兴州是西夏的国都，自认为西平府地居四塞之地，不如怀远形势有利，便率领西夏军民北渡黄河，在原来灵州怀远镇的基础上修建了兴州城，周长十八里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。夏景宗李元昊筑台城南继位后，西夏历代皇帝皆以此为都城，戒坛寺、高台寺、承天寺，辉煌雄伟的建筑比比皆是。
在西夏百姓之中森严高贵而不可侵犯的皇宫，在晋王李察哥的眼中，也不过就是寻常家舍一般；穿过了御花园，李察哥快到月亮门附近时，国师阿捺束悄无声息地出现在门边的树前，笑咪咪地说：“王爷，斡道冲、王佥正在劝说圣上。”
其实不用阿捺束说，以李察哥的耳力自然也能听得清楚内里的动静，斡道冲激昂的语调根本清清楚楚地传到外面来；李察哥问了一句：“还是为了五原郡的事？”
阿捺束笑而不语，这次的争论可以说是诡异到了极点，以李察哥为首的一批权贵都主张与大宋和谈，丢失了几座城池，又不是灭国的生死战，不值得举全国之力血战；反而是一直主张学习汉族文化的斡道冲、王佥等人，认为定北军的方针就是逐渐消耗西夏国力，一定要打消定北军的念头，利用西夏大军的雄厚实力，迫使杨志退出西安州等地。
加上地方上实力派任得敬、悟儿思齐等人的推波助澜，主战的一方逐渐占了上风，阿捺束可不想掺和进这样的事情，对于李察哥的问话只能装糊涂；好在贵为国师，阿捺束地位尊崇，李察哥也没有办法。
里面的争论终于结束了，夏仁宗李仁孝还是没有做决定，斡道冲两人无奈地告辞；李察哥笑着朝出来的两人点了点头，整了整衣袍，迈步走了进去。李仁孝正端坐在小湖边，穿着一身汉人的服饰，看上去温文尔雅；看见李察哥，李仁孝站起来说：“皇叔，你真的认为我们打不过定北军，连你亲自出马都不行？”
李察哥是铁鹞子军和步跋子军的创建人，雍宁五年，李察哥率领西夏大军在统安城大败宋军，斩杀大宋熙河经略使刘法，让童贯断了灭掉西夏的念头。李仁孝这一问，李察哥不得不答：“我军与杨志其实已经搏杀多年，铁鹞子军毁于河套，步跋子军败于横山，这说明杨志麾下的精兵精锐无二，金国在几次大决战中都败在杨志手中，才造成金国今日形势占优却不得不和谈的局面。
我们比金国的实力更弱，这样的大决战只要输了一场，我们差不多在二十年内，就再也无法对大宋形成威胁。皇上，有的时候要相信命运，太原的崛起，就意味着我们大夏不得不受困于原地；我们只能等，等金国再次攻打大宋，再看有没有机会。”
以李察哥在西夏的威望，李仁孝即便是以皇帝之尊，也只有连连点头，低声问道：“可是杨志要是不断进攻又该如何？”
“我们只要不杀出去，宋军是没有办法的。”李察哥摇头叹息道：“要是杨志一人倒也没有什么，可是岳飞、曲端等人用兵都不在杨志之下，让人不得不感慨，杨志的识人之明。皇上，你的理想是什么？打进中原，还是让西夏强盛，永传后世？”
李仁孝微微一顿，抬起头来，看着李察哥问：“皇叔，这两个有差别吗？”
“有。”李察哥认真地说：“若想打进中原，就要准备全力以赴，不计损失；若想强盛，只能择机而行，现在金宋相争，恐怕谁也不愿意我们做大。其中的厉害关系，皇上自己要想清楚。”
李仁孝笑道：“朕年幼的时候曾听父亲说过，皇叔是何等的英雄，没想到现在也首鼠两端。”
李察哥晓得李仁孝出兵的决心已下，讪笑道：“皇上，定北军中这些将领都是年轻一辈，可谓是悍不畏死，说老实话，微臣没有必胜的把握，所以才不主张出战；至于其他人，就算皇上准备二十万大军，恐怕还不如微臣。”
李察哥的话里包含着玄机，李仁孝迟疑一会说：“皇叔，有些话，朕还是要说出来，这次出兵是朕的主意，不管最后结果如何，朕一力承担；皇叔要是不愿意领军，那么事后就请不要多言。”
“微臣明白。”李察哥晓得这是李仁孝为万一的失败做铺垫，不希望自己到时候要求惩办主张出战的大臣，李察哥老老实实地道：“胜败乃兵家常事，微臣理会得了，请皇上放心。”
李仁孝心里稍微好过一些，他不是不知道李察哥现在权倾一时，几乎是在想着办法捞钱，但是自家皇叔，牵一发而动全身，李仁孝一直忍着；李察哥能做出这样的保证，最起码到时候不会和其他反对的人站在一起，无论此战胜败，主动权就掌握在自家手里。
“还有一件大事要禀告皇上，极乐堂从陕西获得一份情报，杨志的军队目前正在整编中，数以万计的屯田军和新兵走入了军营。”李察哥平淡地说道：“而太原方面也在抽调军队，恐怕也是在担心我们的行动。”
“他们有准备？”李仁孝的脸色顿时严肃了起来，只要自己同意，夏宋之间的大战就不可避免，这个时候，定北军同时在两个方向调动军队，自然不会是小事。但是李仁孝转念一想，会不会是李察哥为了阻止自己出军，又想的一个办法；李仁孝问：“皇叔是不是认为他们会先发制人？”
李察哥摇头说：“杨志最多打到五原郡，太原方面最多打到绥州，要是他们大军出动，也无法互相配合作战，反而更容易被我们各个击破。他们应该是等我们出动，然后伺机将我们的大军分割，逐一围攻。”
西夏在争执中主战派占了上风，决定抽调二十万大军，进攻韦州，将战线推到渭州和庆州一线。消息传出，金国再次拖延签约的时间，杨志命曲端四人各守本土，从杨进、梁兴、屯田营补充了两万军队，将马步军八万人作为主力布置在韦州一线。
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