这个情况，并没有出乎柳安的意料。
他甚至觉得有些多了。
眼下春耕过半，即将是秋收和秋耕地季节，这时候出去打仗，家里怎么办？
所以，有家室的将士纷纷选择了回家，只有少部分无依无靠的，决定跟随大军继续出征。
北伐大军数量缩减了近一半，这次出征，熊廷弼只带出去了二十五万人马。
不过，这次的粮草军械丝毫不比进攻后金时的差，朝廷准备的粮草足够大军吃半年之久。
足以看出，这次朝廷是真下血本了。
天启四年六月二十七日，大军再度出征，朝着陕西进发。
陕西境内有山，名为贺兰山，从那里出关，可直抵蒙古首都察汉浩特南方，避免与喀尔喀等部交锋。
如果按照正常进军路线，难免会耽搁太多的时间，蒙古诸部完全可以选择不跟明军正面交战，而是改用拖延战术，只要能拖到冬天来临，明军自然会退去。
因为时间紧迫，所以大军行进的速度并不慢，只用了十天不到的功夫，就进入了陕西境内。
这一次，熊廷弼依旧是带上了他的黑甲军，有黑甲军在，蒙古的骑兵也掀不起太大的风浪。
但....
当大军进入陕西境内的时候，发现这里黄土遍天，赤地千里，人烟稀少。
细问之下才得知，今年又是大旱的年景，不下雨，地里种不下粮食，就算有朝廷的资助勉强饿不死，百姓们还是选择外出，让家里的男丁去别的州府务工，赚些小钱糊口。
陕西境内剩下的，大部分都是些老弱妇孺，守在家中等候家里男人的归来。
古时候，男人就是一家之主，是家里的顶梁柱，普通人全家都是围着男人转的，如果男人不在，就要靠妇女支撑起来。
也有些孩童，平日里嘻笑打闹，饿了就喝点凉水，或者咽几颗耐饥丸果腹，然后继续撒欢。
这天，位于陕西境北一处高坡上的黄土村外，出现了明军的身影。
熊廷弼率领着二十五万大军来到此地驻扎。
此地往北三百里，就是贺兰山了。
明军已经连续赶了几天路，将士们都很疲乏，熊廷弼跟朱燮元杨俞茂等人商量过后，决定暂且休整一日。
村子里的孩童纷纷跑了出来，好奇的看着这支熊壮的队伍。
熊廷弼没有下令进入村子，而是在村外扎营，在知道黄土村的艰难情况后，还拿出了几百石粮食资助他们。
这一下，村子里的人可高兴的不得了。
朴实的他们平白收了明军的粮食，自然也想回馈一下大军。
可家徒四壁的他们，实在是拿不出什么东西来。
不得已之下，村长只好将注意打到了野味上。
黄土村别的没有，唯独外面的飞禽不少，地里呢，则是田鼠之类的东西。
因为干旱，田鼠们找不到东西吃，大多都钻出土地四处觅食。
黄土村的村民们，肯定不会放过它们。
这天，村长沈老太爷，在地里下了捕鼠夹，抓了几只肥硕的田鼠。
略一清洗后，两只放在火上稍微烤了一番，两只炖汤，然后沈老太爷就让人将这些热汤热食送到了军中。
礼轻情意重，将士们也没有拒绝沈老太爷的好意，接下之后几人分食，然后沉沉睡去。
到了第二天，这几名将士出现了头晕眼花地征兆，叫来随行的军医一看，军医以为他们是染了风寒，开出了驱寒暖身地方子，让人去拿了药煎服。
又过了一天，到了大军开拔的日子，熊廷弼刚下令拔营，就听到下面的人来汇报，说是军中出现了呕吐不止的迹象。
熊廷弼统兵多年，自然是立即反应了过来，他与朱燮元杨俞茂等人赶紧来到大军营地，发现情况比他们想象的还要严重。
前天那几位首先吃了田鼠地将士，脸色蜡黄，身体无力，咳嗽不止。
而他们所在的营地附近，其他的将士也出现了头晕的现象。
熊廷弼何等人物？
他统兵几十年，一眼就看出了将士们的病症。
“遭了....”
“瘟疫！”
朱燮元等人闻言脸色大变，瘟疫。
他们哪里不知道瘟疫是什么东西，任何人，听到瘟疫二字都会骇然变色。
军中发了瘟疫，后果不堪设想。
熊廷弼几人立刻捂住口鼻退出营地，下令道：
“封锁此地！”
“停止拔营！”
“任何人不准出入！快！”
“违令者斩！！！”
一连数道军令下达，感染了瘟疫的将士们被隔离开来。
这时候熊廷弼本应该下令防火焚烧，以杜绝隐患，但他实在是于心不忍。
因为那里面，可是有两千名将士啊！
哪个将领能狠下心，将他们活活烧死呢？
“熊将军，此事不妙，咱们怎么办？”
大帐中，朱燮元脸色苍白，目光惊恐地看着上首。
熊廷弼面沉如水，脸色阴暗：“先暂停几日看看状况。”
秦良玉闻言皱眉：“将军，这瘟疫可不是好惹的，谁也不知道军中还有没有其他人被传染，这时候咱们决不能心慈手软！”
“应立即放火焚烧，不然等到事态演变恶劣，积重难返啊！”
杨俞茂赞同的点头，他也不想放弃那些将士，但...
瘟疫实在是太恐怖了。
每一次出现瘟疫，都意味着无数人死去，如果提前能够发现，说不定还有扼制地可能。
熊廷弼咬着牙，缓缓摘下头盔，一字一句的说道：
“我答应过他们，要带他们回家的....”
“将军！！！”
秦良玉几人叫了起来：
“不能再等了！”
“快下令吧！”
“报！！！”
帐外冲进一士兵，神情急切：
“将军！”
“被孤立的士兵开始躁动了！”
熊廷弼起身，将手中头盔重重掷在地上，吼道：
“烧！！！”
傍晚，士兵们拿着火油来到隔离区。
隔离区内的士兵看到这一幕，立刻知道接下来要发生什么了。
他们惨然一笑，跌坐在地，看向同袍们的眼中满是复杂。
没有人反抗，躁动也渐渐平息了。
熊廷弼缓缓跪倒，对着隔离区重重磕了几个头：
“对...不住了！”
“烧！！！”
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