“哪有什么好处，顺娘要做不到，他徐大人便要将我们姐妹卖到青楼。但事成之后，徐大人也答应还我们自由。”
“自由？”宋应星听得直皱眉，显然是不信那徐江容会如此简单就将李蓉李芳两姐妹这么放了。
“你真信那徐江容会放你们自由？”
李蓉抬起头，眼神如古井无波，十分平静的望着宋应星：“不管是与否，顺娘都必须要争一争。”
李蓉刚说完，旋即舒眉笑道：“不过，现在也不一定了，正如老爷您所说，说不得柳先生会瞧我们姐妹可怜施了怜悯之心呢。”
“那还要看你们的表现了。”宋应星颔首点头，随意的摆了摆胳膊，李蓉便识趣的告退。
第二天晌午时分，宋应星才从床上睁眼醒来，撑在床上支起身子，只觉头痛无比，浑身都传来阵阵僵疼之感。
换上衣服，宋应星来到桌前，口干舌燥的想找些水喝，可翻来覆去也没滴水能闻，气的他一巴掌拍在桌上，喊道：“夫人！夫人！夫....”
叫声戛然而止，望着四周陌生的环境，宋应星这才想起此刻不在家中，摇头苦笑了一下，起身推开房门走近院子，不知何时，外面空中飘着雨星，下起了零星小雨。
雨水打在肌肤上经冷风一吹，更显寒意，宋应星打了个哆嗦，打算到灶房中找点儿水喝。
至于宋应升醒没醒，他不知道，也不想知道，喝了这么多酒，就算昏睡个整天也是平常事，怪不得那龚沝谦走前反复强调让自己两人不必急于上值，道是原因在这里。
昨夜自己落在草垛上的灯笼早已不见，相反的，灶房中正和昨晚一样，传来谈话声，而不尽相同的，此刻里面还夹杂着些男子的声音。
推开灶房大门，宋应星就看到了这么一幕：李蓉正在炉灶前忙活，而他大哥宋应升则坐在桌上和李芳说这些什么，李芳语笑嫣然的不停点头，偶夸奖宋应升几句，顿时宋应升就觉得飘飘然起来。
“呀，老爷您醒了。”李蓉手中持着木铲在锅中不断翻炒，见宋应星推开房门赶忙放下锅铲迎上前来。
“先喝点热茶吧。”
李蓉从桌上倒了杯水递到宋应星面前，宋应星接过饮了一口，发现杯中茶水温度正好，刚起床时的浊气都随之一扫而空。
精神一震，宋应星望了望锅中，李蓉见状有些局促的说道：“这，这是奴...顺娘从丙院换来些菌菇，混上肉丝翻炒....若...若手艺不好，还请老爷莫怪...”
正在交谈的宋应升斜睨了宋应星一眼，不屑的撇了撇嘴，转过头继续跟李芳吹嘘自己的文采。
宋应星不以为意的笑了笑：“我求学这么多年，什么苦没吃过，不谈味道，单是能吃上热饭便是最大的好事了，哪敢奢求其他？你尽管做来便是，我兄弟二人将来的伙食都得靠你来负责。”
这倒不是宋应星信口开河，在这王恭厂不能随意进出，除去丙丁两院外，甲乙两院都有自己的厨子，或是丫鬟或是大厨，皆自己烹调而成。
他也不能例外啊，总不至于天天出去蹭吃蹭喝罢，但他兄弟二人，读书写字还可以，做些小玩意儿也尚可，可这庖厨之事，他们是一窍不通。
宋应星坐到桌旁，李芳立刻便打了温水来，轻轻洁面洗漱后宋应星彻底清醒过来，看了看正小饮茶水的宋应升，问道：“昨夜睡得如何？”
“还好，也就那样....”宋应升不咸不淡的回了一句，斜睨了在旁忙来忙去的李蓉李芳姐妹一眼，忽然用胳膊戳了戳宋应星。
“哎！长庚，你跟哥哥说，是不是瞧上李蓉了？”
宋应升挤眉弄眼的，一点儿读书人的气概都没有，更像是街边混不吝的流氓，宋应星眉头一挑，不悦道：“你瞎说什么？莫不是酒还没醒么？”
“诶呀，这些话咱们兄弟俩私下悄悄说，绝不会传入外人耳也！你若不是瞧上那李蓉了，怎的就顺娘顺娘的叫上了？你到有胆说哥哥我，想来也是个监守自盗的人嘛！”
宋应星眉头紧蹙：“莫要把人都想的你那般龌龊，是顺娘她自己老自称奴婢，我听不惯罢了，莫还直呼大名不成？这样不妥，再者说，柳先生的警醒你忘了么？”
“那自然是不敢忘的，但你跟哥哥透个底儿，你真没对李蓉有兴趣？”
宋应星望着那额头上微带细汗的李蓉，几根零落发丝沾在面颊上，凭空添了几分韵味，不过那宋应升的话到是令他惊醒，赶忙挥去心中旖旎，咬了咬牙道。
“没有！”
.........
米粥，菌菇炒肉，炒莴苣，凉拌红萝卜丝，简简单单的三样菜再辅以一小叠腌菜，更添了许多风味在里面。
宋应星夹起菌菇放入嘴中，甘甜咸香之气弥漫开来，一切都是那么的恰逢其事，其之鲜美，虽不比酒馆中的大厨，但胜在多了一丝烟火气，那种能感受到家中忙碌的烟火气。
这种味道，在客栈中可吃不见。
“怎，怎么样老爷...可还合您口味...？”
李蓉李芳站在一旁，有些拘谨的望着宋应星。
“美味，便是比起外面的酒楼也是不遑多让，想不到顺娘你的厨艺竟能达到如此地步....”宋应星有些诧异，按照李蓉所说，她们原本是大家闺秀，家室显赫，应是十指不沾阳春水的大小姐才对，能拿出如此巧妙的厨艺，确令人讶然。
“那可不，我姐姐她.....”
李芳张嘴就想说些什么，却被李蓉轻轻打了一下，顿时哑了火，闭上嘴闷闷不乐的看向一旁。
“老爷喜吃便好，若两位老爷有什么喜吃的菜，尽管告诉顺娘，顺娘去寻来材料做与两位老爷吃。”
李蓉微笑着说了一句，宋应升倒是不客气了，两三口喝完剩下的米粥笑道：“我这弟弟爱吃河鲜，你可会做？”
不着痕迹的瞥了宋应星一眼，李蓉颔首道：“会。”
宋应星大笑着拍了拍宋应星的肩膀：“哈哈！那我这弟弟可有口福了！”
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