会更大。
这附近也没有什么可以歇脚的地方，最好还是返回大寨……传咱命令，让孩儿们都打起精神，加把劲儿。回营之后，每个人上牛肉两斤，烈酒一坛，莫再耽搁。”
阿鲁补，是女真猛安孛堇。
麾下有八谋克正兵，算上阿里喜，差不多有两千多人。
这紫荆岭口，是燕山府通往蔚州的必经之路。过了紫荆岭口，便进入蔚州，属于西京道奉圣州所治。完颜娄室迎接女真俘虏失败后，被贬为奉圣州总管，西京道兵马元帅之职，由完颜宗翰接手。往年这时候，正是打谷草的好机会……不过由于今年的形式有些变化，女真身处内忧外患，完颜吴乞买便下旨，约束金兵。
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