这一次，万历和王锡爵派苏昊到淮安来治河，其实也是病重乱投医。在整个大明朝堂，最懂得水利的，也就是潘季驯。潘季驯办不好的事情，其他人更无法插手，内阁虽然知道潘季驯的治河方法出了问题，但要想找到一个替代他的人，却是万难。
苏昊的出现，让大家有了一些希望。苏昊是一个另类，其另类之处，就在于他所学的并非大家所熟悉的那些知识，而是披着佛郎机外衣的知识。万历和王锡爵都存了一线希望，觉得苏昊也许能够独辟蹊径，找出一条不同的治河方略，摆脱当前的窘境。
有什么样的方法能够解决这个问题呢？苏昊自己也陷入了沉思。治理黄河和治理淮河，在后世有不少经验，但放到明朝来，有些经验不一定能够适用，还得到现场看看情况再说。不过，苏昊相信，自己肯定不会是一筹莫展的，至少自己精通的地质学、测绘学，在流域治理中都是能够发挥作用的，大不了自己给潘季驯搞搞水文测量，也算是不辱使命了吧。
在苏昊沉思的时候，马玉已经把治河的情况介绍完了，往下就是江以达向苏昊介绍有关淮安府的经济和社会状况。
“这淮安府，原本是鱼米之乡，素有江淮熟、天下足之说。三国时邓艾就曾在此屯田，是一个富庶之地。现如今，由于黄河夺淮，淮水内涝，此间已然是民不聊生。我朝开朝以来，淮安府冶内水旱雹蝗，各种灾害连绵不绝。弘治十五年，盐城连遇三场大灾。先是大旱，随后是蝗灾，蝗食苗尽。接着又是地震，有声如雷，坏城垣。一遇这种大灾，就有人相食的记载。”江以达说道。
“人相食……”苏昊不禁打了一个寒战，这得惨到什么样的程度，才会出现这种情况啊。
“改之兄，听完小弟的介绍，你对这治河之道，可有何想法？”马玉问道。
苏昊摇摇头，说道：“这潘总督在此处治河20余年，若是有什么明显的好方法，想必他早就想到而且做到了。我等迄今为止还没有见着这黄河，现在说什么想法，怕是为时过早了。”
马玉点头道：“改之兄所言甚是，倒是小弟急躁了。”
谭奇道：“改之兄，你素有大才，小弟相信，你定能找出比潘总督更好的治河方略，届时我等兄弟都能沾改之兄的光，也博一个青史留名啊。”
苏昊笑道：“丙南兄过誉了，小弟所学，不过是一些测绘、勘地之术。治河对于小弟来说，也是一桩新事，小弟也没有把握。要想做出一些成绩，恐怕还需要咱们兄弟共同努力，集思广议才行。”
马玉道：“改之，依小弟在丰城修水库时候的经验，在我看来，不管用什么方法，最重要的一条，是军、政、民齐心协力，唯有如此，才能彻底根治水害。如今，这三方的情况我们都不了解，简直是两眼一摸黑啊。也不知道这淮安知府是个什么样的人，若是一个贪官，或者是一个庸才，我们的事情怕是都不好办呢。”
苏昊点点头道：“独文兄说得对，我想等我们到淮安之后，先去拜见潘总督，随后就去拜见淮安知府，看看他到底是什么人。贪官也罢，庸才也罢，我们弄清楚了，才能对症下药。另外，就是得去探访一下民意，真正的力量，蕴藏于民众之中。最终决定治河成败的，必定是民众。”
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