他们想知道，到底是怎么样的力量，让这片土地上，再次迎来了他们本来的主人。
来到瓜州的时候，他们是颇为失望的，这就是大明吗？
还想也就那样。
当然他们也十分清楚，瓜州显然是一座新城。
大明的皇帝似乎在对外开拓，越来越多的商队在天山古道行走，建立一个前哨站，成为了必然。
埃莱娜首先感受到了大明的霸道。
大明在瓜州建立新城的时候，根本没跟哈密王打招呼，大军驻扎，民夫开始营建城池，哈密王似乎也习以为常，并没有过多的反对，或者干预，甚至乐见其成。
因为在十年前，这里好像就有大明的驻军。
所有入关之前的商队，都要在这里检查。
埃莱娜等一众使团也没有幸免于难，他们被扔进了热水池内洗澡，而且还要用硫磺皂，甚至他们穿的衣物都要浸泡硫磺皂，才会被放入关内。
霸道，是埃莱娜的第一感觉。
商队在五天后终于走进了嘉峪关，这座雄关，让埃莱娜感觉到了窒息。
“这有多长？”埃莱娜看着一眼看不到头的绵延城关，呆滞的问道。
宏伟的嘉峪关，深深的震惊了埃莱娜。
尼古劳兹笑着说道：“第一次见到这座雄关的时候，当然会如此，大约是在三十年前，我第一次见到这座城关的时候，我和你一样的吃惊。”
那时候尼古劳兹才二十岁，他跟随着父亲来到了大明，当他第一眼看到这座堪称宏伟的关隘时，也是如此的吃惊。
嘉峪关，内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城，总计围约七十里有余，城台、墩台、堡城星罗棋布。
内城、外城、城壕三道防线，组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的城堡。
北衙围不过七十二里。
而且还在不断的修建之中。
来自西域的风，带着无数的风沙，吹打在了城关之上，似乎也被这座雄关所阻拦，不得寸进。
嘉峪关是一座军事重镇，也是大明驻兵最远的地方之一，这里虽然荒凉，但是一入关，埃莱娜感觉到了秩序。
这里有很多的规矩，比如不能随便靠近城墙、要居住在供往来使臣居住的驿站、不能随便离开驿站、不许蛊惑百姓。
一切都那么的井然有序，一切都那么的理所当然。
自混乱之中的西域世界走进嘉峪关的时候，这种井然有序，竟然让埃莱娜感受到了如沐春风的感觉，这种感觉让埃莱娜如此的安定。
她不用担心突然的政变冲进她的房间，也不用担心不知何时响起的炮火声和呐喊声，不用担心神出鬼没的马匪，更不用担心那些心怀鬼胎之人。
这里，如此让人心安。
霸道、秩序是埃莱娜入嘉峪关之后的第一感觉，第二天的清晨，她洗漱之后，听着窗外的吆喝声，虽然听不懂那是什么。
但是她知道，那是这些年，君士坦丁堡，罗马帝国最为稀缺之物——生存。
活着，好好活着，这是埃莱娜从未思考过的问题。
她第一次感觉到自己不用有那么多的顾虑，如此单纯的好好的活着。
虽然已经临近冬天，但是埃莱娜依旧感受到了一股蓬勃的生机，在这座关隘里蔓延开来。
李宾言有四时之序的论述，除了整体的四时之序之外，还有部分的四时之序。
大明幅员辽阔，并不是每一个地方，都处于同一时序。
毫无疑问，随着天山古道的再次畅通之后，嘉峪关这座城池，正在迎来它的春序，一切都在慢慢的发展。
嘉峪关的人气在聚集，商贾在行商，百姓们在寻找自己的生计，有刚平整的路面，有新建的酒楼，有刚盖好的房舍，也有四处奔跑的孩童。
有马蹄声阵阵踏过，有孩童银铃般的笑声，有无数的吆喝声夹杂着讨价还价。
这里是的大明最大的集散地，鳞次栉比的商铺，琳琅满目的货物，很多胡商走到嘉峪关，就会停下脚步。
这里有无数的商货，来自南方的丝绸、棉布、茶叶、笔墨纸砚、盐、铁锅等等，也有来自西域的玉器、宝石、地毯、牲畜、皮草等物。
这些在风沙中的画面，构成了一个繁荣的边塞重镇。
发展，是埃莱娜到了大明之后的第四个印象，大明在发展，尤其是这种发展是肉眼可见的。
这让埃莱娜的呼吸都有些急促，她本就白皙的脸颊，满是红润。
她是来和亲的，她很喜欢这个国家，将这个国家经营的这么好的君主，一定是个很好的人。
“我想吃这个。”埃莱娜有些馋嘴，她看到乐枣泥米糕，买的人比较多，而且看起来并不是很昂贵。
尼古劳兹笑了笑说道：“这看起来很美味，但是我们没有钱去购买，我们要听这些军卒的话，吃穿都是在驿站之中。”
埃莱娜有些恋恋不舍，但是她的确没有钱，最后的一些罗马金币，都被贪婪的康国资政大夫王复，给敲诈走了。
那个人是大明的叛徒！
王复无意在罗马人面前暴露自己的身份，所以，王复是真的索贿，将他们仅有的金币抢劫一空。
尼古劳兹摊了摊手左右看了看，无奈的说道：“我想，如果我们抢的话，这些士兵会毫不犹豫的把我们拿下，然后交到游击将军府。”
“他们的通使警告了我们，说刚有一个国家的使者，犯了大明的法律，他们被送进了…地狱。”
倭使不法，大明皇帝把那些倭国使者悉数送入了解刳院，大明的皇帝是个小气鬼，这是共识。
谁欺负他的臣民，都要掂量下，是否能够承受皇帝的怒火。
“地狱？”埃莱娜大大的眼睛满是疑惑，她不知道解刳院是什么。
尼古劳兹嘴角轻易的抽动了一下，无奈的说道：“是的，是地狱。”
“如果撒谎，会被拔掉舌头；如果偷窃，会被减掉十个手指；如果挑唆别人犯法，会被挂在刀山上。”
“那真是太可怕了，听他们说，这地狱不是死后才会去，而是活着的时候，因为地狱就在人间。”
埃莱娜瞪大了眼睛，呆滞的说道：“那是什么？为什么皇帝会掌握死神的力量？”
尼古劳兹嘴角抽搐的说道：“不知道，好像那个地狱，是皇帝建立的。”
埃莱娜有些呆滞，她无法想象，那到底是什么地方。
这个国家的君主，似乎是一个很复杂的人。
尼古劳兹看着车驾，无奈的说道：“佐伊公主，我们不能再逛下去了，该出发了。”
驼铃声在风沙中清脆的响起，使团一行人顺着官道驿路，向着河西走廊而去。
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