一位学子突然站起来问道：“督帅，那没有高中的也可以去应招吗？”
周显点了点头道：“对，你们所有人都可以，无论中了的还是没中的。当然，你们这次的应试成绩会拿来做一定的参考，但不完全凭此招人。如之前考你们的算术,若你们考的足够优秀，就算你没中，也比那些高中的更容易获得户部的亲睐。当然，到时候还会有专门的官员对他们进行另一场会试，会根据你们的才学来分配职位。你们也可以同时多选几个职位去会试，只要时间来得及就可以。”
看着下面有些迷茫又有些期待的众人,周显接着说道：“这次设宴招待你们所有人,而不是等上几天揭榜后,只去请那些高中的士子，我就是想借此告诉你们，一次应试不代表什么，以后落第士子的成就未必比高中的低。因为写文章擅长，在其他地方未必。我这里录用士子，只看个人的本事和我所需要的人才，哪怕这本事在其他人看来只是奇技淫巧。只要你们有一技之长，我都愿给你们为官的机会。至于最后你们能走多远，这就看你们的选择，还有你们是否真有那个本事了。”
众人脸色各异，有的不屑，有的激动，更多的是不解。他们彼此窃窃私语，使场面顿时显的有些糟乱。
周显摆了摆手，让他们安静，缓声道：“在座的诸位都饱读诗书，见识远超普通百姓，所以你们肩负的责任也更重。接下来的百年间，这天下将发生天翻地覆的变化。与之相比,满虏入主中原反而算是小事了。我华夏也将面临前所未有的挑战，若是能把握好这机遇，至少我华夏可获五百年强盛。若失去这机遇，亡国灭种也未必不会发生。这是千年未有之变局，望诸位与我一同努力。”
万元吉眉头紧蹙，不知道为何周显突然有这样一说。满虏军力虽强，但入主中原之后其兵力分散，已明显露出颓势，他所说的巨变显然不是这个。大明不过二百余年，何来千年未有之变局？还亡国灭种之祸？这亡的是哪个国？
万元吉看着周显，眼神间满是疑惑。
周显还在继续说，“诸位将来只是熟读四书五经已经远远不够，今后学院将开办算数、天相、医学、地理、建筑等学科。将来取士，大部分会从学院直接录用。不管哪方面，只要有一技之长，都会有施展自己才学的地方。”
看着议论纷纷的众人，周显继续说道：“我此次来，带了一封长庚先生所办的报纸，名曰天问，名字来自战国屈原的长诗。”
说完,周显从袖筒里取出一张报纸，递给距离自己最近的一位士子。“帮我把正页的内容大声念出来。”
那名士子大概没想到周显会挑中自己，神色激动。他忙伸出双手，态度恭谨的接过去，十分认真的展开。清了清嗓子，盯着那张报纸认认真真的大声念道：“天问九章。”
一问、一年之内，为何有春夏秋冬四季？
二问、风雨雷电，从何而来？
三问、日月轮替，为何一日而换？
四问、两小儿辩日，如何解答？
五问、投物向外，为何终落地上？
六问、木船渡海，行驶万里。人浮江河，为何却丧身鱼腹？
七问、为何司南能够定向南北？
八问、天狗食日，如何作解？
九问、六月飘雪、如何解释？
这些话一出，底下唏嘘一片，因为他们似乎从未想过这样的问题。一时间面面相觑，脸色有些莫名的尴尬。
周显看那位士子放下报纸，说道：“还没完呢！把结尾出的那行小字也同样念出来。”
那士子连忙重新看去，双眼顿时亮了起来。他看了周显一眼，见对方点头，迟疑了片刻，用着发颤的声音念道：“以上九问，答一问，得三千两白银，一世享有七品县令之官饷。”
这话一出，底下惊呼一片。
周显从那士子手中拿回报纸，笑着道：“等此宴结束，你们每一个都会领到一份与这个相同的报纸。在报纸的另一面，有天工局的地址所在。若你们想回答此九问，可以把自己的答案写到信中，寄到天工局。只要言之合理，并获得天工局的认可，便可得到此赏。”
周显顿了顿，接着道：“再多说一句，报刊天问逢五发行，每月发行三版，只要十个铜板便可购得。只要你们回答了一问，你们的大名就会和答案一起印发在上面。此外，每一版都会有一些的问题提出，若你们有答案，也可投稿天工局。同样，只要你们写的能够刊发，也能得到一定的赏银，这个叫做稿费。当然，不会有三千两那么多，会根据具体的答案来决定有多少稿费。”
“另外，通过回答，你们还有可能进入天工局。天工局里面的人现在分为四个等级，分别为神匠，巨匠、熟匠、材匠。神匠如宋应星、长庚先生，现在享有的待遇和二品封疆大吏相当。即使最低级的材匠，也可享有和九品正官一样的待遇。望诸位努力，早日拿走这赏银，得到这报酬。来，让我们齐齐举杯，再满饮一杯。”
又说了一会话，周显起身离开，留下宋祖乙陪席。行至门口，只见一青年上前，微微弯身行礼，“下官见过督帅。”
周显定眼一看，随即笑道：“是忠清啊！什么时候到的？”
顾炎武回道：“来了有一会了，看督帅在上面神采奕奕，高谈阔论，不愿打扰，故而在此等待。”
周显点了点头，问道：“你说我下的赏银够他们放下四书五经，去钻研这些所谓的异类杂说吗？”
顾炎武笑道：“吕不韦编《吕氏春秋》，一字千金，督帅，您这一答就是三千两白银。别说他们，就是下官自己都想试着答上几问了。督帅，若是下官能答出来，是不是也能领那三千两白银？”
周显哈哈笑道：“若你能，当然算。只不过短时间内，你是没那个时间了。”
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