“这···”熊槐闻言一滞，面色颇为凝重。
现在齐国周围的国家，还没有投靠的，就只剩下宋越两国，连极度仇视齐国的燕国，也被齐王打服了。
若是在齐国逼迫宋国，宋国前来求援，而楚国袖手旁观，这极有可能会导致宋国再次倒向齐国，这对楚国很不利。
而楚国的现状，若是为了宋国而出兵对齐国对持，打乱楚国的战略计划，这明显也不符合楚国的利益。
如此一来，只能通过外交途径解决此事了。
想着，熊槐开口道：“惠卿，此事寡人已经知晓，带寡人欲群臣商议一番，明日再给惠卿答复。”
惠盎也清楚楚国的难处，见楚王没有刻意推诿，便拱手行礼道：“臣静侯大王佳音。”
说着，拜了一拜，然后退出大殿。
惠盎退出大殿后，熊槐对殿中的群臣问道：“宋国对楚国的重要性不言而喻，如今宋王前来求援，寡人想援助宋国，不知诸卿何以教寡人。”
景鲤闻言率先开口道：“大王，齐国遭逢大难，已如惊弓之鸟，唯恐我楚国出兵攻打齐国。臣以为，齐国屯兵薛地郯城的目的，主要是为了防备我楚国。但是，如果齐国极度缺粮的情况下，也不排除齐国出兵劫掠宋国以及淮北的可能性。”
“只是现在我楚国正在大力修建水渠，无论是出兵震慑齐国还是出兵与齐国对持，负担太重，臣以为出兵之事不可取。”
“故，在齐国还未正式出兵伐宋之前，臣以为只需通过外交手段，就可以解决此事。”
景鲤身为令尹，在楚王开口后，立即定下基调。
楚王的心腹重臣早已知晓楚国当前的计划，自然也不会开口反驳景鲤。
昭雎接着道：“大王，令尹言之有理，现在齐国遭逢大难，齐军不仅做好了战争准备，而且形如哀兵，若是大举伐齐，恐难以取胜。”
“若是与齐军对持，恐怕会引起齐军误会，万一齐军因缺粮而孤注一掷，与我楚军决战，那就是楚国为宋国揽祸，不仅没有必要，而且得不偿失。”
“故，臣以为对齐国之事，理应派出使者前去齐国宽慰齐王，一则表达楚国的对齐国的同情，表明大王的仁义之心，不会趁机攻打齐国。二则劝齐王不要有侥幸之心，不要一时冲动就向其他国家强行借粮。”
“大王，令尹与司马所言甚是，臣也以为此时不可与齐国相争！”昭鱼附议道。
昭鱼身为修建水渠的总指挥，是最不希望水渠半途而废的。
斗由亦拱手道：“臣附议！”
景鲤定下基调，昭雎提出一个建议，昭鱼斗由赞同，其他人或是不想与他们交恶，或是齐使陈贾的活动起了作用，其他大臣纷纷附和。
熊槐见状点了点头，开口道：“诸卿所言甚是，此时的确不宜与齐国相争。只是仅仅派使者前去齐国，若齐王一意孤行，不听楚国的规劝，又该如何。”
熊槐心里很清楚，楚国的面子未必能让齐王放在心上，若是齐王决定出兵借粮，那么楚国派使者去齐国劝说，这就是送上门去让齐国打脸。
“大王！”陈轸出言道：“如今齐国发生灾祸，出现缺粮的危机，齐国更担心的是我们楚国攻打齐国，而不是在缺粮的情况下与我们楚国开战，所以，臣建议，趁宋国使者前来求援，可以让楚宋关系更进一步。”
“我们可以派遣一位大臣前往宋国，不仅可以加强楚宋两国的关系，而且还可以以此震慑齐国。”
熊槐闻言眼前一亮，派遣大臣前往宋国，的确是一个一举双得的好事。
想着，熊槐点头道：“派人入宋的事情，不知诸卿以为如何？”
众臣相互看了看，全都没有出言反对。
见此，熊槐问道：“既然众卿全都不反对，那么，不知谁愿前往宋国一行。”
群臣闻言全都一阵沉默。
楚国重臣大都知晓楚国即将伐越，自然不会在这个时候前去宋国，比起失去攻打越国可能获得封号乃至封地的功劳，即便在宋国成为相国，同样也得不偿失。
至于地位相对低一些的大臣，他们同样也不想去。
他们并非楚国重臣，虽然还不知道楚国伐越的计划，但他们在楚国已经处在一个关键时期，即将成为楚国重臣，这个时候离开楚国，前往宋国···
宋国相国的位置就不用想了，他们的地位还不够格，也就混个宋国一个卿位罢了，而且因为是被楚国主动塞到宋国的缘故，肯定也不会受到宋王的重用。与其在宋国做一个不受宋王重用的卿，还不如在楚国继续做大夫，最起码留在楚国还能有个盼头。
至于地位更低的臣子，倒是有想去宋国的想法，只是他们的地位太低，无法达到震慑齐国的目的，只能对着大殿前列的大臣露出眼馋的神色。
等待了一下，熊槐见群臣没有人主动出来接受前往宋国，不动神色，再开口询问道：“莫非诸卿无人愿意为寡人解忧？”
话音落下，不多时，群臣中间位置的左成应道：“大王，臣愿往宋国一行。”
这是左成思虑再三的结果，因为上次被楚王强行摊派去淮南邀请许行，结果许行成为楚国右工，这导致他被郢都的公室以及贵族敌视。
眼看升迁无望，左成在郢都中愈感压抑，换个环境去宋国哪里碰碰运气也不错。
因此，在楚王第二次出言后，左成便主动响应，为楚王分忧。
熊槐听到有人主动接受任务，大喜地向主动开口的大臣看去，却是下大夫左成。
左成身为楚国下大夫，地位稍稍有些勉强，毕竟这次的目的不仅是为了加强楚宋两国关系，更是为了震慑同样也是大国的齐国。
熊槐心中的人选，应该是从上大夫中选出一人，最好是公室中人，这样才能震慑齐国。
只是上大夫没有一个人开口，结果只有左成这个下大夫一人请命，熊槐心中也很无奈。
沉吟了一下，熊槐点头道：“贤卿愿意为楚国分忧，寡人不胜欢喜。不过此去宋国甚远，数年内难以返回郢都，故，寡人愿以卿为中大夫，望卿不负寡人期望。”
左成见楚王当场升他做中大夫，顿时大喜过望，现在就是中大夫，要是以后借助宋国的力量返回楚国，说不得会再次获得提升，上大夫不再是梦。
想着，左成不复方才的抑郁，大喜拜道：“臣必不负大王所托。”
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