“冷静一些，子爵，”赫斯塔轻声道，“正是考虑到了这一点，我才亲自动手把你带来这里……你知道当初罗杰为了潜入罗昂宫吃了多少苦头吗？”
唐格拉尔哽咽而狐疑地开口，“……他潜入这里？他为什么要潜入这里？”
赫斯塔没有回答，她只是将自己腰间的水壶递了过去，唐格拉尔接过嗅了嗅，闻见一股酒香，他如获大赦地仰头痛饮，半壶酒当场见底。
“跟我走吧，等到了地方，你自然就知道了。”
抛下这句话以后，赫斯塔径直朝前走去。
唐格拉尔在原地，他恐惧地看着四下阴沉沉的黑暗长廊，“等等我！”
……
走在深夜的宫殿中，唐格拉尔始终感到惴惴不安，四周的一切都让他感到熟悉——走廊两侧的雕像，天花板上的彩绘，以及地面大理石砖业已蒙尘的繁复纹理……所有细节，都让他想起过去曾在金乌宫里的纸醉金迷。
是了，金乌宫就是仿罗昂宫而建的宫殿啊，它们当然会相像……
过去的记忆开始纷乱苏醒，唐格拉尔再次打了个哆嗦，他忽然想起来，他从前确实是来过这里的。
那是一次为期十二天的狂欢，一次彻底的放纵享乐，他们在下沉舞池点起了两千支白色蜡烛，让这间已趋腐朽的旧宫暂时地恢复了以往的荣光。那时他们彻夜点燃熏香，到处都是来自遥远东方的迷离香气，他们分不清白天黑夜，褪下文明的外壳，一切百无禁忌。
许多年轻的肉体，曼妙的曲线，一些新鲜的断肢，还有伴随着充满恐惧却令他无比兴奋的尖叫……
一阵风从遥远的地方吹来，将唐格拉尔从回忆中唤醒，他的额头已经布满细汗，因此每一阵冷风都格外阴寒。
他望见远处越来越近的门，本能地停下了脚步，“这……这里是……”
“下沉舞池。”赫斯塔回答。
“我不想过去，你让罗杰出来吧，我……我就在这里等他。”
“那可不行。”赫斯塔从大衣里取出一个折叠汽灯，她拉起唐格拉尔的手，把灯放在他的掌心，“他就在舞池中心等你，你非得自己去不可。”
“……你不会是在骗我吧？”唐格拉尔艰难地开口，“罗杰……真的在里面吗？”
“你去看看不就知道了吗？”
唐格拉尔还有许多话想问，但嗓子却像是被胶水粘住了。
优莱卡给出的指令非常清晰，他隐约觉得这其中似乎有些危险，但也不敢贸然拒绝。
通向舞池的大门随着唐格拉尔的推动而出现一道缝隙，一道光从穹顶落下，如同一座月光囚笼，照亮唐格拉尔的身影。
唐格拉尔短暂地松了口气——在这个破旧肮脏的舞池中心，确实有个人坐在椅子上，那人背对着大门，看身型确实就是罗杰没错。
唐格拉尔拧开汽灯的旋钮，一点淡淡的火光从他手中亮起。他一步步往下走，大约六七步后，一股刺鼻的恶臭涌进他的鼻腔。
“……维尔福就不该把这地方一直锁着，”唐格拉尔不满地嘟囔，“一直没人打扫，谁知道什么野猫野狗死在里面了……”
他的脚步和低语在这个空旷的舞池里激起回声，然而不管是前面的罗杰还是身后的优莱卡，没有人附和他。
唐格拉尔奋力地咳嗽了几声——喉咙里的干涩感越来越重，他只能发出一些气音。
唐格拉尔感到自己的手脚正在发抖，他不知道这究竟是出于恐惧还是这一整天的劳顿，只觉得此刻自己的置身之地并非真实世界。
如果这是噩梦，他期望能快些醒来。
终于，唐格拉尔走完了所有石阶，在昏暗的灯火中，他也看见了地上的斑驳污渍，只是这一刻他已经没有力气再理会这些无关紧要的细节。
“罗杰，你到底在搞什么把戏……”
唐格拉尔颤抖着去抓罗杰的肩膀，然而却直接摸到了触感潮湿的骨架——这个一直背向他而坐的男人歪歪斜斜地朝另一侧倒下，发出一声沉闷的撞击声。
唐格拉尔差点吓得背气，他没能站稳，直接跌坐在地上，两眼直勾勾地盯着眼前似人非人的生物——它一半的脸已经被削去了许多皮肉，衣服下的身体大概也是如此。
地上的怪物肌肉抽动了一下，唐格拉尔蹬着腿往后退——这东西没死！！
然而，这怪物很快就不再动了。唐格拉尔看了它一会儿，发现那些裸露的血肉表面覆着一层透明的薄膜，十来根细细的软管从它身体的各个部分延伸出来，接向它身后的一台机器。
唐格拉尔陷入了茫然，过了很久，他才低声喃喃：“罗杰……？”
“没错，就是罗杰，你终于认出来了吗。”
优莱卡的声音从远处传来，唐格拉尔的脸瞬间扭曲。
在巨大的恐惧中，唐格拉尔缓缓回头，优莱卡还站在下沉舞池的最顶端，在那道银蓝色的月光囚笼之中，她摘下了黑色假发，火红的发色落进唐格拉尔骤然放大的瞳孔之中——
一瞬间，他终于明白了一切。
“赫……斯塔……”
赫斯塔笑了一声，步履轻快地走下台阶。
她的每一声脚步都像死神的钟响，唐格拉尔想站起身，但发软的手脚已经支撑不起他肥硕的身体。
“今天早上，你问我，是否曾苦苦等候过什么。”赫斯塔调整着手腕上的手套边沿，“我确实等过，比如这一刻，我就等了很久。”
“别……别过来……”唐格拉尔气若游丝，他涕泗横流，徒劳地摇着头，“求你……”
“但这种等待其实不算什么，因为我知道我迟早是能等到的，就像我早上说过的那样，只要结果美好，过程的艰辛、煎熬……都会变成美好的回忆。”
赫斯塔走到唐格拉尔跟前。
“你知道最难熬的等待是哪一种吗？”
唐格拉尔仍想试图说些什么，然而一张口，只有许多口水和白沫从他嘴角溢出。
赫斯塔轻叹一声，半蹲下来。
“是一个女儿，等她的妈妈。”
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