正统三年，五月中旬，太和殿按例举行大朝。
进入五月后京城的天气逐渐变得炎热，这使得太和殿的气氛显得有些沉闷和压抑，神情严肃地躬立着的文武大员们很显然还没有适应这变热的天气，一些人的额头上渗出了细小的汗渍。
按照朝议的流程，京城各部院衙门的官员依次出班奏事，这个过程显得非常单调无聊，以至于李云天神游天外，立在那里暗自想着西征军的事情。
在李云天看来大明的大朝完全就是一种资源的浪费，虽然这样确实能彰显出皇帝的威仪，但是却大大降低了各衙门的办事效率。
不过，古代是一个等级森严的社会，皇帝既然不能随便出宫那么也唯有采用这种方式来凸显其存在，进而强化和巩固皇权。
根据西征军发来的军情通报，三月份西域的冰雪溶化后宋海挥军向东察合台汗国叶尔羌地区挺进，准备消灭盘踞在那里的东察合台汗国的军队。
与此同时，吐鲁番城的成宁侯杨三宇也亲率十五万大军前去清剿盘踞在东察合台汗国北部疆界黑水城的北元军队，北元军队虽然不敢大举向东察合台汗国进攻，但时不时就会南下骚扰劫掠一番，将它留在那里始终是个祸害。
尤为重要的是，黑水城东南方向就是关西七卫的地盘，关西地区可谓西征军在嘉峪关外的“大后方”，从关内运来的西征大军粮草就囤积在骁武军关西大营所在的青龙城里，然后由青龙城运往东察合台汗国。
一旦北元骑兵凭借着优越的机动能力袭扰运粮路线，那么将给西征大军带来很大的麻烦。
由于北元军队聚集在黑水城，使得宋海不得不下令让先前在嘉峪关休整的辽东卫所军驻扎在青龙城，以保护关西军的运粮路线。
讲武堂虽然负责西征大军的粮草供应，但最多只能将粮草运到青龙城，再往西的话就要依靠西征军自己押送。
之所以这样是因为讲武堂在西域的后勤保障系统最远只能抵达到青龙城，讲武堂能保证那些粮草安全抵达青龙城，至于以后的事情就只能有西征大军自己想办法了。
换句话来说的话，辽东卫所军的主要作用其实是保护西征军的运粮路线，由此可见宋海也对西征军的后勤十分重视，毕竟西征军此次远赴西域作战，后勤粮草至关重要。
正是基于这个愿意，杨三宇才决定去剿灭黑水城的北元军队，这样一来西征军就可以集中力量来对付帖木儿帝国的大军。
根据宋海和杨三宇这两个月来传回来的情报，双方的进展都非常顺利，一路上势如破竹，接连击败帖木儿帝国和北元军队。
宋海的大军已经在四月底逼近了帖木儿帝国在叶尔羌地区的大本营――蓝叶城，杨三宇更是率军包围了黑水城。
虽然火炮被宋海调走，但杨三宇这次去黑水城却带了大量的炸药，如果没有什么意外的话宋海将在五月份上旬攻克黑水城，消灭黑水城里的北元军队，届时西域的战局就大势已定。
“皇上、太皇太后，西征军副统领杨三宇遣人来报，北元军在黑水城被围后妄想趁夜突围，但在我西征军将士奋勇厮杀下狼狈退回城内。”
自从西征军踏上征途后，每次朝议最后的压轴戏自然是宣读西征军的军报，这已经成为了近一年来的惯例，今天的朝议自然也不例外，一名军阁的五品武官手里拿着一份今天一早收到的西征军战报，立在大殿上高声宣读起来：
“此战，我西征军毙敌近万人，俘虏九千余人，缴获兵器马匹无数……”
听到这里，李云天的眉头禁不住微微皱了一下，虽然他并不知道这一战的情形如何，不过杨三宇有夸大战功的嫌疑，北元绝对不会蠢到在晚上发动大规模的战事，因为北元最犀利的就是骑兵，而骑兵不善于夜晚作战。
因此，李云天断定杨三宇肯定夸大了战功，反正黑水城距离京师有着数千里之遥，朝廷根本就没有办法查证。
而且李云天心中感到有些疑惑，北元军队既然不是杨三宇所率西征军的对手那么为何不提前离开黑水城，守城可不是北元兵的强项，况且早在辽东战场的时候北元军队就已经领教过了大明火器的犀利，他相信脱欢绝对不会蠢到想要用城墙来阻挡西征军攻城！
张昊和牛世豪的神色则随着这份最新军情的宣读而一黯，如今战局对大明越来越有利，除非发生匪夷所思的意外事件，否则西征军这次必定凯旋而回。
这使得两人的心情是万分复杂，一方面他们既希望西征军取胜，而另外一方面他们实在难以放弃如此好建功立业、名留青史的机会。
可以预见的是，西征军的这番胜利必定将载入大明史册，宋海等西征军的将领定会被后人所敬仰。
高台上，端坐在龙椅下首处座椅上的张氏太皇太后的嘴角则流露出一丝笑意，按照目前西域战事的进展今年西征军就可能班师回朝，大明将用这个胜利告诉天下它才是世间的霸主。
大殿上的文武百官也都认为西征军取胜只是早晚的事情而已，暗地里纷纷猜测宋海这次会得到何种封赏，是位列三公还是有幸能像李云天一样得以进封王爵。
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