数月前，杨展有一次去眉州重瞳观觐见蜀王，突然觉得异常疲乏，便去师父生前的静室眠卧。
梦中，他听到两个老者的争执，话题与他有关。
一个是师父葛宝清隽的声音：“杨展不是圣人，他为蜀人已经做得够多了，不应该再去经历如此磨难。”
另一个是四目仙翁洪钟般的声音：“要救蜀人，必定要有人牺牲。”
葛宝道：“太残忍了，我没法向他开口。再说，蜀难连年，是早已注定的，何必让他去逆天而行？”
四目仙翁道：“以他一人的磨难，换得蜀人的幸存，这样的功德，是他几世能修来？人都是要死的，只不过让他提前三十年而已。”
葛宝绝望道：“真没有其他办法？”
“别无他法！否则，三十年后，蜀人灭种。蜀山杜宇声声唤，也唤不回蜀人的归去来兮。”
争执的声音寂灭了，杨展沉沉堕入一片无边无际的黑暗。他像一个婴儿卧于母腹一样，恬静地享受着这难得的虚空。
过了一会儿，蓦然惊觉，这虚空不是自己想要的。
蜀山蜀水呢？春江花月呢？
家人？朋友？
文臣武将？蜀军？蜀民？
和尚？道士？大板牙？
为什么一切都消失了？师父，师父救我呀……
他翻身而起，跑到大殿。定真师叔正在四目仙翁座下打坐，睁开眼讶异地看着他。
“大将军何事惊惶？”
“我做了一个奇怪的梦，想请仙翁指教。”
定真起身，取来签筒，笑道：“我的修为不够，没法替仙翁作答，你还是摇签自解吧。”
杨展接过签筒，右手腕微动，一支竹签飞了出来。
他左手接着，定睛一看，脸色大变。那签上写着四个字：“大限将至”。
定真凑上来看时，杨展已快速将签扔进了签筒，笑道：“仙翁说我庸人自扰。”
定真将信将疑地看着他离去的背影……
杨展心事重重来到江乡馆，蜀王已烹好茶等着他。两人临江而坐，谈天说地，品茶为乐。
蜀王从他的语调中已听出了异样，只当他是为国事烦忧。
过了一会儿，杨展突然问道：“师兄，我若不在了，你以何人来护蜀国？”
蜀王笑道：“这可不像你，无事谈什么生死？”
杨展肃然禀道：“我们身上，负载着万千蜀民的生计，尤其在太平时候，更要对身后之事早作打算。凡事预则立。”
蜀王应道：“川东、川南、川西、川北，你都已经布好了局，还有什么可愁的。若是真有那么一天，小金、见宽、璟新，任中一人，均可挑起大梁。”
“不，他们三人都不行。小金智勇双全，却不足以谋全局。见宽忠勇，堪为大将，惜无治国之能。璟新少年意气，经验欠缺。”说罢，杨展叹了口气，忧心忡忡。
蜀王不高兴了，讥道：“说来说去，你就想抬举你那两个义兄弟。他们当中，谁能担此大任？袁韬不用说了，有勇无谋。武大定忠奸难辩，优柔寡断。至于他们身后的李乾德，有谋无品，奸诈之徒而已。”
杨展道：“殿下，你多虑了。李乾德的野心，我不是不知道，他们翻不起大浪。武大定和袁韬都是蜀国难得的猛将，我们用，总强过推给敌人用。你看，前明和李自成手下的将领，有多少投靠了清军？”
蜀王沉默不语，杨展继续说道：“放心，我再糊涂，也不至于把蜀国交给他们来守护。我心里倒是有一个人选，不知陛下是否同意。你若同意，我便开始着手培养。”
“谁能得你慧眼识珠？”蜀王好奇地问道。
“刘文秀！”
“你疯了！他是张献忠的儿子，大西军的抚南王，曾经被他们害死的蜀民何止百万！你要与他们结盟，共同抵抗清军，我没有意见。但把蜀国交给刘文秀保护，我定然不会同意。再说，人家现在贵州经营得风生水起，凭啥又跑到蜀国？”
“殿下且听我讲。我选刘文秀，不只是因为他的才干胜过众人，也不只是因为他人品敦厚，而是一种百害相权取其轻的无奈选择。”
杨展说到此处已是眼泛泪光，幸好蜀王看不见。
“殿下，你试想一下，我若出事，内乱起于何处？外患又自哪里来？我相信小金、见宽和璟新有能力平息内乱。外患呢？”
蜀王慨然道：“不是还有我吗？我的眼睛已有了明显的好转。”
杨展苦笑道：“我们的外患来自两头，一头是清军，一头是孙可望兄弟。你们挡得住一头，挡不住另一头。若是把蜀国交给刘文秀来守护，孙可望这一头的敌人变成朋友，清军那一头有刘文秀去对付。如此，我才能放心啊。”
蜀王豁然开朗，“师弟，你真是谋算深远。我便看看，你怎样把蜀国交到刘文秀手中，他能像你一样甘心情愿为蜀国蜀民吗？不过，这都是几十年以后的事了，你可别太当真。”
“殿下既然已同意我的打算，我当然要往那方面推进。现在，汉中的清军蠢蠢欲动，听说南边已逼近广东、广西。我们不赶快和孙可望结成联盟，很快就会陷入清军南北夹击之中。我决定摈弃旧怨，到云南去走一趟。”
蜀王道：“这个事交给见宽去办就行了。孙可望自来对你有诸多猜忌和提防，你何必以身犯险！而且，刘文秀在贵州，你去云南也见不了他。”
杨展起身，洒脱地笑了笑，“殿下大可不必担心，我给孙可望送一个大礼去，他怎会加害于我？你就坐等好消息吧。”
第二天，杨展便带着刘见宽去了云南。因为，他有了时不我待的紧迫感。
虽然他并不知道“大限已至”指的是何时何地，更不知道四目仙翁所说的磨难是什么，他还将以何种方式救蜀民于水火。
他愿意相信四目仙翁的话，愿意以己身的毁灭换取蜀民的代代相传。
他的云南之行成果颇丰，成功结成抗清联盟，成功将刘文秀收归门下……
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