张令看着地上残缺不全的尸体，脸色因恼怒而变的有点扭曲。早上天刚一亮，有士卒便跑来向他禀告说有两队巡逻兵消失不见，在他们巡防的路经上发现有不少血迹。张令听后大吃一惊，一方面令各部清查士卒，以找出是否还有其他人不见。另一方面增派士卒四处探查，寻找消失巡逻兵的踪影。
忙了大约一个钟时间，得益于彝族士卒善于攀爬的特点，他们在悬崖下方找到了数具已经差不多摔成肉饼的尸首。虽然这些尸首上伤痕累累，但仍可发现他们每个人的颈部或者腹部都有着致命的伤痕。很明显，他们是在被杀死之后推下悬崖的。
两军交战，死一些巡逻兵，并非什么大事。而令张令真正心惊的却是接下来的消息，前来通报消息的那个哨骑李彬也跟着消失了。这就说明，他很有可能是贼兵派来的探子。那么，他带来的消息有几分为真，就很值得重新考量了。
一想到自己被那个李彬玩的团团转，张令的后牙槽就隐隐作疼。恨不得逮到他后，直接将他生吞活剥。他站在那里，如山岳般，一动不动的死死盯着眼前的尸体。
张令在军中威信甚高，再加上性格强硬。手下将领对他的命令从来都是言听计从，不敢有丝毫违逆。此刻看他一动不动的站在那里，周围所有将士都噤若寒蝉，没有一人胆敢向前打扰他。
这时，一个哨骑骑马从远处奔来。他看到张令，翻身下马，单膝下跪道：“军门，小的已经探查清楚了。三天前，贼兵围攻大昌，万监军亲自率部前往支援，此时的巫山大营已经没有一个士卒了。还有就是，小的遇到一个从大昌城逃出的士卒。据他说，大昌城中的士卒直至昨夜还在坚守。”
张令双手颤抖，道：“你是说，大昌城还没有陷落？”
“昨夜还未陷落，现在具体如何，暂时还不知道。”
张令沉默了好半晌，圆睁双眼，眼神之间满是凌厉。沉声喝道：“全军转向，以最快的速度赶往大昌。”
李定国骑着一匹纯白色骏马，站在高处，笑意晏晏的望着下面暴怒的张令。遥向拱手，高声喊道：“张副总兵，一日不见，您便急急忙忙的赶来了，是想小的了吗？”
张令手持钢枪，爆声喝道：“你这个小贼，竟敢欺骗老夫。待我逮到你，不把你的头颅扭下来当夜壶用，我誓不为人。”
李定国哈哈大笑，手掌击在脖颈上，道：“头在这里，想拿就自己过来啊！”
张令右手一挥，喝声道：“先锋营，给我上。”
昨天午夜，率部坚守孤城三天的邵捷春面对如蚁附上的农民军，终于心志胆散。不顾万元吉的苦苦哀求，率部向外突围。万元吉孤军难支，也只能随之一起撤退。
张献忠率部进入大昌城，劫掠富户，开仓赈济灾民，声势顿时大振。在得到李定国的传信之后，他以自己的义子艾能奇为将，率五千精兵急急奔向竹菌坪，以求将张令阻挡在大昌城之外。同时令自己的首席义子孙可望率部一万留守大昌城，他自率三万精兵和罗汝才一起前去追击邵捷春的败兵。
在张令率部到达竹菌坪的一个钟前，艾能奇才刚刚赶到。而这短短的一个钟，也成了最终决定双方胜负的关键。
竹菌坪的地形是内阔外窄，内为一片方圆近五里的平地，外则山脉高耸，地势险要。李定国在艾能奇到达之后，便开始积极布防。一个钟的时间，虽然尚未完全布防完毕，但大部分险地却被他牢牢控制在了手中。他有兵五千，而张令所率只有三千余官军。
虽然战力上有点相差，但他的兵力占优而又掌握险地，李定国心中有九成把握可以将张令牢牢钉死在此地。此刻，看到张令来攻，李定国心中没有一丝担忧，反而隐隐有点兴奋。
第一波前来进攻的官军有五百人左右，大部分为汉人。他们手持盾牌，身披铠甲，虽然行动缓慢，但却可以最大的减损弓箭带来的伤害。他们后侧紧紧跟着的是一百余彝人，他们身无铠甲，行动敏捷。手持弓箭，沿着山脊而行，尽力将自己隐藏在山石之后，快步向前。
李定国望了望艾能奇，后者点了点头，高声喝道：“弓箭手准备，射！”
两百张劲弓一起拉动，箭矢直直抛射而下。占据地理优势，从高处落下羽矢的杀伤力远超火铳。而这些人，又是李定国专门从军中挑出的一流神射手，顷刻间便有十数个官兵被射死，还有数十个受伤，惨叫声盈满了整个山谷。
官兵攻势为之一滞，但他们都是久战之士。深知在这种情况下，向后退只会遭受更大损失。只有向前尽快冲到贼兵跟前，让对方弓箭无法发挥优势，才能将损失降到最低。也只是停顿片刻，他们便再次鼓起勇气，用更快的速度向前奔去。彝族士卒也开始拉弦反击，“嗖嗖”的声音在山间上下穿梭。
“刺！”，艾能奇一声令下，几十杆长枪同时刺出，将第一批爬上险地的官兵刺翻在地。
后续官军士卒不顾损失，紧接着冲了上去。手抓敌枪，长刀横砍，奋勇上前。双方在险隘处你争我抢，来回冲杀，遍地都是死伤的士卒。嘶喊声、怒吼声，爆喝声在山涧响荡。
张令恼怒的转来转去，一个不慎，竟被小贼欺骗。这大昌城失陷的罪过，恐怕少不了自己的这一份。此刻，唯有尽快赶去救援，确保邵巡抚和万监军无碍。否则，自己真是万死都难以赎自身之罪。
但连续发起十数次进攻，损兵近千员。如若再这样下去，即使自己能到达大昌城附近，恐怕手下士卒也会死伤殆尽。他转向左右，大声喝道：“中军营所有士卒，跟我一起上前，冲破他们的阵型。”说完，他首先骑马奔驰向前。
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