“他已经忘记了，他当初是为什么才戴上那个面具的，他让面具俘虏了他，占据了他，控制了他。”
泰尔斯认真地盯着眼前的男人：
“就像战士忘记了守护的使命，沦落为胜利的奴隶。”
“就像国王忘却了统治的责任，臣服于功绩的虚荣。”
刑罚骑士的身躯开始微微晃动。
泰尔斯直视着萨克埃尔的双眸。
他见过这样的眼神。
不止一次。
在蔓草庄园，在随风之鬼拖着残废之躯，痛苦挣扎的时候。
在复兴宫，在瓦尔·亚伦德凄凉地摇头，道破阴谋的时候。
在英雄大厅，在从事官迈尔克失神地抱起女儿遗体的时候。
在荒石地，在奄奄一息的亡号鸦疯笑着承认一切的时候。
它们都同样灰暗，同样绝望，同样……麻木。
那是失去最珍视之物的人，才会拥有的眼神。
而眼前的萨克埃尔……
他最珍视的东西，又是什么呢？
想到这里，泰尔斯胸口一沉，轻声一叹。
“但是，萨克埃尔。”
“你又是在什么时候，为了什么，而戴上现在这副面具的呢？”
萨克埃尔僵住了。
他站在原地，脸上写满了复杂。
沉默持续了好几秒。
“很抱歉，殿下，”半晌之后，他才艰难挤出这句话：
“但我们……我们必须了结这事。”
萨克埃尔话音落下，手上的武器轻轻一晃，仿佛再一次确认了决心。
泰尔斯眉毛一挑。
“啊，我知道。”
“你还是想杀了我。”
少年的语气轻描淡写，却让身后的卫队诸人们再一次紧张起来。
“而我们没人能阻止你。”
萨克埃尔皱起眉头没有说话。
可他似乎有一种天赋：光凭沉默，就足以让周围的气氛变冷、凝结。
然而王子随即绽开了笑容：
“我得承认，当你还是那个十恶不赦、一路追杀我的叛徒的时候……我面对你，至少还心安理得一些。”
“可是现在……”
泰尔斯唏嘘了一声：
“你讲出的那些故事：你发现了真相，所以对先王不满，所以一个人策划了宫变，陷害了大家，你才是十八年来的叛徒和罪魁祸首……”
他嗤笑着摇头。
“至少一半都是假的吧。”
刑罚骑士的脸颊微动。
泰尔斯直视着他。
“那是你戴给其他人看的面具。”
萨克埃尔紧紧抿起嘴唇，面色僵硬而灰暗。
“是你为了掩藏真相，为了保护无论是逝者还是生者，而编造出来的。”
“为了你的卫队不再内讧分裂，为了幸存的人们不再经受折磨，为了长眠地底的故旧不再难以瞑目。”
“为此，你愿意做那个无中生有的罪人和叛徒，承受那些本不该指向你的怨恨——让他们憎恨你一个人，好过他们憎恨彼此？”
刑罚骑士闭上眼睛，深深吸了一口气。
小巴尼望向萨克埃尔，目光混杂着痛恨、埋怨、迷茫与不知所措。
其他的人则纷纷叹息。
唯有塞米尔摇头不屑。
泰尔斯勾起嘴角，继续道：
“直到看见你刚刚所做的事情之后，我终于明白了：这才是真正的萨克埃尔。”
萨克埃尔的眉头狠狠一抽。
可泰尔斯还在继续：
“十八年前，身为守护传承的守望人，你不忍选边站队，只能生生目睹同袍们彼此反目，相互厮杀，血流成河。”
“悲剧过后，为了王室的名誉和尊严，你不能开口道破真相，只能坐视无辜的卫队成员们含冤下狱。”
“但面对他们的遭遇与悲剧，你也无法原谅自己的毫无作为和缄口不言，你自愿隔绝外界，深埋地底，作为对自己的惩罚。”
泰尔斯不无悲哀地看着萨克埃尔。
他每说完一句话，骑士脸上的痛苦与纠结就加深一分，胸膛的起伏越发剧烈。
卫队众人们眼神里的复杂与矛盾也加深一分。
他们聚焦在萨克埃尔身上的目光本就混乱而多变，现在则又多了几分晦涩与犹疑。
“所以，萨克埃尔勋爵，”泰尔斯叹息道：
“无论戴上面具与否，你从未忘记自己的信念。”
萨克埃尔倏然睁眼！
“你说完了吗！”
他抓着武器的右手就跟他的声音一样颤抖：“这帮不了你……”
泰尔斯打断了他。
“快了。”
“但在那之前。”
泰尔斯轻轻呼出一口气。
“在你动手之前，我想让你知道，也想让他们都知道，”
他回过身，看着一众迷茫而惘然，紧张又疑惑的前王室卫队们。
“萨克埃尔，你不是叛徒，也不是恶人。”
“相反，你不惜背上莫须有的冤屈，承担不该有的污名，也要守卫逝者的名声，保护王室的名誉。”
“你宁愿缄口不言，背尽悲剧幕后的误解和憎恨，也不愿意看到兄弟反目，手足相残。”
泰尔斯淡淡地看着他：
“你甚至愿意牺牲掉他们对你的信任、友谊、尊重、景仰，这些你曾经珍视的，也是如今仅剩的东西——只要这能够保护和拯救他们。”
地牢里再次安静下来，只听得见众人们或快或慢，却绝不均匀平稳的喘息声。
这一刻，王室卫队们看向萨克埃尔的眼神无比复杂难懂：
萨克埃尔死死地瞪着泰尔斯，眼里的血丝在火光里清晰可见。
“你动摇不了我。”
刑罚骑士的声音很是低沉，字里行间略带苦涩。
“当然，”泰尔斯轻笑着：“因为无论十八年前和十八年后，由始至终，你都是那个不计毁誉，无私无畏，堪称楷模的高尚骑士。”
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