没有什么从别处赶来交易的人，而等待在此的商贩们像是驻扎了相当长的时间。从各个角度观察，这里一点也不符合市集的特征，甚至不像是个活人聚集的地点。
众人所在的位置，是位于迷地北境，五大帝国中最后一个登场的苏里唐帝国。
这是一个以游牧民族为主体的大帝国，领土面积比起其他四个帝国是只大不小，但是人口数却没有比另外四个帝国中的任何一个还要多。地广人稀是其特征。
究其因由，要是让某个穿越众分析，他就会说苏里唐帝国全境位于温带以北，大半国土在寒带的范围，本就不适合人居住。草场有限，粮食种植也有相当困难度，这些都限制了人口增长的速度。
按照迷地人的说法，就是他妈太冷了！一年到头有大半的时间都能算冬天。
虽然主体是游牧民族，汗庭也不断在移动着。但经过这数百年间的发展，还是吸收了不少其他民族与种族，纳入苏里唐帝国的管辖。
其特征就是有为数众多的大型智人聚集地被建造起，像是城市、村镇。并且这些地方也都展开了农耕，以供应整个帝国的需求。
但为了满足那些流动性较强的游牧民在贸易上的需求，就会有像眼前这处临时的集市，不定时、不定点出现。可能是巡回商队到此，也会有邻近的聚落或牧民，拿多余的东西来此交易。
集市通常会延续三到七天的时间。当交易量低到一定程度的时候，组建集市的商贩们就会收拾起交易品，前往下一个地方开集。
然而近期在论坛上，出现了一个关于鬼市的传闻。
传闻中在北境有一处集市，交易的是腐烂或毁坏的物品。而在集市内活动的人都不是活人，也不像是亡灵族的活死人，是一种更加不知所谓的型态。
集市也存在有一段时间了。只要进入这处鬼市，就无法再活着走出来了。
……听到这个情报时，艾吉欧就想吐槽。假如没有活人走出来，那这个消息是从哪里来的？那些不知道是死还是活的家伙，自己公布到论坛上的？
像这种地区性的异常现象，本该由当地的冒险者公会委托合适的冒险者前来调查。
但是苏里唐帝国的状况一言难尽，其结果就是有实力的冒险者不太愿意在帝国范围内活动。鬼市的异常自然没有足够专业，并且有能力的人士来处理。
一个以游牧民族为主体的国家，对于外来者、外来资源包含粮食在内，都是相当欢迎的。
不过苏里唐帝国最大的败笔在于，帝国内部对于人种存在着一定程度的鄙视链，主要是在任官与待遇上。高层官职不会向非主体民族开放；即使是位居相同的官职，也会因为人种不同而享有不同的福利。
这样的鄙视链虽然没有成为明文法律，但却实际存在于苏里唐帝国的各个角落，并且影响了帝国臣民的态度。这么做是为了确保主体民族对于帝国的控制权，不至于落入不同民族的手中。
外来者并不会因为他们并非帝国臣民，就被另眼看待。他们依然会因自身人种的问题，而身处在鄙视链中的某个位置。这对那些冒险老手来说，怎么可能忍受得了。
但凡能够渡过一次次生死难关，这样的冒险者难免有些傲气。就算平常时待人再和善，也不意味着任何人都能用鄙视的目光与嫌恶的表情看着他们。
苏里唐帝国内部当然也是有合格的冒险者，但这些人人数太少，而且也都有各自习惯混迹的区域。鬼市这边算是相当偏僻的乡下，人烟稀少，根本没有人愿意过来。所以才轮到艾吉欧这群闲闲没事，自找麻烦的外来人。
鬼市的位置在苏里唐帝国的南边。这里丘陵遍布，小山环绕，算不上极佳的草场。所以帝国在征服了这里之后，并没有特别看重这个地区，就只是扔了一些边缘小部落在这里讨生活。以证明这块地是属于苏里唐帝国的。
其实要知道鬼市的消息，这些小部落的头人是最清楚的。但是论坛的一个缺点，它对于明确地指向特定人士的联络能力较为薄弱。
假如看到消息的人，即使知道和自己有关，但就是不冒头，谁也拿他没办法。除非提出要求者亲自找来，否则是没有办法隔着论坛要求别人做什么的。
更何况……根据卡雅姐的推断，那几个小部落还在不在，这本身就是个问题。艾吉欧如此想着。
跟在他身后的两人，全身重铠，背着巨盾的是基什。小学校里头最特殊的一个人，他的母亲瓦娜至今仍在那处宅邸里担任女佣。所以是跟艾吉欧一样，在旁人眼中都是受特殊照顾的一份子。
但其实基什可能是那群孩子中，天赋最好，本身也是最为努力的一个。在旁人眼中的特殊照顾，其实都是他自己努力的表现，并不是真有人为他开小灶。
就说他身上穿的重甲，其重量几乎等同于一个成年人的程度。能够时时刻刻背着一个成年人在身上，还能够自由活动，可以想见他的身体素质有多好。
这样一个未来可期的年轻人，是一名迷地不算少见的守护骑士！
要知道守护骑士的头衔，可不是什么人都能挂上的。他得要可以背诵守护之主的誓词，并且严格恪守其戒律。受过神恩，才有资格以守护骑士自居。
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