赵似站在一片湖水岸边，举目望去，远处中条山丛山叠岭，连绵不绝。近处水波荡漾，深蓝色的水面时不时现出一堆堆的雪白色。
“这里就是解池？”赵似问道。
“是的陛下。”常安民答道，“盐池东西七十里、南北七里，方一百二十里。深而不流，水出白盐，自然凝成，朝取夕复，终无减损。”
他指着东边说道：“陛下，盐池分东西两个大池，以及永小、金井、贾瓦、夹凹、苏老、熨斗六小池。制盐多依赖东池，它内有一条黑河，被称为‘盐母’。横贯东西，下接盐层，卤水充盈。接其卤制盐，颗大粒白。”
“陛下，从周穆王到前秦，这里一直是中原以及西北地区用盐主要供给地，史称大夏之盐。只是现在海盐昌盛，尤其是官家实行新盐法后，两淮的海盐，深入中原、河东和秦川。海盐品质比夏盐好许多。现在这解池有些没落。”
“没落也没关系，生产力发展，交通便利，更好更便宜的海盐进入到百姓家中，也是一件幸事。只是这里的盐户要好生安置，不能让他们绝了生计。”
“官家体恤百姓，是大宋之幸。”常安民先恭维了一句，“解池原本有盐户四千六百七十九户。到今年，已经减少至两千九百四十五户。那一千多户盐户，被分流至太原狐堰山钢铁厂、垣曲铜矿和上党水泥厂。”
说到这里，常安民又解释了一番：“陛下，这些盐户世代制盐，按照秘书省的分类，属于产业工人。他们也确实不会种地，就算分田地给他们，也不知道如何入手。所以臣同布政司的同僚们商量过，分流至这几家工厂，继续做产业工人，比做农夫要合适。”
赵似转过头来又问道：“后续你们做过跟踪调查吗？这些被分流的盐户，进入到各工厂，情况如何？”
“头三月我们做过跟踪调查，分流盐户有两百一十多户出现不大不小的问题，有六十余户出现比较大的问题。我们都一一解决了。再后来就没有跟进了。”常安民答道。
“希古先生，朕记得你没有进成均大学国政学院和彝伦馆学习过，怎么知道这些新出来的行政措施和流程？”
“回陛下的话。臣确实没有进这两处学习过，但臣从大理寺转任河东后，真的很想进去进修。只是陛下和朝廷把河东民政交付给臣，不敢懈怠，也抽不出身来。于是臣就托京中好友，把国政学院和彝伦馆的教材，给臣寄了一份过来。闲余时间就拿出来好好看一看。”
赵似盯着他看了好一会，长叹可一口气：“要是朝中多些希古先生这样的大臣，何愁天下不宴清？”
“陛下缪赞了。”常安民连忙谦虚地答道。
赵似又把目光转到解池上，想起了什么，感叹地说道：“解池，在灭夏战略上，出了大力。夏国出产，除了牛羊皮毛和部分药材外，盐要占很大一部分，供应了西北诸州县。”
“元符二年秋，朕时为简王，与西夏开战，然后奏请皇兄，封锁宋夏边境。当时夏国的盐巴，为西北诸州县必需，轻易断不了。朕与时任陕西路转运使的颍叔公（蒋之奇）商议，增加解池的盐巴产量，暂时缓解了西北诸州县用盐所需，顶住了对夏国食盐的封锁。”
“而后，蒋公又遣人去收复的西海，开拓盐田，出产食盐，进而解决了河西、陇右州县以及朱雀旗各千户的用盐。使得西夏的食盐更难进入宋境。如此一来，封锁西夏的战略得以完美执行，西夏国力被最大限度地削弱。解池功不可没。”
赵似随即又感叹道：“颍叔公，长于理财，善治漕运。朕准备用他为右仆射兼计相。可惜他年事太高，元符年间主持西北转运之事，已经耗费他的精力。天启年后，连求了数次乞骸骨。朕苦苦挽留，请他为成均大学左司业兼管仲学院山长。”
“这次朕离京时，还特意去看了看他。身体越发地不行，已经辞去一切职位，在家养病。唉...”
常安民听到这里，心头一动。
现在的计相是计部尚书蔡京。这几年来，主持了盐糖酒茶改制，商税关税改革，搜录田地等一系列税政大事。使得赋税增加、国库充盈，能够支撑去年的灭夏之战。
尚书省十位尚书，就他风头正劲。正旦以灭夏之战论功行赏，蔡京得授正二品金紫光禄大夫勋位。
曾经有段时间，传出他是接任太宰之位的候选人，虽然排在他弟弟蔡卞、中书省司徒苏辙、枢密院使许将之后。但是能并列此位，已经很说明问题了。
前几日尚书省宰台调整，蔡京补位为右仆射，计部尚书被张国康接任。
常安民是元符二年秋就跟随赵似入西北，算是潜邸从龙老臣。对赵似的用人思路比较了解。只要他对你得才干和品行认可，几乎是毫无保留的信任和重用。
比如总领国政的太宰章惇，主政河北的张叔夜，以及主政河东的自己。
官家对蔡京如此使用，常安民察觉出有些不放心的意思在里面。计部如此重要，完全可以让蔡京以右仆射兼任计部尚书，算是名副其实的计相。
偏偏官家不如此安排。又听到刚才一番对颍叔公的感叹，常安民几乎可以明确自己心中的怀疑。
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