这一天，刘琦来请刘备到襄阳赴宴，原来明日就是刘表的寿辰，刘备便带着肖勇欣然前往。
第二天的襄阳城果然热闹非凡，刘表镇守荆州多年，虽无多大建树，但胜在与民休息，使得荆襄鱼米之地一派富足。
刘备和肖勇带着礼物来到州牧府中，这时已经是人满为患，还好有刘琦引路。
这时迎面走来两名文士，刘琦看了连忙引见道：”这是蒯良叔叔和蒯越叔叔，两位叔叔辅佐父亲多年，父亲常引之为左膀右臂。”
蒯良和蒯越连道”不敢当”。蒯越这时笑着对刘备和肖勇道：”久闻玄德公和子羽将军大名，今日一见果然风采过人。闻听刘皇叔秣兵枥马，前段时间更是以区区一万之众尽灭江夏群匪，想必诛灭曹贼、救出陛下指日可待，不知可有定下北伐的日子，到时我两兄弟也好前来为大军壮行。”
肖勇听得心中一凛，心想好个蒯异度。要知当初刘备率全军来投奔刘表时，刘表手下就曾大吵了一番，即使到如今仍然分为两派，一派认为刘备是块抵挡曹操的好盾牌，只要不时供给些粮草兵器，让刘备守住新野一线，就可保荆州平安；而另一派则认为这纯粹是养虎为患，尤其是刘备这一年多来的发展更是让这一派言辞凿凿，蒯氏兄弟显然是看出刘备危险的人。
刘表镇守荆州多年，虽为向外扩张，但也没有丢失过一寸土地。而且还曾经打败了威震天下的江东猛虎孙坚，令其含恨而终，作为手下仅有的两个谋士，蒯越和蒯良的能力自不用说。
一边脑筋转得飞快，肖勇一边道：”曹操与我主有三江之仇，北伐之事我主亦夙夜忧叹，然新野城小人少，虽有发展仍不堪战火。倒是刘使君坐拥荆襄九郡，休养生息多年，兵甲齐备，粮草堆积如山，又同为汉室宗亲，今见汉室蒙难，缘何不出兵以救陛下。”
蒯越没想到被肖勇反将一军，连忙一阵大笑掩饰过去。接着众人转移话题，聊起其他事情。
不多时，宴会开始了，各人落座。这时从外面走进三个人来，三人似乎是兄弟，长相颇为相像。坐在刘备身边的刘琦这时小声道：”那就是蔡瑁、蔡中、蔡和三兄弟，在襄阳，除了父亲谁都不放在眼里，飞扬跋扈，最是可恨。”
虽然有个小插曲，但宴会还是顺利的进行，一直到半夜。
宴会完，肖勇跟着刘备准备回驿馆，没想到刘表将刘备留了下来，肖勇只好一个人回去。
却说刘表将刘备让进内堂，分宾主落座，刘表这时似乎有点喝多了，颇有些感伤的开口道：”贤弟来荆州也快有两年了吧，你我兄弟还没这样好好谈过话。其实我们为人主的真的有很多无可奈何，手下那么多人都看着你，你能干什么，该干什么，早就定死了。”
刘备似乎也有些感触，垂头无语。
刘表这时道：”贤弟也快有四十了吧？”刘备点点头，刘表见了叹口气道：”我老了，荆州迟早是要交割两个儿子的，琦儿忠孝，为人和善，太平之时或许是一方之守，然如今身逢乱世却难成大事；琮儿聪慧，却年纪太幼，虽有其几位舅父辅助，但我亦难放心。传位之事牵一发而动全身，稍有不慎，就可能导致大祸，所以我一直未下定论，贤弟，在你看，我传位与琦儿好呢还是传位给琮儿更好？”
刘备听了连忙摆手道：”此乃兄之家事，备一外人，如何好置言。况兄春秋正盛，何故出此不详之语。”
刘表道：”贤弟你何必如此，只看你一年多就将新野小县治理得如此繁荣，为兄就知你身负大才，此事出你口入我嘴，绝无第三人知道，你只管说。”
刘备推辞不掉，只好道：”根据祖制，皆是立嫡长子，众人当会心服。”
刘表听了点点头，默然无语。
这时下人将茶水送了进来，两人又聊了两句，刘表就留刘备在府中休息。
第二日，襄阳城府中。
蔡瑁对一中年美妇道：”姐姐，你这么早将我叫来有何事？”
那美妇恨声道：”昨日你姐夫和那刘备相谈甚欢，我就让心腹下人去送水顺便听听他们讲什么，结果那刘备对你姐夫说什么根据祖制，应当立长子为后。”
蔡瑁一听大急道：”那姐夫是怎么说的？”
那美妇想了想道：”你姐夫倒是没说什么，只是看上去有些意动。”
蔡瑁想了想道：”刘琦小儿与刘备那厮走得颇近，两人只怕是有了协定，所以刘备才会为他说项。”
美妇一听慌张道：”这可如何是好？据说那刘备可是连曹操也害怕的人物，有他支持那小子，我们岂不是要束手待毙。”
蔡瑁这时眼中闪过一丝寒光，冷冷道：”那就看他有没有本事活到那一天了。”
刘备正在驿馆收拾行囊准备回新野，突然下人送来一封请柬，请柬上说自己想请刘备过府一叙，而署名竟然是蔡瑁。
夜晚，刘备的到来竟引得蔡氏三兄弟亲自出门迎接，须知这三人，在襄阳城里都是眼睛长在天上的人物，一时间不由引得宾客侧目。
蔡瑁见了刘备，热情地拉住他的手尽道仰慕之词。众人寒暄一番，蔡瑁便将刘备让入内厅之中，许褚因为身份关系，不能进入内堂，便持刀立于阶下。
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