建安二十三年七月中旬，费诗历时近五十天返回阳平关。
费诗如此快来回阳平关与交州，心情烦闷的刘备心中仿佛迎来一阵凉风，这段时间派去米仓山探路的没有一丝好消息。
米仓山草木茂密、山势陡峭，加上山中还不时有猛兽出没，刘备派出的人不但没探索出合适的通道，而且因迷路消失不见、失足跌落悬崖、被野兽袭击而亡的就达数百人之多。
阳平关与马鸣阁道还在保持佯攻，每天都在消耗着诸葛亮辛苦筹集的军需。
“公举为何空手而还？莫非宋谌还在北方未归？”刘备看见费诗孤身一人，原本绝好的心情就像被浇了一盆凉水，巨大的失落感让他语气有些生硬。
费诗见刘备微微动怒，连忙拱手回答：“回禀主公，宋校尉跟我一同入蜀，现在应该已经踏上了米仓山的小道，要不是在葭萌关盘桓了两日，我还会早些回来复命。”
刘备身边庞统好奇地问：“阳平关离交州几千里水程，公举竟然能如此快地赶回来，而且宋校尉也已进了米仓山小道，真是太不可思议了，你是怎么做到的？”
“回庞军师，可能是托了主公洪福，卑职停船在江陵休整的时候，意外发现蓝将军和宋校尉也在那里，要不是回城时在葭萌盘桓两日，我还会早两天回到主公身边。”费诗如实回答。
“公举的运气还真不错...”刘备恍然大悟，先是自言自语，然后又继续问：“子玉可有话托你带回？”
费诗回答：“蓝将军让主公但放宽心，翼德将军必然还隐藏在武都，只要主公在汉中给到曹军压力，张将军那边自然会现身...”
“子玉与两位军师见解相同，只是现在米仓山的探路异常迟缓，真能开辟一条通往汉中腹地的通道，也不知道什么时候才能达成...”刘备摇头叹息。
费诗突然灵关一闪进言说道：“梓潼郡葭萌一带多是汉中迁过来的流民，不少人对米仓山的地形有些了解，宋校尉去米仓道找邓士载（邓艾）借了向导，主公何不让他带着汉中流民去探路？”
“备竟然忘了这件事，一直把邓士载当作屯田将军看待，或许真能像公举所...”刘备话到当头突然停住。
军师法正满脸疑惑追问：“汉中流民来了二十万，那中间说不定有米仓山的人户，适才公举所言极有道理，主公传令邓艾来见才是。”
刘备摇摇头：“米仓山探路危险重重，邓士载乃邓老庄主嫡孙，他更是子玉唯一的弟子，要是有什么闪失如何是好？况且他在梓潼、葭萌组织屯民运粮，也是为攻取汉中贡献力量。”
“玄鸮先生办学、兴农、理政、用兵样样精通，他的弟子必然不是等闲之辈，开战数月来运粮来的民夫纪律严明，完全可以媲美一只二流的军队，足以见得邓士载本领不凡，主公不要瞻前顾后当知人善用。”法正劝谏。
庞统点头附和：“邓士载不但屯田得了子玉精髓，而且将汉中那二十万流民安顿得妥当，统来梓潼数次发现他在屯民中威望甚高，主公的确要重视这支力量，我料子玉也不想他弟子埋没与阡陌间。”
“二位军师所言极是，此前宋校尉去葭萌借向导，邓士载已得知米仓山探路不顺，他目前正犹豫要不要来此请缨，但已在屯民中选拔敢死之士，我估计只要主公轻轻点头，他一定欣然来见。”费诗回答道。
“子玉真乃备之萧何也，邓士载是我看着长大的，这孩子沉稳练达颇有其师之风，子玉不能陪在我身边，也就只能辛苦他的弟子了，公举烦劳你再走一趟。”刘备由衷的感叹。
“唯。”费诗拱手应答。
刘备成为益州之主后，成都关于提及蓝田最多的话题，是每年冬天从交州运来的海产，蜀中百姓不知道的还以为蓝田是个海产商人。
因为蓝田在交州大肆兴学，任命官员上并没有对士族额外对待，让荆州以及益州的世家子弟对他很有意见，但因为其人位高权重不敢妄言，所以集体回避关于蓝田的话题。
镇远将军赖恭不遗余力的宣传，才让蓝田在益州保持着轻微的存在感。
邓艾作为蓝田的弟子被殃及池鱼，他在梓潼安顿汉中流民、开荒屯田有大功，太守霍峻数次谏言请功最后都石沉大海。
帐内众人见刘备用萧何来比喻，他们知道无论蓝田被人怎样排挤，但在刘备心中仍然是擎天柱的存在。
两日后，邓艾果然来到刘备沔水北岸的大营，他在陈到的带领下进入了刘备的大帐。
几年时间没见，邓艾从稚嫩的青年，蜕变成目光坚定的成人，他常年在田间地头指导种植、带着屯民新修水利与灌溉，皮肤也和蓝田一样被晒成了古铜色，腮边也开始慢慢蓄起长须。
邓艾今年才二十一岁，正是大好的青春年华，被他自己这么一通折腾，表面年龄直接上升了七八岁。
嘴边没毛办事不牢，刘备看着邓艾满意地点头：“你这些年的变化真不小，一直在梓潼屯田很辛苦吧？”
邓艾升迁被阻拦的事刘备清楚，无奈蜀中初定亟待稳定人心，再加上他目前的官职只是汉朝的左将军，想要妥善安顿元从派、荆州派、东州派、益州派的人很不容易，明显就是僧多粥少的局面，所以只能暂时委屈这个年轻人。
“亲自实践才知不易，真应了先生那句‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，这几年我学以致用收获良多，所以并没有体会到辛苦，反而有些许成就感。”邓艾如实回答。
“子玉真是教了个好弟子，他让士载在梓潼屯田种粮，就是为了攻取汉中补给所用，此等布局恐怕孔明也未必能及，现在又要辛苦你翻越米仓山，不知道有没有信心？”刘备皱眉问。
邓艾拍着胸口铿锵回答：“我挑选了三千敢死之士，他们中间有不少米仓山的猎户，此行应该能蹚出一条通道来，为军队通行、兵粮运输提供保障。”
刘备拍了拍邓艾的肩膀，无比慈祥地说道：“也不知为什么，你师徒总能让备安心，有士载进山探索道路，这汉川之地我取定了。”
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