留下这种烙印的，是一种特制的烙铁，在烙面之外还铸着一层立起的薄薄烙刃——活像一个印章，不过比印章上的凸起，还要尖锐锋利上无数倍。烧红的烙铁印入手腕的时候，可不仅仅是留下烧伤这么简单，特殊而凸出的尖利烙刃会烧开皮肉，直接切进深层的组织和血管，彻底破坏控制手指的肌肉筋腱。
行刑后，受刑者的筋肉血管，乃至神经肌腱都会遭到不可逆转的永久性损伤。
这双手当然就此毁掉了，连在日常的生活中都会禁不住地颤抖。
泰尔斯到现在还记得那个受了刑的可怜家伙，他从此连碗都端不起来，每一天都神情恍惚地坐在街边，用嘴巴跟野狗抢食，等待好心人的施舍。
一个月后，他就倒毙在黑街上。
泰尔斯抬起头，颇有些惊愕和不忍地看向拉斐尔。
这个家伙，也受过那种刑？
他的手……
只见拉斐尔脸色不快，他握住自己的右手小臂，死死盯着那个丑陋的烙痕，手臂微颤，似乎要在上面看出一朵花来。
但泰尔斯心中一动。
不对。
那可是永久性的残疾啊，怎么可能痊愈？
还有，如果被执行了这种刑罚，那他根本连餐具都拿不起来，可是拉斐尔刚刚……
他的思绪被科恩打断了。
“米兰达，你知道，对不对？”
泰尔斯转过头，看着极力压抑着情绪的科恩按住米兰达的双肩，急急逼问着。
而怀亚则着急地拉住警戒官的另一只手臂，想把他往后拖。
“那种程度……根本就不可能痊愈——昨夜你们交手的时候，你就发现了！”警戒官有些失态地盯着闭口不言的米兰达，怒道：“你从一开始就知道这是怎么回事！”
“米兰达，告诉我，拉斐尔的两只手都……到底是谁干的！”
“秘科？还是该死的黑先知？”
但亚伦德小姐却只是紧闭双眼，表情哀戚，摇头不言，一脸痛苦之色。
全然没有之前那位清冷而敏锐的女剑士风范。
泰尔斯看着那个烙痕，心中一阵透亮。
他似乎，知道答案。
拉斐尔手上的那个烙痕，在虬结的血肉伤疤上，隐隐有一个特殊的图案。
那是特铸的烙刃留下的痕迹。
为了辨认重要贵族的家族纹章和徽记，泰尔斯曾经把基尔伯特丢给他的星辰王国图章册，都痛苦地背过一遍——从纹章到图案，到徽记到代号，再到上书国王时的落款印章。
而拉斐尔手腕下的烙痕上——有个少见的刻印体古帝国文字，跟现在的字母书写大相径庭，因为实在过于古老，连在书信的火漆封印上都不会用。
那是字母‘A’。
代表一个德高望重的贵族姓氏。
自远古帝国时代就传承到今天的高贵家门。
翱翔于北地的雄鹰。
想到这里，泰尔斯轻轻叹气。
“科恩·卡拉比扬，放开她！”
拉斐尔的声音颤抖着传来。
他们回过头，却惊讶地看见拉斐尔正艰难地扶着墙，外露的小臂不断颤抖，仿佛在经历什么酷刑。
“我们还在牢房里！”
拉斐尔脸容扭曲，声音非常可怕，声线居然有些粗：“别添乱了！”
闻声的米兰达猛地睁眼。
咚！
她狠狠一肘擂在科恩的腹部。
在其余人瞪大的眼睛下，科恩满脸苦涩地倒退一步，而米兰达则三两步赶到拉斐尔身边，一脸惶然。
“怎么回事？”米兰达颤抖着，一把扶住状态不对的拉斐尔：“这是怎么了？”
泰尔斯眯起眼睛，他感觉不太对。
“够了，这不是关键，”拉斐尔一脸痛苦地道：“接下来，无论看到什么事情，都不要大惊小怪。”
异变再生。
下一刻，只见拉斐尔猛地一阵抽搐，他的右小臂上，那个血肉虬结的烙痕，像是有生命一样，突然向上一拱。
一道漆黑的波浪线，顺着他的小臂走向出现。
然后，那个烙痕猝然裂开！
对，是裂开。
而且是有规则地，从那条线上，犬牙交错，呈锯齿状般裂开！
“撕啦……啦……”仿佛布匹撕裂般的声音，窸窸窣窣传来。
除了似乎在不断耐受痛苦的拉斐尔之外，众人都看得目瞪口呆。
这是……什么鬼？
要用什么来形容的话，那就好比是一张潜伏在皮肤下的，没有嘴唇只有牙齿的嘴巴，从拉斐尔的手臂上突然拱起，然后张开满是尖齿的大口，撕裂皮肤！
泰尔斯只觉一阵鸡皮疙瘩。
那个套着拉斐尔皮肤的“嘴巴”打开到一半，露出里面的内容。
那是无尽的漆黑，像是一个黑洞。
什么也看不到。
让泰尔斯心中一阵恶寒。
那个“嘴巴”展开得似乎有些不太顺利，速度慢了下来。
“快，挡光，”拉斐尔几乎把全身的重量都压在了米兰达身上，他紧紧咬牙，面容扭曲，痛苦地咬字道：
“它不喜欢……光线……”
从地上爬起来的科恩一怔，连忙站起身来，靠着身高挡住了一盏不灭灯。
终于，那个寄生在拉斐尔身上的可怖的“嘴巴”，在他的手上完全展开。
它漆黑的“尖齿”指向外部，微微颤抖。
仿佛在呼吸。
而那个“嘴巴”的正中央，依然是一个看不清深浅的无底黑洞。
拉斐尔狠狠地呼出一口气，满脸冷汗，似乎刚刚从酷刑里解脱出来。
“好了，米拉……”他挤出一个笑容：“没事了。”
米兰达则神色痛苦地看着拉斐尔的样子，在惊颤之余，只觉得无比心痛。
拉斐尔……
你究竟经历了什么……
而科恩则瞪着震惊的眼睛，问出所有人心中的疑问：“这……这究竟是什么鬼东西？”
泰尔斯惊愕地看着拉斐尔的小臂，目光死死盯着那个一张一缩，似乎在呼吸的黑洞，又看看那些依附在拉斐尔血肉上的漆黑尖齿，只觉得头皮发麻。
就在此时，一个泰尔斯极其熟悉的声音，从那个瘆人的黑洞里传出，吓了所有人一跳。
那是一个冰寒、沙哑、苍老，令人不寒而栗的男性阴沉嗓音。
听见那个声音，泰尔斯想起了过去的回忆，只觉身上汗毛炸起。
在寂静的牢房里，星辰王国的秘科首脑，黑先知莫拉特·汉森的声音，带着他独特的、让人不快的语调，从拉斐尔手臂里的黑暗彼方，幽幽地传来：
“啧啧，五小时内的第三次贯通式传讯……你又让那条蛀虫吃掉了多少？”
“一条手臂？”
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